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长春宫
殿内燃着檀香,烟雾袅袅,却遮不住那股腐朽的气息,太后靠在软塌上,脸色灰败,嘴唇发青,像一朵被霜打过的花。
她的手还在捻着佛珠,但动作很慢,慢到像是随时会停下来。
“你来了。”太后的声音很轻,轻到像怕惊动什么。
“太后召臣女来,所为何事?”
宋瓷站在门口,没有上前。
太后抬起眼皮,看了她一眼,那目光不算冷,甚至带着一丝说不清的复杂。
“你不是一直在查自己的身世吗?”她顿了顿,“哀家告诉你。”
宋瓷的心猛地一紧。
太后闭上眼,佛珠在指间缓缓转动,像是要从记忆里翻出那些尘封太久的往事。
“你姓谢,你父亲,是谢云归。”
宋瓷的瞳孔微微缩了一下。
谢云归,淑妃的二叔,谢家的家主,被斩首的罪臣。
太后继续说,声音很平,像在念一本泛黄的经书。
“哀家与谢云归自幼相识,青梅竹马,两家曾交换庚帖,只差一步,哀家就是他的人了。可命运弄人,哀家去寺庙上香,遇见了太上皇。他一眼看中了哀家,下了旨。”
“承恩公府不敢抗旨,哀家哭过,闹过,都没用。后来,是谢云归亲自送哀家进宫。”
回忆起那一日,太后心底的痛漫起:“也是从那一天起,哀家再也不会笑了。”
她睁开眼,目光落在虚空里,像是看见了很久很久以前的那个人。
“谢云归娶了姜氏,你的母亲。哀家在宫里被冷落了一年多,身边的人一个接一个地死。哀家不想死,只能争。争宠,争权,争一条活路。”
太后的声音忽然沉了下去。
“哀家恨他,恨他为什么不带哀家走?
恨他为什么那么轻易就娶了别人?
更恨他把哀家一个人丢在这吃人不吐骨头的地方。”
宋瓷没有说话,站在那里静静地听着。
“后来,淑妃入宫了。她是谢家的人,是谢云归的侄女。哀家本来想杀她,可哀家看见她的脸,那双眼睛,太像他了。”
太后笑了一下,那笑容很苦。
“哀家没有杀她,哀家甚至看着她获宠,默许她分了淑娴的宠爱,可她不争气,竟然为了一个侍卫,推远了皇上。”
“她很蠢,比当年的哀家还要蠢,对那个男人执迷不悟,对肚子里的孩子不伤心,活该被人算计生下个死胎。”
“那可是个成型的皇子啊,哀家也曾生过一个孩子,可惜夭折了。”
太后看着宋瓷,目光忽然变得幽深。
“淑妃的孩子也要着了,可哀家却接到消息姜氏平安生下了个女婴,谢云归不配有女儿!”
宋瓷的声音发涩:“我?”
“是你。”太后闭上眼,“哀家在谢家留了眼线,哀家本想让人掐死你,可你实在是太像他了。”
“眉毛,眼睛,连哭的样子都像,哀家下不了手,就让常氏把你接出宫去,随便找个人家送了,没想到……”
“常氏为了惩治儿媳方氏,竟把你和宋芊芊换了,哀家就是要你受苦,永安侯府就是个火坑。”
“谢云归让哀家受苦,哀家就让他的女儿受尽苦楚,替你爹还债,这是他欠哀家的。”
宋瓷攥紧了袖中的手指,指甲陷进掌心。
“后来,哀家借着皇上的手除掉了谢家。谢云归被斩,姜氏自尽,谢家满门凋零。哀家赢了,可却一点都不高兴。”
太后睁开眼,眼底隐隐有泪光闪烁。
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“可哀家不后悔,哀家唯一后悔的事,就是当初没把你掐死,留你一条命,就是哀家这辈子最大的报应。”
宋瓷没说话,心口像被什么东西堵住了,难受的厉害。
太后靠在软塌上,像是用尽了所有的力气。
“这辈子,哀家赢了很多人,却唯独输给了自己人,哀家这辈子最后悔的是就是遇到谢云归。”
太后闭眼,眼尾有泪垂落。
“如若有来世,哀家只想生在个普通人家,平淡一生,哀家这辈子太累了。”
“你怎么不说话?你不恨哀家?”
宋瓷摇头:“不恨。”
都是被命运戏耍的人,宋瓷没资格恨,都是命运弄人。
太后叹息:“怎么能不恨呢?哀家恨了一辈子,怨了一辈子,一辈子都过不去这个坎,你应该恨哀家,哀家心里也好受点。”
宋瓷没有接话,太后要的不是她的恨,是需要她恨,这样太后才能觉得自己这一辈子没那么失败。
可她不想当这个宣泄口。
“娘娘,我只想知道四殿下中了什么毒。”
太后怔了一下,眼底那点期待一点一点灭了下去,她原以为宋瓷会会问谢家,会问那个她恨了一辈子的人,可这丫头问的是裴灼。
她忽然笑了,那笑容里有一丝说不清的意味,像嘲讽,又像叹息。
“你喜欢小四。”
宋瓷的手指微微收紧,没有说话。
太后看着她的脸,那双浑浊的老眼里忽然多了一点光,像在灰烬里翻到一颗还没烧尽的火星。
“哀家活了大半辈子,什么没见过?你方才走进来的时候,眼底全是疲惫,可一提到小四,你眼睛亮了。你以为藏得住?”
“我没藏,只是意识到的时候,才发现我们不可能在一起。”
宋瓷没有掩饰眼底的情绪,她很清楚,太后在深宫里摸爬滚打几十年,什么伪装没见过,什么心思看不透。
所以她压根没必要伪装。
“丫头,你可知道,在这宫里,真心是最要不得的东西。”
宋瓷没有反驳。
她反驳不了。
太后靠在软塌上,沉默了很久,久到殿内的烛火快要熄了,苍竹急忙拨亮了灯芯。
太后忽然笑了,那笑容很苦。
“他拿走百日醉的解药,那药瓶上涂了毒,无色无味,却可以让伤口腐烂,时间久了,毒入心肺,神仙难救。”
宋瓷的瞳孔猛地一缩,质问出声:“你要毒死他?”
“他逼哀家救你,哀家只能对他下手,这是交易。”太后没有躲她的目光,甚至笑了一下,“你恨哀家?可哀家告诉你,百日醉的解药,只有一半,另一半,是哀家的血。没有哀家的血,你活不过一年。你和小四的命,都被哀家攥在手里。”
“哀家没有输。”太后的目光忽然变得锐利,“若不是万淑娴坏了哀家的计划,你和小四早就成了一对亡命鸳鸯,可惜……咳咳咳……”
宋瓷沉默了。
是她逼万明理对太后动了杀心,是她一步步把万家逼到绝路,才让万淑娴有了可乘之机。
太后以为是自家人背叛了她,以为是自己输给了命运,宋瓷不会告诉她真相。
太后剧烈的咳嗽,咳得整个人都在发抖。
苍竹上前扶她,被她推开。
她咳了好一会儿才缓过来,大口大口地喘气,脸上泛起不正常的潮红。
可惜,太可惜了。
“哀家可以救你,也可以救小四,但你要替哀家做一件事。”