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朱敛转过头，给了马鸣佩一个暗中授意的眼神。
“既然他们那么想见自家的主心骨，那就大开方便之门。”
“去，把那些家属里的领头人，全都放进来。”
“直接带去关押那些商贾的跨院。”
马鸣佩虽然不明白这位年轻帝王葫芦里卖的什么药，但圣命难违，他只能拼命点头。
“下官遵命！”
不多时，在一群带刀暗卫的严密监视下，十几名穿着绫罗绸缎、却满脸泪痕的家属被带进了府邸。
他们有的是各家的大少爷，有的是当家的主母，还有那些掌握着各家命脉的总账房。
这群人一进门，就如同疯了一般，朝着关押士绅的跨院冲去。
跨院里。
原本还在互相串供、盘算着如何跟王承恩哭穷到底的三十几名大商贾，此刻全都被关在几间宽敞的厢房里。
他们虽然被饿了一夜，但神色间依然带着那种江南富豪特有的倨傲。
在他们看来，法不责众，只要大家死咬着不松口，官府迟早得放人。
“老爷！”
“爹啊！”
一声凄厉的哭喊声突然打破了跨院的宁静。
厢房的门被猛地推开，那些家属如同决堤的洪水一般涌了进来。
“怎么回事？你们怎么进来了？”
扬州最大的盐商李天贵猛地站起身，看着满脸鼻涕眼泪的儿子，心中突然涌起一股不祥的预感。
“爹！完了！全完了！”
李大少爷扑通一声跪在地上，抱着李天贵的大腿嚎啕大哭。
“咱们在东关街的三个盐库，昨晚上被人一把火烧了个干净啊！”
李天贵只觉得脑子里嗡的一声，眼前顿时一黑。
“你说什么？”
还没等他反应过来，旁边丝绸大亨张大伦的管家也连滚带爬地扑了进来。
“老爷！咱们布行的门面被人砸了！”
“库房里的上等苏锦被抢劫一空不说，连最要命的总账本，也被人顺手给偷走了啊！”
这一下，整个跨院仿佛炸开了锅。
“老爷，咱家的钱庄昨夜被人洗劫了，存单和借据全都不翼而飞了！”
“当家的大事不好了，码头上的货船被人凿沉了两艘，整整五万两的货沉了江啊！”
一个接一个的噩耗，如同连环夺命雷一般，在这些江南商界巨头的耳边炸响。
仅仅是一夜之间，他们引以为傲的商业帝国，仿佛遭到了毁灭性的打击。
有的生意档口被烧成白地，有的核心账本被洗劫一空，有的甚至连运输的命脉都被切断了。
每一家的生意，都在这场突如其来的浩劫中，遭受了难以估量的巨大损失。
然而，这还不是最致命的。
一个头发花白的总账房，颤颤巍巍地走到其中一位商会会长面前，声音凄厉得如同夜枭。
“东家，外头铺子被烧还是小事。”
“现在最要命的问题是，外面的街头巷尾，都在疯传咱们各家的当家人犯了死罪，要被抄家灭门了！”
那老账房一边说，一边绝望地拍打着地面。
“消息传得有鼻子有眼，现在整个扬州城的百姓和那些小商户全都慌了神。”
“所有在咱们钱庄有存款的人，全都挤在门外要求兑现现银。”
“那些原本跟咱们签了契约的供货商，也全都跑来要结清尾款。”
“东家啊，这是信誉出了大问题啊！”
“咱们现在账本没了，现银又被挤兑，若是今天太阳落山前不能平息这场风波，咱们几代人积攒下来的信誉，就要彻底破产了啊！”
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静。
死一般的寂静。
刚才还聚在一起商量对策的几十名江南巨贾，此刻全都像是被抽干了灵魂的行尸走肉，僵立在当场。
对于他们这种豪商来说，店铺烧了可以重建，货物沉了可以再进。
但是信誉一旦破产，账本一旦丢失，那就意味着他们在这江南的商界，将彻底没有立足之地。
庞大的商业帝国，往往就是因为资金链的断裂和信用体系的崩塌，而在顷刻间灰飞烟灭。
李天贵双腿一软，一屁股瘫坐在了地上，双眼无神地看着屋顶。
“这……这是有人要往死里整我们啊……”
在厢房外的一处隐蔽回廊里。
朱敛双手负于身后，冷眼看着院子里那些如丧考妣的商贾和家属。
他的嘴角，终于勾起了一抹冰冷而残忍的弧度。
“看来，火候差不多了。”
朱敛偏过头，看了一眼身旁已经被这雷霆手段震惊得无以复加的云舒雁。
“走吧。”
“现在，该是去看看他们愿意出多少银子来买自己这条命的时候了。”
跨院内的气氛，此刻已经压抑到了极点。
绝望的情绪如同瘟疫一般，在几十名商贾和他们的家属之间迅速蔓延。
终于，那个盐商李天贵从地上爬了起来。
他那双原本满是精明的眼睛里，此刻布满了血丝，透着一股困兽般的疯狂。
“马大人呢？”
李天贵猛地推开身旁搀扶他的儿子，声音嘶哑地咆哮起来。
“把马鸣佩给我叫出来！”
“我们可是扬州商会的脸面，他把我们扣在这里，外面的生意全毁了！”
其他商贾见状，也纷纷如梦初醒般跟着鼓噪起来。
丝绸大亨张大伦挥舞着干枯的手臂，厉声高呼。
“对，找马大人要个说法！”
“就算我们有罪，也得让我们出去把外头的乱摊子先平了！”
“要是钱庄的现银被挤兑空了，那可是要出天大乱子的！”
一群人仿佛抓住了最后一根救命稻草，跌跌撞撞地朝着跨院的月亮门涌去。
把守在院门处的带刀暗卫冷冷地拔出绣春刀，刀锋在初秋的晨光下闪过一抹森寒。
但这群被逼到了悬崖边上的商贾，此刻已经顾不上害怕了。
他们隔着刀阵，朝着外面大声叫骂哭喊。
就在这群情激愤之时，一阵沉稳的脚步声从院外传来。
扬州知府马鸣佩穿着那身微微发皱的官服，面沉如水地出现在了月亮门外。
一看到马鸣佩，李天贵就像是见到了亲爹一样，隔着刀阵扑通一声跪了下去。
“马大人，您可算露面了啊！”
李天贵一把鼻涕一把泪，脑袋在青石板上磕得砰砰作响。
“大人明鉴，外头现在已经闹翻天了啊。”
“我们的铺子被砸了，账本被烧了，钱庄外头全是要提现银的百姓。”
“求大人高抬贵手，放我们出去主持大局吧。”
张大伦也赶紧凑上前，满脸焦急地附和。
“是啊马大人，这生意场上的事实在是耽搁不得啊。”
“您要是再把我们关下去，不出半日，我们这几家几代人攒下的基业可就全完了。”
其他的商贾和家属也纷纷跪倒在地，哭天抢地地哀求着。