施琅先开口：“你想动信道？”
郑森嗯了一声。
“不是动。”
“是借。”
说完，他转头看向何塞。
“上回那封求援信，还在吧？”
何文盛立刻从旁边一摞纸里抽出一张折得很规整的信，又拿出另一份已经誊抄过的译文。
“原件在。译文也在。”
郑森抬了抬下巴。
“念。”
何文盛展开译文，低声念了一遍。
无非就是海边出了东方来敌，码头失陷，请附近港镇和上头尽快拨兵、拨药、拨火药。信里口气急，话不多，但格式很死板。何塞此前就说过，西夷这些地方文书，越是边地，越爱照着旧样套。
念完后，郑森手指在门板上轻轻敲了两下。
“若是换一封呢？”
赵海皱眉。
“换？”
施琅反应最快，眼里一动。
“你想改信？”
何文盛也抬头了。
“改口气，改轻重，让他们上头摸不准？”
“对。”郑森道，“不是要骗一辈子。只要能让他们多错半日，一日，就够用。”
赵海眉头没松。
“这事险。”
“信若被当场拆出毛病，不止耽误不了他们，反倒告诉西夷，咱们在盯信道。”
“那不是更逼他们快聚兵？”
施琅却道：“可若信不改，他们本来也会聚。”
“如今咱们守前埠，要紧的不是让他们永远不知道，是让他们一时看不清。”
何文盛接上：“尤其若上头来的人本就不在跟前。信慢半日，判断偏半分，底下港镇这边就得自己猜。”
郑森看着三人，没急着拍板。
他先把那封求援信拿在手里，又看了看何塞。
“你来认。”
何塞脸都苦了。
“我……我认字不全。”
施琅眼皮都没抬。
“认不全也得认。”
何文盛冷着脸，把信往他面前一摊。
“这是谁的口气，谁的格式，哪里该带头衔，哪里该写日子，哪里该加圣名，你若说不明白，便拿你试刀。”
何塞额头立刻见汗。
他不怕写字。
他怕的是这些明人真会让他“试刀”。
他咽了口唾沫，凑过去仔细看，指着几处地方哆哆嗦嗦解释。
“这里……先写上主护佑。”
“这里，是港镇代行官名。”
“
“最后，要写送往何处，若是往大港或更高的衙门去，称呼不能乱。”
何文盛一边听，一边记。
等何塞说完，郑森才淡淡道：“也就是说，只改话，不改样。外头看着，还得像他们自己人写的。”
“是……是。”何塞连忙点头。
赵海还是不放心。
“可改什么？”
“若写得太轻，港镇那边自己看见咱们前埠还在，不就知道信假了？”
何文盛把笔杆子在指间转了转，慢声道：“不必写得太轻。只要把‘险’改成‘乱’，把‘来敌难测’改成‘人少而散’，把‘失陷’改成‘暂为贼扰’。”
施琅咧了下嘴。
“这就有意思了。”
“不是说没事，是说没大事。”
“上头的人一看，会急，但不会疯。”
“底下的人一看，也未必敢把自己说得太惨，免得先吃上头的责问。”
郑森点了点门板。
“就是这个意思。”
“西夷自己也有官场。人一进官场，先想的不一定是怎么拼命，往往是怎么别先担罪。”
这话一出口，何文盛都笑了一下。
赵海想了想，终于也不再硬拧。
“若只是拖一拖，倒有道理。”
“可谁去送？”
这才是最要紧的一句。
谁去送。
不可能让明军直接送。
更不能随便抓个俘虏就塞过去。一个弄不好，信和人一块露。
前头一直没吭声的何塞，忽然抬了抬眼。
郑森立刻瞧见了。
“你想到人了？”
何塞嘴唇动了一下，半晌才道：“有个混血杂役……常在教堂、庄园和港镇之间跑。胆子小，也有家口。上次……上次他就替神父跑过路。”
何文盛立刻追问：“叫什么？”
“米格尔。”何塞道，“母亲是土人，父亲给庄园放牛。他识几个字，认路，也常被人使唤。”
郑森没说话。
何文盛却已经反应过来。
“就是之前码头那边抓来的那几个杂役里，有一个腿瘸了一下、总想装聋的那个？”
何塞猛点头。
“对，对，就是他。”
施琅冷笑。
“原来装聋不是真聋。”
何塞缩了下肩，不敢再替那人分说。
不多时，那个叫米格尔的杂役就被带了上来。
他个子不高，脸瘦，头发乱糟糟的，身上那件旧布衣被穿得发硬。右腿走路确实有点不利索，可不是瘸，是旧伤留下的毛病。
他一进来就先看了一眼何塞，又看见了桌上的信，脸色当时就变了。
何文盛让翻译把意思讲清。
讲得也不绕：
“你替我们送一封信回去。”
“送到了，若照我们的话做，你家里人有活路，你自己也有活路。”
“若不送，或到了地方乱说，你先死。你娘和妹子，后死。”
米格尔脸刷一下白了。
