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“钦差大人息怒。”
汪有恒的声音不大，但在吵闹的跨院里却显得格外清晰。
“草民汪有恒，斗胆替扬州商会的诸位同僚求个情。”
“大家都是在这江南地界上讨生活的生意人，拖家带口的，实属不易。”
“若是真如周大人所言，将大家全部押解南京，那不仅仅是毁了几十个家族，更是毁了扬州城的根基啊。”
李同山也跟着磕了个头，言辞恳切。
“是啊大人。”
“在场的诸位，虽然有过错，但罪不至此。”
“求大人看在扬州百万百姓生计的份上，网开一面，给他们一个将功折罪的机会吧。”
孙之言抬起头，满脸都是悲天悯人的神色。
“大人，只要您能在皇上面前美言几句，把这案子留在扬州审理。”
“草民敢担保，诸位同僚一定会积极配合，绝不给大人添麻烦。”
跪在后面的李天贵和张大伦等人看到这一幕，心中顿时涌起一股暖流。
在他们看来，平时大家在商场上明争暗斗，没少下黑手，没想到到了这生死关头，竟然是这三个老对头站出来替他们说话。
然而，王承恩的反应，却像是一盆冰水，兜头浇在了所有人的心上。
王承恩的脸色瞬间沉了下来。
他狭长的双眼微微眯起，冷冷地盯着跪在地上的汪有恒三人。
“放肆。”
王承恩的声音尖锐而冰冷，带着不容置疑的威严。
“你们三个算什么东西，也敢在杂家面前替他们求情。”
他猛地一拍椅子扶手，站起身来。
“你们以为，杂家是不愿意给他们机会吗。”
王承恩伸出手指，虚点着李天贵等人的方向。
“你们三个自己摸着良心问问，他们跟你们能一样吗。”
汪有恒三人立刻低下头，做出一副惶恐不安的模样。
王承恩却并没有停下的意思，他的声音在跨院里回荡。
“你们三个昨夜已经幡然醒悟，深知自己罪孽深重。”
“不仅主动交代了所有的罪行，更是为了弥补国库的亏空，自愿捐出整整八成的家产。”
“这叫什么。”
“这就叫悬崖勒马，这叫替君分忧。”
听到“八成家产”这四个字，全场的商贾就像是被集体施了定身法，瞬间僵在了原地。
李天贵的眼珠子都要瞪出来了。
张大伦张着嘴，半天合不拢。
八成家产，那可是几代人辛辛苦苦攒下来的真金白银啊。
汪有恒这三个家伙，疯了吗，居然把大半个身家都白白交给了朝廷。
王承恩看着商贾们震惊的表情，心中冷笑连连。
他转过身，继续用那尖锐的嗓音敲打着众人。
“不仅如此。”
“汪有恒他们三个，还深刻体会到了皇上的苦心。”
“他们已经立下字据，全力支持朝廷即将推行的税改新政。”
“摊丁入亩，官绅一体纳粮。”
王承恩一字一顿地念出这两个能让江南士绅惊掉下巴的词语。
“他们愿意带头缴纳田赋，绝不隐瞒半分。”
如果说“八成家产”是一记重拳，那么“摊丁入亩”和“官绅一体纳粮”这几个字，简直就是晴天霹雳。
跨院里的几十个商贾，很多不仅是商人，更是坐拥万亩良田的士绅。
他们这辈子最大的底气，就是不用像那些泥腿子一样交税。
现在，王承恩居然说要官绅一体纳粮，这是要掘了整个江南士绅阶层的根啊。
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然而，现在根本不是考虑江南士绅阶层利益的时候。
刀都已经架在脖子上了。
南京的诏狱和镇守太监的刑具还在向他们招手。
周鼎那个老贼随时准备把他们拉去当垫背的。
在这生死存亡的关头，谁还在乎什么士绅的特权。
王承恩转过头，目光冰冷地扫过李天贵等人。
“你们看看他们三个。”
“他们能为了活命，为了保全家族，做出这样的退让。”
“你们呢。”
“你们除了在这里哭天抢地，除了怨天尤人，你们能干什么。”
王承恩双手笼在袖子里，重新坐回了太师椅上。
“皇上口谕，这次查办江南乱象，不能来硬的。”
“所以，杂家绝不会强求你们做任何事。”
“你们若是舍不得那些金银财宝，舍不得那点不用交税的特权。”
“那也简单。”
王承恩用下巴指了指桌上的那封信。
“等杂家回一封公文给周鼎大人，同意他的提议。”
“明日一早，就安排囚车，送你们全家老小去南京。”
“到了南京，你们再去跟那些大人们讲讲你们的委屈吧。”
跨院里陷入了死一般的沉寂。
只有初秋的微风偶尔吹过，带来一丝凉意。
所有人的脑子都在飞速地运转着，这笔账其实并不难算。
八成家产，确实是剜心割肉般的痛。
但如果去了南京，面对那个为了自保已经彻底疯狂的周鼎，别说八成家产了，恐怕连命都要搭进去。
全家老小几十口人，都要跟着在诏狱里烂掉。
只要人活着，只要还留在扬州，凭着他们手里剩下的一两成底子，凭着他们的人脉和经商的头脑，再熬上个十年八年，总有东山再起的机会。
至于那个什么摊丁入亩和官绅一体纳粮，先把眼前这关对付过去才是正经。
那个一直缩在人群里的胖商贾最先反应过来。
他叫刘全，做的是粮行生意，心思最为活泛。
刘全猛地一咬牙，脸上的肥肉跟着颤抖了几下。
他几乎是连滚带爬地从人群中挤了出来。
“钦差大人。”
刘全一头磕在青石板上，声音出奇的响亮。
“草民想通了。”
“草民认罪。”
王承恩微微低垂着眼睑，看着地上的刘全。
“哦。”
“你认什么罪啊。”
刘全咽了一口唾沫，大声说道。
“草民这些年猪油蒙了心，确实干了些走私夹带、偷逃税款的勾当。”
“草民愿意接受朝廷的惩罚。”
刘全的眼底闪过一丝肉痛，但语气却无比坚定。
“草民愿意效仿汪兄他们，捐出家资的八成，用来充盈国库，替皇上分忧。”
“草民还有良田五千亩，以后也愿意按照朝廷的规矩，摊丁入亩，一体纳粮。”
“只求大人开恩，就让草民的案子留在扬州结了吧。”
“千万别把草民送去南京啊。”