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    黄信死后第十四日。戊时。夜黄昏。

    积云堆叠，厚得透不过半点星光，偶尔有闷雷在云层深处滚动。

    有雨意，很浓，却迟迟不曾落下，把整座清风山闷成一口即将沸腾的蒸锅。

    山道上火把蜿蜒如一条发光的蜈蚣，从山脚一路爬到山顶。

    火光映得人脸忽明忽暗，也映得山脚下那一片官兵营寨清晰可见。

    今夜清风山热闹。近几日官兵围困，人人憋在山寨里发霉，难得三位当家发话摆宴，迎接新入伙的那位“李爷”。

    不管心里是欢迎还是戒备，有酒喝、有肉吃、有热闹瞧，总是好事。

    聚义厅内，火把插满四壁，照得亮如白昼。几十张矮案拼成长龙。

    案上摆着粗陶碗、酒坛子、大盆的肉食。两百多号山匪挤挤挨挨地坐着、蹲着、站着，喧哗声震得梁上的灰尘簌簌往下掉。

    “来，喝！”

    “你小子少喝点，一会儿还要站岗！”

    “站个屁！今儿是喜庆日子，三当家说了，今夜敞开了喝！”

    粗野的笑骂声，酒碗碰撞的脆响，混杂着烤肉的焦香和劣酒的酸涩，在厅中翻涌。

    当李继业一行三十人踏入厅门时，那喧哗声像是被什么东西掐住了喉咙，猛地一滞。

    没有人下令安静。可那两百多道目光齐刷刷地转过来，落在当先那个披虎皮裘衣的身影上。

    李继业没有停顿，步伐依旧不疾不徐。目不斜视。

    然而随着他每一步迈出，挡在前方的山匪，竟不自觉地往两边让开。

    那让开的人退了，旁边的人被挤得也退了一步，又一个退了，再一个退了……像潮水被船头劈开，自然而然，无可阻挡。

    他就这样，带着身后三十人，穿过两百多道目光织成的网，一路走到长案的最前端。

    那里，三把铺着兽皮的椅子一字排开。

    锦毛虎燕顺居中而坐，赤黄色的须发被火光映得发亮，一手按着刀柄，一手端着酒碗，眯眼看着来人。

    矮脚虎王英坐在左侧，矮胖的身躯陷在椅子里，两条短腿悬着，一晃一晃。

    他见李继业走近，绿豆眼里闪过一丝难以掩饰的嫉恨，嘴角往下撇了撇。

    白面郎君郑天寿坐在右侧，依旧是那副面无表情的白净脸，只是笼在袖中的双手微微紧了紧。

    李继业在案前站定，拱手为礼。

    燕顺哈哈一笑，抬手示意道：“贤弟请坐！”

    李继业落座。身后三十人，在四儿、张承赢的带领下，零零散散地散入厅中的人群里。

    有的凑到火把旁蹲下，有的挤在人群边缘，有的靠着柱子，有的甚至跟山匪勾肩搭背地攀谈起来。

    三两下的工夫，便像盐溶进水一样，融进了这两百多人的喧哗之中，再也分不清谁是“新来的”。

    疤脸儿最是殷勤，颠颠儿地凑到李继业案前，先上前给自已倒了一满碗，双手端起，脸上堆满谄媚的笑道。

    “抱歉抱歉！我等弟兄换了身衣裳，耽搁了工夫，让三位当家久等！小的替李爷赔罪了！”

    说完，一仰脖，咕咚咕咚，一碗酒喝得一滴不剩。他把碗底朝众人一亮，又翻转过来，碗口朝下，滴酒未落。

    “好！”周围几个山匪起哄般叫了一声。

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    疤脸儿咧嘴一笑，这才恭恭敬敬地给李继业面前的空碗斟满酒。

    燕顺看在眼里，嘴角浮起一丝笑意。他目光往旁边一扫，微微点了点头。

    一个女子，被推了出来。她脚步踉跄，像是被抽去了脊骨，软软地走到李继业案前。

    火光映在她脸上——憔悴，苍白，眼窝深陷，嘴唇干裂，唯有一双眼睛还算清亮，可那清亮里也没有光，只有空洞。

    她依在李继业身侧，机械地坐下，目光垂着，谁也不看。

    王英见状，咧嘴一笑，那笑里带着毫不掩饰的恶意道。

    “哈哈哈！李弟兄别怪这娘子憔悴——她昨夜陪了我一夜，累得不轻。将就着用吧。”

    话音落下，那女子浑身一颤，像被鞭子抽了一下。

    李继业却没有推开她。他伸手一把将她揽入怀中，动作自然得像是在揽一只猫。

    他看也未她一眼，然后抬起头，迎上王英的目光，嘴角浮起一丝玩味的笑意道。

    “哦？那今夜，就让她知道……什么叫真男人。”

    这话说得轻描淡写，可那语气，让王英脸上的笑容僵了一僵。

    他恶狠狠地瞪了那女子一眼，声音从牙缝里挤出来道。

    “哼。她亲弟弟，还在我口里“存着”。恐怕没什么‘心情’伺候李爷了。”

    女子闻言，又是一颤。这一颤比方才更剧烈，整个人像风中的枯叶，抖得几乎要从李继业怀里滑下去。

    她的目光终于有了焦点——空洞洞地，直直地盯着王英，像盯着一个正在走近的人间恶鬼。

    李继业端着酒碗的手，微微一顿。

    他没有看那女子，只是低头，看着碗中浑浊的酒液。

    碗里的酒微微晃动，映着他自已的眼睛——那双眼睛里，有什么东西在翻涌，又被他压了下去。

    就在这时，一只手，忽然探了过来。

    那是一只极白、极细、极软的手，指尖涂着淡淡的蔻丹。

    它从旁边伸过来，不容抗拒地轻轻托起了李继业的下巴，把他的脸转向另一边。

    一张朱唇，隔着一个身位的距离，笑盈盈地看着他。

    然后，那张脸一转，上前两步，如嫦娥奔月，翻过长桌，来到另一边。

    两只手臂如藤蔓般缠上王英的脖颈，一旋身，便落入那矮胖的怀中。

    她坐在王英腿上，竟比这“矮脚虎”还高出半头。纤腰细颈，一弯一折，都像柳条在风里摇曳。

    她低头牙尖轻轻磕在杯口，唇舌扣在杯底，将那碗酒噙住。

    腰肢一揉，身子往前一探，鹅颈轻扬——

    葱白的指尖点在王英的下巴上，把他的脸抬起来。脸贴上去，嘴角对嘴角，把那碗酒，一点一点，倒入他的口中。

    琼浆入喉。

    王英那双绿豆眼，从震惊，到茫然，再到痴醉，最后连瞳孔都散了。

    他喉结滚动，咽下那口酒，整个人像被抽去了骨头，软在椅子里，只剩两只手还本能地搂着那截细腰。

    四周，一片死寂。