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    天斗城巍峨的轮廓终于出现在地平线上，历经数日旅途的颠簸，两辆角鳞马拉动的马车缓缓驶入这座帝国的心脏。

    高耸的城墙、繁华的街市、川流不息的人群，无不彰显着这座都城的宏伟与活力。

    玉天恒、独孤雁、石墨石磨兄弟、叶泠泠、宁荣荣等人，脸上都露出了归家的轻松或探索新环境的兴奋。

    “林兄，接下来如何安排？不如先随我们回天斗皇家学院落脚？”

    玉天恒看向林夏，发出诚挚的邀请。

    独孤雁也凑过来，碧绿的眸子带着关切。

    “对啊小夏弟弟，一个人住外面多不方便，去我们学院，姐姐罩着你！”

    火舞立刻挽住林夏的胳膊，带着炽火城的直爽。

    “小夏可是我们炽火的人！当然跟我去炽火学院在天斗城的办事处！”

    面对伙伴们热情的邀约，林夏心中温暖，但脸上却露出歉然的微笑。

    他轻轻拍了拍火舞的手，目光扫过众人，语气温和却坚定。

    “谢谢大家的好意。不过这次来天斗城，我还有些私事需要独自处理，可能会比较琐碎，住在外面更方便些，就不打扰各位了。等事情办完，我一定去拜访大家。”

    他的话语带着不容置疑的意味，众人虽然有些意外和不解，但想到林夏在马车上的“秘密”之说，以及他一贯的独立主见，便也不再强求。

    石墨石磨兄弟憨厚地点头表示理解，叶泠泠清冷的眼眸看了林夏一眼，微微颔首。

    玉天恒沉吟片刻，正色道：

    “林兄既如此说，我们自当尊重。不过，若有任何需要，务必第一时间告知，蓝电霸王龙宗的令牌，在天斗城依旧管用。”

    说着，他再次确认了林夏身上带着那枚更高级的令牌。

    “还有我的！”

    独孤雁立刻补充，语气带着她特有的护短。

    “谁敢欺负你，报我爷爷的名号！”

    火无双沉稳地拍了拍林夏的肩膀。

    “小夏，保重。办事处的位置你知道，随时欢迎。”

    在城门附近一番道别后，林夏抱着炭小侍，目送伙伴们的马车分别驶向天斗皇家学院和炽火学院办事处的方向，身影逐渐融入庞大都城的车水马龙之中。

    他没有立刻寻找落脚处，而是抱着对一切都充满好奇的炭小侍，如同一个普通的观光客，在天斗城繁华的街道上闲逛起来。

    从售卖各色魂导器零件的东市，到飘荡着美食香气的西街，从庄严肃穆的皇宫外广场，到熙熙攘攘的平民集市，林夏的身影出现在各处。

    他品尝着天斗特色的糕点，在魂导器商店前驻足观看，甚至在斗魂场外围感受了一下那里澎湃的魂力波动和观众的狂热呐喊。

    炭小侍头盔上的火焰随着新奇的环境跳跃着，发出细微的“呜噜”声。

    林夏看似随意，实则刻意。

    他在一些热闹的酒楼用过餐，在几家不同的商铺购买了些无关紧要的小物件，甚至在几处地标性的建筑前停留了不短的时间。

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    他需要留下足够清晰的“踪迹”，确保某些关注他的人，能够轻易地捕捉到他的行踪。

    这行为，正是执行他心中酝酿已久的“计划”的第一步。

    两天后，林夏选择了一家位于繁华区域、档次中等偏上但并非顶级世家居所的酒店入住。

    房间干净整洁，视野开阔，既能观察街景，又不至于太过引人注目。

    炭小侍在房间里好奇地探索着每一个角落，橘红色的火焰将房间映照得暖融融的。

    林夏则大部分时间在窗边静坐，或是闭目与炭小侍进行着无声的灵魂交流，巩固着星斗大森林的收获，耐心地等待着那个“时机”的到来。

    第三天傍晚，夕阳的余晖给天斗城的建筑镀上了一层金边。

    林夏如同前两日一样，结束了看似漫无目的的逛街，抱着炭小侍返回酒店。

    他推开自己房间的门，脚步却猛地一顿。

    房间内，并非他离开时的模样。

    窗边的椅子上，端坐着一个人。

    那人穿着一身剪裁合体的明黄色常服，面料华贵却不张扬，上面绣着精致的暗纹。

    他看起来约莫二十岁上下，面容俊朗，气质温和儒雅，嘴角噙着一丝令人如沐春风的微笑，正悠然自得地品着杯中热气袅袅的清茶——那茶具，赫然是林夏自己带来的。

    此人身后，侍立着两名气息沉凝、目不斜视的男子。

    他们如同两尊石雕，但身上隐隐散发出的魂力波动，却昭示着他们绝非普通的护卫。

    整个房间弥漫着一种无形的压力，空气仿佛都凝滞了几分。

    炭小侍瞬间从林夏怀中抬起头，头盔上的火焰“腾”地一下窜高，颜色转为更加明亮的橘黄，身体微微前倾，摆出了戒备的姿态，喉咙里发出低沉的、带着警告意味的“呜噜”声。

    它能清晰地感觉到这两个陌生人带来的威胁，以及坐在椅子上那位看似温和的青年体内蕴含的、如同深渊般深不可测的能量。

    林夏的心脏在瞬间的惊诧后，立刻恢复了冰湖般的沉静。

    他深吸一口气，压下炭小侍的躁动，轻轻抚摸着它的头盔，安抚道：

    “没事，是客人。”

    他的大脑飞速运转，将早已在脑海中推演过无数遍的应对方案瞬间整理清晰。

    他脸上随即浮现出恰到好处的惊讶，紧接着化作一个带着几分受宠若惊、又隐含一丝少年人好奇的爽朗笑容，上前一步，对着端坐的“青年”抱拳行礼，语气带着恰到好处的恭敬与不确定：

    “这……这不是太子殿下吗？您怎么会在这里？找小子……是有什么事情吗？”

    他的目光扫过那两名护卫，又落回“雪清河”身上，恰到好处地表达了对这擅自闯入的意外，却又没有丝毫的质问之意，仿佛只是单纯地惊讶于尊贵的太子会纡尊降贵出现在自己的房间。

    伪装成雪清河的千仞雪，将林夏进门时那一瞬间的错愕、炭小侍本能而迅速的戒备反应，以及林夏本人几乎在瞬间就调整好的从容与恰到好处的惊喜都尽收眼底。

    她心中对林夏的评价不由得又高了几分。这份远超年龄的镇定和应变能力，绝非寻常天才所能拥有。

    她放下茶杯，动作优雅从容，脸上那温和得体的笑容没有丝毫变化，反而更加真诚了几分，仿佛真的只是来拜访一位值得结交的朋友。

    “林夏兄弟，请原谅我冒昧前来，未曾事先告知，实在是唐突了。”