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刘全挤到最前面，直接在认罪书上按下了自己的手印。
“这是我刘家的地契、房契，还有钱庄的存票。”
“拢共一百四十万两，我留二十八万两，剩下的一百一十二万两，全都在这儿了。”
刘全一边报数，一边心疼得直抽抽，但他手上的动作却不敢有丝毫迟疑。
“我张大伦认罪。”
张大伦拿着毛笔，手抖得像筛糠一样。
“扬州、苏州的十几处丝绸作坊，加上库房里的现银，一共六十万两。”
“八成，我捐四十八万两。”
签完字，按完手印，张大伦整个人就像是被抽空了力气，瘫坐在了地上。
“我李天贵，认罪。”
李天贵的眼底布满了血丝，但他知道，这是买命的钱。
“我名下的盐场、商铺、田产，折合白银二百五十万两。”
“我捐二百万两。”
“还有这同意摊丁入亩的字据，我也签了。”
算盘珠子拨动的声音，在跨院里噼里啪啦地响成了一片。
暗卫们有条不紊地记录着每一笔财产的数额，核对场地契、房契和银票。
没有人敢在这个时候弄虚作假。
因为他们知道，王承恩手里那本厚厚的账册上，把他们各家的底细摸得清清楚楚。
一旦被查出隐瞒，那就是当场要掉脑袋的死罪。
初秋的阳光渐渐升高，驱散了清晨的微凉。
就在这跨院旁边的一间隐秘的厢房里。
隔着一层薄薄的纱窗。
朱敛正端着一杯极品的西湖龙井，静静地欣赏着外面这出精彩的戏码。
他穿着一件普通的月白色常服，并没有穿龙袍。
但那股由内而外散发出来的上位者气息，却让侍立在一旁的马鸣佩大气都不敢出。
朱敛轻轻地抿了一口茶水，温润的茶香在唇齿间散开。
他的目光穿过纱窗，落在那些正在排队签认罪书的江南巨贾身上。
嘴角缓缓地勾起了一抹冰冷的笑容。
真是一群肥羊啊。
朱敛在心中暗自感叹。
他早就料到，这群平日里抠搜得连几千两税银都不肯交的士绅商贾，底子里其实富得流油。
大明朝不是没有钱，钱只是没有在国库里，而是藏在这些人的地窖里。
听着外面那噼里啪啦的算盘声，朱敛的脑海中已经开始快速地盘算起来。
这几十个江南顶级的富商。
他们明面上的家产，加起来绝对达到了数千万两之巨。
就算只有一千万两，八成，那就是实打实的八百万两白银。
这还不算他们隐藏在暗处、无法立刻变现的那些古董字画、隐匿的田产。
八百万两啊。
崇祯朝一年的财政总收入，算上各项杂税，也不过才几百万两。
而现在，仅仅是动了扬州这一小撮商贾，就直接进账了八百万两。
这是一笔能够瞬间扭转大明朝半个危局的巨款。
朱敛的手指轻轻地敲击着桌面，眼神变得越发深邃。
有了这笔钱，很多原本只能停留在计划中的事情，终于可以落地了。
首先就是辽东的军饷。
那是一个深不见底的吞金兽。
袁崇焕在那边苦苦支撑，祖大寿、吴襄这些将领都是不见兔子不撒鹰的主。
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没有银子，谁给你卖命打建奴。
现在有了钱，不仅能把拖欠的军饷补齐，还能重新招募新兵，打造火器。
这辽东的防线，也可以更加稳固。
其次，便是此前答应徐光启的事情了。
筹建科学院！
火枪、火炮的改良，新型农作物的推广，水利工程的修缮。
这一切的基础，都是银子。
之前因为国库空虚，徐光启的很多研究项目都只能搁浅。
现在，有了这几百万两的启动资金，科学院完全可以彻底运转起来。
更让朱敛满意的，是那份支持新政的字据。
有了这些扬州商界领袖带头。
这官绅一体纳粮和摊丁入亩的政策，在这江南地界上，就算是有了一个绝佳的突破口。
这时候，朱敛转头看向一直如履薄冰般侍立在侧的扬州知府马鸣佩。
“马爱卿。”
朱敛的声音不大，却带着一股不怒自威的压迫感。
马鸣佩浑身一激灵，慌忙上前一步，深深地弯下腰。
“微臣在。”
马鸣佩的额头上渗出了一层细密的汗珠，尽管已是初秋，但他这几日却觉得比盛夏还要难熬。
眼前这位年轻的帝王，手段之狠辣，心思之深沉，让他这个在官场摸爬滚打了十几年的老油条都感到心惊肉跳。
“这扬州城里的戏，唱到这里，算是告一段落了。”
朱敛的目光深邃，仿佛能看穿这江南水乡层层叠叠的迷雾。
“那些商贾的根基已被拔出大半，但要让这江南彻底翻个底朝天，还差一把火。”
马鸣佩屏住呼吸，竖起耳朵，生怕漏听了一个字。
朱敛从袖口中摸出一块雕龙玉佩，通体碧绿，散发着温润的光泽。
他随手将玉佩放在桌面上，推向马鸣佩的方向。
“你即刻动身，带着朕的这枚信物，去一趟浙江。”
马鸣佩看了一眼那枚玉佩，眼皮猛地一跳，扑通一声跪倒在地。
“微臣遵旨，不知皇上要微臣去浙江办何差事。”
朱敛的指尖在桌面上轻轻敲击着，发出极有节奏的声响。
“去见见咱们那位刚正不阿的浙江布政使，周鼎周大人。”
“你去了之后，不要声张，要在暗中向他传达朕的旨意。”
“就说朕对他在江南的作为十分赞赏，特命他为此次查办江南士绅商贾贪赃枉法以及偷税漏税案件的主审官。”
马鸣佩愣了一下，眼中闪过一丝疑惑。
主审官不是王公公吗，怎么又变成周鼎了。
但很快，他那常年在官场中浸泡出来的心思便转过了弯来。
“皇上，您这是要……”
朱敛微微眯起眼睛，眼底闪过一丝冷厉的光芒。
“朕要你制造出一个假象。”
“让整个江南官场，让那些商贾，甚至让周鼎自己都觉得，他才是这次把江南商界搅得天翻地覆的幕后黑手。”
“虽然没有明旨下发，但你要把声势做足，要让那些被扒了一层皮的士绅们确信，正是周鼎要将他们赶尽杀绝。”
朱敛的声音中透着一股彻骨的寒意。
马鸣佩倒吸了一口凉气，心中暗自发毛。
这是要彻底断了周鼎的后路啊。
周鼎在江南经营多年，人脉极广，背后更是有着千丝万缕的利益纠葛。
如果让那些损失惨重的商贾以为是周鼎在背后操刀，那周鼎立刻就会成为整个江南利益集团的公敌。
到时候，就算周鼎浑身是嘴也说不清了。