一顿议到这里，已经快近午。
外头开始有人来报，说昨日那拨愿意换货的土人又在林边探头，只是没敢马上靠近。
郑森听完，只说了一句：
“让他们等。”
“今日先不换。”
周哨总愣了一下。
“为何？”
“他们昨日已经得了好处。”郑森道，“今日让他们等等。”
“让他们明白，靠近大明有肉吃，但不是你想什么时候来，就什么时候来。”
何文盛在旁边接上。
“也是给那拨要带路的年轻土人一点火候。”
“等得久了，他才更愿意接咱们递过去的价。”
周哨总这回听懂了，咧嘴一笑。
“行。”
“那末将这就去盯着。”
“去吧。”
人陆续散了。
赵海去点人。
施琅去看曹七那边怎么备装。
何文盛抱着账册和刚记下的命令，准备另誊一份清单。
仓里最后只剩郑森一个人还坐着。
桌上的草图很粗。
北矿路只是一个名字。
港镇在哪儿，银骡队什么时候走，押多少银，护多少兵，谁都还不知道。
可他心里已经很清楚。
这一趟出海，到这里，才算真正摸到了门。
新金山前埠是门槛。
那条银骡队，就是门里的第一块肥肉。
但门槛站稳之前，谁都不能乱扑。
片刻后，施琅又折了回来。
“还有一句。”
“说。”
“若土人向导带错了路，或者故意绕路呢？”
郑森看着桌上那几道粗线，淡淡道：
“所以我才说，只让他先带认近路，不带深。”
“先看他是想拿盐，还是想送咱们去死。”
施琅笑了笑。
“还是你稳。”
“不是稳。”郑森道，“是远。”
“咱们离大明太远了。”
“这地方，错一步，就真没退路。”
施琅点头，不再说什么，转身又走了。
门开了又关。
外头海风吹进来一股咸味。
郑森站起身，走到仓门前，看见栈桥头那面大明旗还在风里拽着。
新金山前埠不大。
可它已经像一根钉子，钉进了西班牙人的地里。
下一步，不是守土。
是咬肉。
但肉在哪，得先看清。
他望了一会儿，才低声自语了一句：
“先看到，再谈抢。”
这句话说得轻。
可落下去，就定了接下来几日的路数。
到了下午，点好的人已经开始在码头边分装干粮、药粉和火器。
谁走港镇线，谁摸北线，都定了下来。
可真到出发，还得等天色和土人那边的动静。
新金山前埠里，表面上又恢复了先前的样子。
有人修栅，有人盯林，有人守炮，有人记账。
可所有人心里都知道，一只脚已经抬起来了。
再往前一步，看的就不是海边这点仓和埠了。
而是西班牙人的白银血路。
傍晚时分，何文盛把今天重新誊好的几页命令和简图送到了郑森案上。
最上头那页，只有一句话。
“北矿路与港镇两路，先探，不争。”
郑森看完，提笔在旁边补了八个字。
“看清再动，一动见血。”
写完，他把笔一放，吹了吹墨。
这一仗，还没开始。
可局，已经布下去了。
前埠里，夜气还没散。
海边的风带着潮味，从木栅缝里钻进来，把火盆里最后一点红炭吹得一闪一闪。昨夜那场议事散得晚，仓里那本《美洲新金山前埠诸部货税草册》才刚起了头，今日就要往下接着做了。
郑森一夜没睡沉。
天还没亮，他就起来了。
披了件半旧罩甲，腰间束刀，外头只罩一件短氅，出了木屋就直接往栅门那边走。
前埠不大。
可这一圈走下来，什么都能看清。
东边靠林子的地方，昨夜新加的一排鹿角拒马已经摆好了。两个火铳手蹲在边上，正用麻布擦枪管。西边临海那侧，小码头上的木板被昨夜潮水泡得发黑，几个工匠正把钉进潮线里的新桩再砸深一寸。粮仓那边，伙头兵顶着黑眼圈在分干粮，一块块硬饼、风干肉、盐渍菜叶，摆得整整齐齐。
今天要出两路人。
不多。
可每一个，都得顶用。
赵海已经在栅门里头等着了。脚边摆着几个木匣，里头是火药、铅弹和备用燧石。
“都督。”
郑森点点头，没多说，先走过去看人。
港镇方向那一路，站了十八个。
都是挑出来的老兵。