他张嘴就想喊什么，可一看施琅手边那把刀，喉咙又卡住了。
“我……我回去，他们会问我。”
何文盛不紧不慢道：“所以我们会让你带伤回去。”
“你不是投了大明，是从海边混乱里跑出来的杂役。”
“你手里有信，腿上有伤，话也有人教你怎么说。”
米格尔声音发抖。
“若他们不信呢？”
郑森这时才开口。
“那是你的命不好。”
“可你若不去，现在就没命。”
话很平。
一点吓人的口气都没有。
可越是这样，越叫米格尔发冷。
何文盛往前一步，把那封尚未改写的原信按住。
“你不用现在答。你只有一件事要明白。”
“这封信，你送，是死里求活。”
“不送，是眼前就死。”
米格尔低着头，肩膀一抖一抖的。
曹七站在后头看着，心里一点波澜都没有。
这就是新大陆。
你上了这块地，谁也别装慈悲。
何况这人之前本来就在西夷那边跑信，未必手上没沾过别人的命。
过了好一会儿，米格尔才抬起头，嗓子有点哑。
“若我送……我娘和妹子，你们不动？”
郑森看着他。
“只要你真把信送到，把该说的话说了。”
“我不动。”
米格尔咬着牙，点了下头。
“我送。”
话落地，案前几个人都没出声。
何文盛立刻铺纸，开始按刚才商量好的意思改信。
他写得不快。
每一句都得让何塞和那个俘虏传教士看一遍，看看哪里像西夷自己的口气，哪里又不能太露骨。
信里绝不能写“无事”。
那太假。
也不能写“危急”。
那就跟原信一样了。
得写得像是真的吃了点亏，但又没伤到筋骨。像是港镇这边还能自处，不必太早惊动更大的官。
何文盛写一段，就念一段。
“海边东方异教小股出没，借夜扰我小埠与仓屋。”
施琅听了，伸手敲了敲桌子。
“小股”这个词可以。
赵海接了一句：“‘仓屋’也比‘码头失陷’轻。”
何文盛继续改。
“虽折损数人，然贼众未成势，亦未据坚地……”
郑森摇头。
“不成势可以，‘未据坚地’不行。”
“前埠已立，人家若派眼来看一眼便知道。”
何文盛点头，提笔改成了“其众散而未整，所踞者不过临时木栅”。
赵海一看，嗯了一声。
“这就对。”
“让上头觉得咱们有个栅，可还没成城。”
一封信，足足磨了近半个时辰。
最后何文盛抬笔，吹了吹墨，又让何塞和那俘虏传教士通读一遍。
两人看完，都说大体像。
何文盛这才把信折起来，用先前留下来的封泥和印记按了个七八成像的样。
印不可能一模一样。
可若西夷那边心先乱，未必真能当场看出。
做完这一切，天色已经有些偏。
郑森把信推到米格尔面前。
“记住你要说的话。”
何文盛一字一句教他：
“你是从海边逃出来的。”
“东方人上岸了，但不多。”
“他们抢了些东西，扎了木栅，可伤亡也不轻。”
“港镇仍能守。”
“急需的是药和粮，不是大军。”
“去吧。”
米格尔听得满头汗，嘴唇一直在抖，连着背了三遍才勉强顺下来。
施琅忽然开口。
“再给他添点伤。”
米格尔猛地抬头，脸都白了。
“不是砍你。”施琅淡淡道，“你若一点伤都没有，谁信你是从海边乱局里跑出来的？”
说完，他示意旁边的军医。
军医走上来，先看了看米格尔的腿，又挑了他小臂外侧一块肉，用刀尖划了一道不深不浅的口子，随后撒了点盐水上去。
米格尔疼得整个人一缩，牙齿咬得嘎吱响，却不敢叫。
“这样像。”军医收了刀。
郑森这才站起身。
“带他下去，给一口饭。”
“夜里再放。”
“人不能白着脸、空着肚子往回跑，不像。”
米格尔被拖下去后，门板前只剩下他们自己人。
赵海盯着那封信看了半晌。
“若成了，能拖他们多久？”
郑森摇头。
“不知道。”
“也许半日，也许一日，也许就只乱一阵。”
“可总比让他们顺顺当当地把信送出去强。”
施琅把木杯里早凉了的水一口喝下去，抹了下嘴。
“拖得住最好。拖不住，至少也让他们自家先猜一猜。”
何文盛把改过的草稿收起来，声音压得很轻。
“港镇、水线、信道，如今都开始上手了。”
“接下来，就看哪根先松。”
郑森没接这话。
他只是看着桌上那封已经封好的假信，手指在边上点了一下。
“这封信，不是拿来赢的。”
“是拿来搅浑的。”
“水浑了，才好下网。”
外头海风吹过来，门板上的纸角轻轻动了一下。
前埠里依旧乱，伤兵还在呻吟，工匠还在补栅，守兵还在换岗。
可这一刻，几个人心里都清楚，战场已经不只在栅墙外了。
有些刀，从纸上递出去，也能见血。