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镇子不大，只有一条主街，青石板路被岁月磨得光滑如镜。马车停在一家不起眼的客栈门前，朱瞻基下了车，由郑和牵着往里走。
客栈门楣上的招牌已经斑驳，隐约能看出“悦来”二字。这种名字的客栈，大江南北没有一千也有八百，普通得不能再普通。
就在他跨过门槛的瞬间，目光无意中扫过客栈门前的柱子。
柱子是寻常的杉木，刷着暗红色的漆，漆皮已经斑驳脱落，露出底下灰褐色的木纹。柱子上刻着一些乱七八糟的字，有“张三到此一游”，有“李四欠债还钱”，还有“王二麻子是个王八蛋”之类，显然是过往客人无聊时随手刻下的。
可朱瞻基的目光忽然定住了。
柱子上，有一行字刻得很浅，比其他的字都浅，像是用指甲而不是刀尖划的。若不仔细看，根本看不清。那行字是：
“燧在此，救”
燧？救？
朱瞻基的心猛地跳了一下，像是被一只手狠狠攥住。
三叔的名字里，就有一个“燧”字。朱高燧的燧。
他松开郑和的手，走到柱子前，蹲下身子，凑近了看那行字。刻痕很新，木茬还没有被风雨侵蚀，应该是不久前留下的。字迹歪歪扭扭，有的笔画拖得很长，有的又短得不成形，像是刻字的人手被绑着，或是浑身无力，只能勉强划出几个字来。
“燧在此，救”——这是求救的信号。
“三叔……”朱瞻基喃喃地念了一声，猛地转身看向柜台后的老者。
那老者六十来岁，生得慈眉善目，穿着一身洗得发白的青布袍子，正拿着抹布擦柜台。见这一行人气度不凡，连忙放下抹布迎上来，点头哈腰道：“几位客官，打尖还是住店？小店虽简陋，但干净，饭菜也实惠。”
朱瞻基指着柱子上那行字：“掌柜的，这字，是什么时候刻的？”
掌柜凑过去看了看，眯着眼睛辨认了一会儿，挠挠头：“这个……老汉没注意。来往的客人多，保不齐是谁随手划的。您也知道，这开店的，客人来来往往，谁在柱子上划两下，哪能都盯着？”
“最近可有什么奇怪的人来过？”朱瞻基盯着他的眼睛，“比如，被押着的，或是被绑着的？一群人押着一辆马车，马车里有人喊叫的？”
掌柜想了想，忽然一拍大腿：“你这么一说，还真有。一个多月前吧，有一伙人路过，押着一辆马车。马车里有人喊了一嗓子，被押车的人喝住了。喊的什么……老汉没听清，好像是什么‘救’字。老汉当时还纳闷，这青天白日的，喊什么救？可那些人凶得很，老汉也不敢多问。”
朱瞻基的心跳得更快了。
“那些人往哪个方向去了？”
掌柜指了指来路：“往南，进山了。就是那边那条路，往山里去的。老汉还寻思呢，那山里又没什么人家，他们进去做什么？”
往南。进山。
那是金齿卫的方向。
可金齿卫在云南，这里已经是快到重庆府地界，距离云南数百里之遥。三叔若是被押着往南走，那岂不是离应天越来越远？
一个念头如闪电般划过脑海——
三叔根本没有押着建文帝去应天。他从瞿塘卫出发后，就调转了方向，一路往南，重新送回云南方向。
可那些人为什么要这么做？他们要把三叔送到哪里去？
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还有，三叔押送的建文帝呢？那个好不容易抓到的建文帝，又去了哪里？
朱瞻基转身看向张玉，眼中闪着异样的光：“张伯伯，咱们得回去。”
张玉一怔：“回哪儿？”
“回金齿卫。”朱瞻基的声音虽稚嫩，却带着不容置疑的坚决，“我三叔可能在那里。他被关在山里，被人押着路过这里，拼尽全力在柱子上刻下这个字，就是为了让人发现。咱们差点就错过了。”
张玉脸色凝重起来：“小公子，若三公子真的被人囚禁，那囚禁他的人，必是所图甚大。三公子押送的是建文帝，他失踪了，那建文帝……”
“也失踪了。”朱瞻基接过话头，“或者说，被救走了。”
两人对视一眼，都看到了彼此眼中的惊骇。
“小公子，”郑和忍不住道，“此事太大，要不要先派人回京城报信？”
朱瞻基摇头：“来不及了。报信来回至少要半个月，半个月后，三叔还在不在那里都难说。而且……”他顿了顿，目光变得幽深，“若三叔真的被掳走，那现在去追，或许还能追上。再晚几天，人就到边境了。”
“边境？”
“缅甸。”朱瞻基一字一顿，“若我是建文帝，好不容易被人救出来，第一件事就是逃到境外去。离云南最近的境外，就是缅甸宣慰司。况且，他很有可能为了自己的安全，拿我三叔当人质。”
他转身看向掌柜：“掌柜的，那些人，一共有多少？都什么打扮？”
掌柜努力回忆着：“大概……十来个人吧。都穿着短褐，像是个商队。但老汉看他们的眼神，不像是做生意的，倒像是……像是当兵的。对了，有几个人腰间别着刀，虽然用布包着，但老汉眼尖，看出来那是官军的制式腰刀。”
官军的制式腰刀。
押着三叔的人，是官军。
可三叔是皇子，是奉旨押送建文帝的钦差，谁敢押他？
只有一个可能——那些人，是奉了某个更高级别的命令。
在军中，能命令官军的，只有比三叔地位更高的人。
比三叔地位更高的，除了皇爷爷，就只有一个人——
二叔朱高煦。
朱瞻基闭上眼睛，深吸一口气。
二叔。
又是二叔。
在金齿卫，他查到二叔和沈瑄有勾结。在瞿塘卫，他查到二叔贩卖阿芙蓉膏。现在，三叔失踪，押送三叔的人用的是官军的制式腰刀——
所有线索，都指向同一个人。
“张伯伯，咱们连夜走。”他睁开眼，目光清亮，“路上我再跟您细说。现在，先让人把马喂饱，准备干粮和水。一刻钟后出发。”
张玉抱拳：“是！”