火铳手十个。夜不收六个。另有两个是水手出身，认方向稳，腿脚也快。这些人没穿甲，只在身上裹了短袄，外头罩着土布衣，腰后缠着绳，脚上草鞋外头又绑了一层破布，走路没声。
再往北那一路，人更少。
曹七带头。后头跟着十二个人。四个火铳手。四个短刀兵。两个夜不收。两个专门背干粮和水囊的杂役兵。队尾还站着一个土人青年，手腕上缠着细麻绳，另一头系在一名军士手里。
青年脸色不太好。
昨天还在换盐，今天就得给大明带路。
他看得懂火枪，也看得懂刀，更看得懂眼前这些人的意思——想活，就别乱跑。
何文盛抱着册子，从仓那边快步过来。走近了，先向郑森拱手，再把两张薄纸递过去。
“都督，两路人名、器械、干粮分配，都誊好了。”
郑森接过来看了一眼。
字不多。
港镇一路，十八人，干粮三日，水一日半，火铳十杆，短铳两杆，火药弹丸按轻装带。
北矿一路，十三人，加土人一名，干粮四日，水两日，绳索、火折子、油布、铲刀都备了。
都很细。
连谁带哪一袋盐，哪一块压缩茶砖，都写清了。
郑森把纸还给他：“留底。”
“是。”
施琅这时候也到了。
他没穿官服，只穿了件短身札甲，肩上带着水汽，看样子是先去码头转了一圈才过来。过来后先扫了两队人一眼，再看那土人青年。
“这人昨夜睡得可稳？”
看守那军士抱拳：“回将军，绑着睡的。喂了点热汤，没闹。”
施琅嗯了一声，抬手捏住青年的下巴，把他的脸转过来，盯着看了两眼。青年被看得发紧，呼吸都急了。
施琅这才松手，淡淡道：“怕是好事。真一点不怕，反倒有鬼。”
周哨总是最后到的。
他昨晚嘴上喊着要抢银，今儿真见两路人要出去了，反倒没再嚷。过来后先绕着两队人转了一圈，挨个看脚上绑没绑紧，再看有没有人把水囊挂得乱晃。
走到一个夜不收跟前，他伸手一拽，把那人腰间露出来半截铁件按了回去。
“你这是去看路，不是去逛庙会。亮家伙露在外头，怕人不知道你是兵？”
那夜不收缩了下脖子，低声道：“属下记下了。”
周哨总又走到曹七面前，盯着他：“你那一路最要命。山里头什么样，咱谁都没见过。土人要是敢拐你，你就先砍他腿。”
土人青年听不懂这句，可看周哨总那手在自己腿上比了一下，脸都白了。
曹七没笑，只抱拳：“末将知道。”
郑森看人都齐了，往前走了两步，站在栅门前。
天色还暗。
海边一层灰白，陆上树影连成片。再过一会儿就亮了，这时候出去最合适。
他目光从两队人脸上一一扫过去。
没人敢乱动。
连那个土人青年，也屏着气。
郑森开口，声音不大，却压得住场。
“今日起，两路人离前埠。”
“不是去抢。”
“是去看。”
这句话说得很直。
港镇那一路里，有个老兵原本眼里还有点火，一听这话，神色也稳了些。
郑森继续道：
“港镇那边，摸的是西夷庄点、教堂、道路、港口、兵。”
“北边那条线，摸的是路、骡、银、宿点、退路。”
“都给我记住。”
“先看清。”
他伸出一根手指。
“第一条，谁都不许为了立功乱放枪。”
“能躲就躲，能绕就绕。”
“看见小股西夷，不许自己做主扑上去。”
“明白没有？”
“明白！”两队人低声齐应。
“第二条。”
郑森抬起第二根手指。
“都给我活着回来。”
“地图是死的，人眼是活的。你们带回来的，不只是消息，是下一刀该往哪捅。”
“谁要是为了逞一时勇，把命丢在外头，那不是英雄，是废物。”
这句砸得很重。
有人下意识挺直了腰。
也有人把嘴抿得更紧了。
郑森把第三根手指抬起来，停了停，才道：
“第三条。”
“若真遇上天赐的肉。”
他这话一出，周哨总眼角都跳了跳。
“先掂量自己牙口。”
“能整口吞下，且吞完走得掉，再动。”
“吞不下，就先记住它在哪儿。”
“这地方离大明太远。你们少死一个人，比多抢一箱货都值钱。”
这话落下，连施琅都轻轻点了下头。
这就是郑森。
该狠的时候，不拖。
该稳的时候，比谁都稳。
不是不想吃。
是知道什么时候该伸手，什么时候该缩回来。