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二大妈听着丈夫的抱怨，心里更急。
那可不是面子问题，是白花花的钱啊！
她凑过去，又添一把火。
“当家的，现在骂他有啥用？我可听三大妈说了，她手快，两天就能做一件。”
“你算算，一个月下来，那就是四十五块！四十五块啊！比你一个月的工资也差不了多少！”
“四十五块……”
这个数字，像一把大铁锤，砸在刘海中那颗官迷心窍的脑袋上。
他身子猛地一顿，呼吸都粗重几分。
抖威风是重要，可那能换米换面的大团结，更重要！
家里的开销可不小！
二大妈一看他这表情，就知道有戏，赶紧趁热打铁。
“当家的，要不……咱们也上门问问去？咱可不是求他，咱是去帮忙！”
“你想啊，何家那媳妇儿一个人，能干多少活儿？这活儿肯定多得很。”
“咱们主动点，她还能把送上门的劳力往外推不成？”
刘海中没说话，手指头在桌面上，一下一下地敲着，发出“笃笃”的声响。
脸上的神情，阴晴不定。
去，就等于向何雨柱那小子低头，他这二大爷的面子往哪儿搁？
不去，眼睁睁看着阎老西家一个月多挣四五十块，他心里比猫抓还难受。
半晌，他牙一咬，心一横，一拍桌子。
“行！去！”
他清了清嗓子，又端起那副官架子，仿佛刚才那个纠结的人不是他。
“不过，丑话得说在前面。咱们是看在邻里邻居的份上，主动去给他家搭把手，分担分担。”
“他要是识相，就该客客气气把活儿给咱们送过来。要是不识相，哼，以后在这院里，也别想好过！”
二大妈哪管这些虚头巴脑的，一听丈夫同意，脸上立马笑开花。
“哎！对对对！当家的你说的都对！就这么办！我这就去换件体面点的衣裳，省得让人家看轻了！”
说完，她就兴冲冲地跑进里屋翻箱倒柜，嘴里还哼起不成调的小曲儿。
…………
这消息，跟长了腿似的，没多大会儿工夫，就传遍整个四合院。
院里的水池边，秦淮茹正蹲在那儿，用力搓洗着脏衣服。
冰冷的水，早就把她的一双手冻得通红，骨节都有些发僵。
“秦淮茹！你给我滚进来！”
一声叫嚷在身后炸开，是贾张氏从院里回来了。
秦淮茹身子一抖，赶紧在围裙上胡乱擦了擦手上的水，低着头，快步向家走去。
“妈，怎么了？”
“怎么了？天塌下来了你都不知道！”
贾张氏一进屋就把门摔得“砰”一声响，指着秦淮茹的鼻子就开骂。
“你个丧门星！一天到晚就知道洗那几件破衣服！院里出了那么大的事，你耳朵是聋了还是眼瞎了？”
“我刚听王大妈说，阎家那个老虔婆，给何家干活儿，做一件衣裳，人家给三块钱！”
贾张氏伸出三根手指，几乎要戳到秦淮茹的脸上。
“三块！你听见没有！”
秦淮茹整个人都僵住了。
三块钱……
这三个字，像一道惊雷，在她脑子里轰隆隆地响。
三块钱，够全家吃多少天白面馒头了？
她的眼神里，瞬间闪过一道光。
可那光亮只是一闪，就迅速地暗淡下去，变成犹豫和难堪。
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“妈……咱们家跟何家……那关系……”
她话没说完，但意思谁都明白。
因为各种小事，两家闹了多少回别扭？
何雨柱那张冷脸，她光是想想，心里就发怵。
现在上门去讨活儿干，那不是把脸伸过去让人家打吗？
“咱们家怎么了？！”
贾张氏的三角眼一瞪，唾沫星子都快喷到秦淮茹脸上。
“小绝户家现在发达了，咱们就得一辈子穷死？”
“我告诉你秦淮茹，论针线活，这院里谁比得过你？”
“她三大妈那两下子算个屁！凭什么她能挣这个钱，你不能？！”
贾张氏越说越气，在屋里转两圈，一拍桌子，计上心来。
“你现在！立刻！马上！给我上何家去！”
她指着门口，不容置疑地命令道。
“你不是跟那个小妖精是本家吗？你就拿这个说事！”
“你去跟她说，就说你愿意干，让她把活儿给你！她要是敢不给，你就坐在她家门口！哭！”
贾张氏越说越来劲，仿佛已经看到胜利的场面。
“你就跟院里街坊邻居们哭诉！就说她秦凤攀上高枝儿当上阔太太，就看不起你这个穷本家，不给活路！”
“我看到时候，是她那张脸皮重要，还是这活儿重要！”
秦淮茹被婆婆这一番无赖的谋划，说得脸上一阵红一阵白，一个字也反驳不出来。
她低着头，眼圈泛红。
让她去何家，已经够难了，还要让她去撒泼打滚？
她一想到要面对何雨柱那张嘲讽的脸，和秦凤如今那副神气活现的女主人派头，两条腿就跟灌铅一样，一步也挪不动。
“妈……我……我就是去了……人家能给吗？”
她的声音里带上哭腔。
“你不去怎么知道！”
贾张氏见她这副没出息的样子，气不打一处来，上前推她一个趔趄。
“废物！就知道哭！家里都快揭不开锅了，棒梗连件新衣裳都穿不上，你还有脸在这儿杵着？！”
贾张氏下了最后通牒。
“我把话放这儿！你要是拉不下这张脸去，今天晚上一家子都别吃饭了！你们都给我饿着！”
秦淮茹的身体晃了晃，攥紧拳头，指甲陷进掌心，传来一阵刺痛。
饿着……
是啊，跟孩子饿肚子比起来，她这张脸，又算得了什么呢？
不要也罢。
秦淮茹抬起头，通红的眼圈里，那点犹豫和怯懦已经消失不见，取而代之的是一片平静。
她一言不发，默默转过身，挺直脊背，一步一步，朝着门口走去。
…………
易家。
屋里烟雾缭绕，一大爷易中海坐在桌边，抽着旱烟。
一大妈搓着围裙，在旁边站了半天。
看着丈夫那张阴沉的脸，几次想开口，话到嘴边又咽回去。
最后，她还是鼓起勇气，试探着说：“当家的，我刚听王大妈她们说……何家那活儿……”
她顿了顿，见易中海没什么反应，才敢接着往下说：“……做一件衣裳，三块钱呢。我寻思着，我这手艺，也不比三大妈差……”
“你想说什么？”
易中海终于开口，声音冷得瘆人。
一大妈被他这眼神看得心里一哆嗦，声音立刻小下去。
“我……我就是想着，咱家现在也不宽裕，我要是也能接点活儿，多少能……”