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这日，农场的宁静，被外界的喧嚣撕碎。
“清野哥！”
一道身影如风般卷入院子，是田玲。
“快！血石商队来了！去晚了，连看热闹的好位置都没！”
林清野被她不由分说地拽起，一路小跑，直奔村西南那座石制磨坊。
高耸的建筑成了村里视野最好的制高点。
两人顺着吱呀作响的木梯，一路爬上顶部维修风叶的平台。
林清野探出头，视野豁然开朗。
远方的地平线开始发抖。
起初只是一缕细烟，在地平线上扭动。
很快，烟线变粗，化作一堵移动的黄墙，缓缓压来。
队伍的最前方，是三头体型堪比小型卡车的巨兽。
它们步频很慢，步伐却很长，每一步落下，林清野都感觉脚下的石塔随之共振。
巨兽浑身覆盖着灰黑色的岩石甲片，甲片间的缝隙喷出带着硫磺味的白汽。
它们没有眼睛，巨大的头颅前端，只有两个深不见底的窟窿，那是人为驯化的结果。
“地龙蜥”，三阶中品的异兽。
天生的重型驮兽，力大无穷。
一只成年“地龙蜥”驮运十吨货物上百公里轻轻松松，其性情温顺，是上好的运输工具。
它们背上，是三个用黑铁加固的巨大货箱，箱体上铭刻着血色的商会徽记。
巨兽之后，跟着数十头“驮山牛”。
这些二阶上品的异兽脊背高高隆起，上面捆绑着各种用油布包裹的货物，是商队的中坚运力。
队伍的两翼，有十数骑在高速穿梭。
坐骑是矫健的“风狼”，二阶下品，以速度和耐力见长。
骑手们伏低身体，与坐骑几乎融为一体，在烟尘中时隐时现。
他们是商队的护卫，负责侦察与警戒，晨光偶尔从他们裸露的臂甲或兵刃上反射过来，闪过一道刺眼寒芒。
庞大的队伍在距离村子约三里地的一处高坡停下，开始安营扎寨，显然没有进村的打算。
“咦？他们怎么不进来？”田玲有些奇怪。
林清野却暗自点头，露出一丝赞许。
不愧是常年在荒野讨生活的专业团队。
大部队不进村，在开阔地带扎营，既能防备村庄内部的潜在威胁，又能掌控周遭视野。
营地选址远离水源，以及聚集区的上游，更是杜绝了被投毒的风险。
这些都是行商教科书般的谨慎操作。
血石商会，在外界或许算不上什么顶尖势力，它只是一个控制着边境荒野区几条商路的小型商会。
但对云溪村而言，这是他们唯一稳定的外部物资来源，是轻易不敢得罪的。
当然，轻易不敢得罪，不代表就怕。
能在荒野区扎根的，没一个是善茬。
两人从磨坊下来，整个云溪村已经像一锅烧开的水，彻底沸腾。
家家户户都在忙碌，将积攒了一季度的收成，搬运出来，准备迎接这场一季度一次的商业博弈。
果农们用独轮车推着一筐筐品相良好的“铁皮梨”。
狩猎队的汉子们则将鞣制好的兽皮、处理过的兽角等分类码放。
空气中弥漫着紧张、期待，以及一丝藏在骨子里的焦虑。
路上，林清野和田玲看到几个老人正吃力地搬运一袋沉重的“岩壳粟”，两人主动上前搭手。
“田玲，你家不用准备？”林清野扛起一袋粟米，问道。
“我家不用。”田玲拍拍手上的灰，小脸上带着几分自豪，
“我爹娘种的地，养的牲口，够我们自己吃喝穿用，剩下的还能存不少。加上管理官田给的薪酬，我们不指望商队那点东西过活，所以每次交易日，就当看个热闹。”
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林清野了然。
自给自足，这才是前哨站里最有底气的活法。
但这又谈何容易？
林清野看到村里的粮农们，正将一袋袋品质稍次的“岩壳粟”和“黑脊土豆”杂乱的堆放在一起，堆成小山，未经任何分练。
田玲凑过来，充当解说员：“这些，就是卖给商队的，卖给那些大家伙当饲料。商队每次路过，都要在咱们这儿就地补给牲畜的草料，这是咱们村的一笔稳定收入。所以你看，粮农们比谁都盼着商队来。”
午后，一支由五名护卫组成的小队，骑着风狼进入村子。
他们神情倨傲，身上的精良皮甲与村民们的粗布衣形成鲜明对比。
那看人的眼神，审视倨傲，让人不喜。
只是有求于此，村民们还是一个劲地往上挤。
提前划定的交易区域，村民们围着一个负责收购的商队管事。
管事面前摆着一张桌子，旁边是一过磅秤。
他正眼也不瞅村民，只是用一根中空的小棍，戳入袋底取样，再轻轻摇晃，取样探针便带着样品来到手心。
谁家装袋难免都会掺杂一些杂物或者不饱满的谷物入袋，而这些东西又往往沉积在袋底。
管事便拿着这些次一等的样品，代表全部。
随后发挥辞藻功力，尽可能的挑刺，把价格压得极低。
来人被驳斥得哑口无言，蠕动着嘴唇，哆哆嗦嗦接受这个价格。
后来，许是说得口干舌燥，那管事连这些步骤都省略。
一位老农将数袋“岩壳粟”背了过来，然后过秤。
他只瞥一眼，报出一个比上个收成时，更低一成的价格。
老农争辩，管事眼皮都不抬，也不说话，径直去往下家验货，只把老农晾在那。
老农最终只能攥紧拳头，又缓缓松开，无奈接受。
接着，轮到狩猎队。
管事拿起一张“刺猪”皮，用手指捻了捻：“皮子太糙，只能给这个价。”
这个价格，也比上次又低一层。
看来商队这次是铁了心的要压价了。
“你放屁！”站出来理论的，正是马奎。
他伤好后中气十足，指着管事的鼻子质问：“这皮子是咱们弟兄拿命换的！怎么这次又降？”
管事冷笑一声，根本不屑于解释，那表情仿佛在说：我说它值多少，它就值多少。
马奎血气上涌，一把抓住管事的衣领。
商队的护卫立刻上前，手按在腰间的刀柄上，气氛瞬间剑拔弩张。
就在冲突一触即发之际，一道魁梧的身影挤进人群。
是狩猎队的副队长，潘轩义。
他没有废话，左右开弓，一手一个，轻而易举将两个较劲的男人分开。
商队管事被他抓住手腕，感觉像是被铁钳夹住，脸色微变，知道遇上硬茬。
潘轩义压低语气道：“回去告诉你家主事的，云溪村虽小，做的也是正经买卖。要是没诚意，这生意不做也罢。”
他又转向自己的队员，尤其是马奎，下令道：“把东西都拉回去！这批货，不卖了！”
他再转头，声音压得更低，对着马奎训话：“做事冲动，定力呢？精力多得花不完是吧，明天单独拉练两小时！”
这番强硬的姿态，让原本喧嚣的交易场地瞬间死寂。
村民们面面相觑。
一场本该盛大的交易，因为商队的傲慢和压榨，以一场充满火药味的闹剧，暂时画上休止符。
林清野站在人群外，将这一切尽收眼底。
狩猎队这番操作，固然解气，但没有后手，岂不是将主动权完全拱手让人？
除非他们有别的底气？
是谁给的？