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武亡十三日。
清晨，阳谷县。
薄雾还没散尽，贴着地面缓缓流淌，像一条刚出窝的白蛇。
城墙在雾气中露出上半截，青砖灰缝，檐角挂着露水，被初升的日光一照，泛着湿润的光。
城门洞开着，往里看是幽深的甬道，往外看是坑坑洼洼的官道。
…
昨日到阳谷县时太晚，夜中百余人兵马齐全，靠近怕县令惊恐，多生事端，李继业便让众人在城外将就了一晚。
野外露宿不是头一回了，骑卒们卸了马鞍，铺了毡毯，围着火堆睡了一夜。
天亮时火堆还剩几缕青烟，混在晨雾里。
李继业早早起身，把队伍交给四儿，吩咐下去——今日不进城的都留下，伤员好生歇着，其余人各司其职。
命陈雄带人陪着疤脸儿和石谋去购买药材和食物。
百来人的队伍，伤药两日便消耗了个干净，绷带、金创药、退烧的、止血的，一样不能少。
食物也缺，米粮、咸菜、干饼，还有马料——马比人能吃，这点最让人头疼。
命宋押官带卞祥去补充器械、修整车马。
几辆车的车轴该上油了，马蹄铁磨薄了的要换，刀枪该磨的磨、该修的修。
宋押官在军中待过，这些事门清，卞祥跟着去当劳力……也是监军。
李继业自已带了承业和陈泽等几人在城中寻人。
如此，零零散散数十人全撒出去了，原地只留下伤员和四儿、贾秀等十几个留守。
伤员们在车旁或躺或坐，有的在换药，有的在晒太阳，有的百无聊赖地拿石子在地上画棋盘。
…
阳谷县的城门不大，两个门洞，一进一出。
守门的兵丁有七八个，歪歪斜斜地站着，枪杆杵在地上，有的在打哈欠，有的在打量进出的百姓。
进城的人不多，出城的人更少。
一个菜农挑着担子进去，被拦下翻了翻菜筐，没翻出什么，挥挥手放行。
一个妇人挎着篮子出来，身材滋润，便被多看了两眼，低着头快步走了。
老兵站在门洞一侧，枪尾往一个菜筐里撇了撇，嫌弃地打发走菜农，转头时目光扫过人群，忽然定住了。
他看见一个人。
那人低着头往城里走，脚步不慢不快，但眼神躲闪。
——是做了亏心事的那种。
老兵眯了眯眼，上下打量着，又看到了这人脚上。
鞋是新的，半旧的布面，鞋底还带着没蹭干净的泥，但穿在那人脚上明显大了半号，走路时脚跟一抬一落的，不合脚。
老兵心里有了数。
“站住。”
那人一僵，站住了。
老兵走过去，上下打量了一圈，慢悠悠道：“进城做什么？”
“做……做买卖。”
“做什么买卖？”
“卖……卖布的。”
老兵哼了一声，伸手在他腰间摸了摸，摸出十几文钱来。那人脸涨得通红，嘴唇哆嗦着，却不敢吭声。
老兵把钱掂了掂，塞进自已袖子里，一挥手道。
“走吧。”
那人如蒙大赦，低头快步走了。
旁边一个新兵看得眼睛发亮，凑过来小声道。
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“癞子哥，您怎么知道他能“给”钱啊？”
王癞子——老兵的外号，头上几块秃斑，据说是小时候生癞子落下的。
他闻言得意地一扬下巴道：“你没看他那眼神？跟耗子似的，东张西望，不敢正眼看人。
再看那双鞋，大了半号，怕不是他的。那穷酸货，大概是偷了人的东西，把鞋套在了自已脚下。”
新兵回头张望了一下那人的背影，啧了一声道：“那怎么不多敲他些银子？白让他占咱们便宜。”
王癞子一愣，上下打量了新兵一眼，笑骂道。
“你个小兔崽子，心够黑的。行，是个干城门的料子。今日你王哥就教一教你守城的门道。”
他搂着新兵的肩膀，压低声音道：“越是看起来如他那般、一看便是刚刚为非作歹过的，往往能敲出些银子来。
但那人一眼穷酸模样，你逼急了他，他也跟你闹。
到时候在城门口吵起来，引来了队正，你我一文钱也落不着，还得挨顿骂。”
新兵若有所思地点了点头，目光往人群里扫了一圈，忽然抬手指了指前面，迟疑道。
“那个人，是不是就挺能榨出钱的？”
王癞子漫不经心地顺着他的手看过去。
对上一双虎目。
那目光不凶不戾，却像两把刀子，直直地扎过来。
王癞子背后一凉，冷汗刷地就下来了——直娘贼！你个狗日的，真他娘的会指！！
他猛地咳嗽一声，提醒四周。随后一把推开新兵，转过身去，枪杆往地上一杵，腰背挺得笔直。
目不斜视地盯着城门口进出的百姓，像一尊忽然活过来的泥塑。
新兵刚要说话，后领被人一把揪住。
“不中用的玩意儿！”队正闻的王癞子的咳嗽声，赶了出来，一眼便瞥见了骑马而来的李继业。
他随即背转身，劈头盖脸就是一刀鞘抽在新兵大腿上，啪的一声脆响，怒骂道。
“我是让你来守城门的，还是来聊天的！爱干干，不干老子把你调去看大粪！让你对着屎说个够！”
新兵疼得龇牙咧嘴，一瘸一拐地被踹到城门另一边去了。
王癞子目不斜视，额头上沁出细密的汗珠。
队正也不看城门口，低着头检查一个挑柴的老汉的柴担，翻来覆去地翻，翻得那老汉直喊冤。
李继业骑在青棕马上，缓缓走入城内。
马是好马，人是雄人。
承业和陈泽跟在后面，虽只三五骑，却带着一股子说不出的气势——那刀尖上舔过血的味道，他们这些兵油子最是醒目！
王癞子背对着城门口，耳朵却竖得笔直。
马蹄声从身后传来，嗒，嗒，嗒，不急不慢，像踩在心口上。
等马蹄声远了，又等了一会儿，他才长舒一口气，余光一瞥，确定那几匹马已经消失在街巷尽头。
“走了。”他低声说。
队正踮起脚尖往城内张望了一眼，也舒了一口气，摸了摸额头上的汗道。
“狗日的，这般凶煞气雄，哪里来的人物？幸好有你眼尖，不然今日若是冲撞了，怕是挨一鞭子都是轻的。”
王癞子摇了摇头道：“哪里，挨鞭子也是我来挨，哪能让您出面。
不过这般人物，不是上面来的县尉，便是那西门庆的朋友吧。”
队正拍了拍他的肩膀，纠正道：“叫大官人。等过段时间，你想叫人家还不乐意了。”
王癞子来了兴致：“刘队正，您给说说？”
刘队正左右看了看，压低声音道：“我最近听闻消息。那西门庆越发发达了，花了五千贯。
以‘资助边郡军粮’为名，交粮三千石，钱粮由中间人经手。
通过州衙上报转运使司，最终在东京吏部的‘空白官诰’上填下他‘西门庆’三字，加盖印信发了回来。
这好歹也是从九品的承信郎，后面也是见官不拜的真官人了。”
王癞子一愣：“您是如何知道的？”