这一夜，兴道城中无人察觉他们的节度使已经逃亡。直到次日卯时，副将赵德照例到节度使府禀报军务，才发现府中异常安静。
“节帅呢？”他问守门的亲兵。
亲兵支支吾吾：“节帅...节帅昨夜吩咐，今日不见客。”
赵德皱眉。他太了解杨守忠了，这些日子天天召将领议事，怎会突然“不见客”？他心中升起不祥的预感，不顾阻拦，径直闯入后堂。
后堂空无一人。卧房、书房、花厅...全都空空荡荡。衣柜开着，里面只剩几件旧衣；书案上笔墨凌乱，乱七八糟；连杨守忠最珍爱的那套青瓷茶具，也没了踪影。
“来人！”赵德厉喝，“节帅去哪了？！”
府中仆役战战兢兢地跪了一地。一个老仆颤声道：“赵将军...节帅他...他昨夜子时过后，带着夫人、公子和亲兵，从后门走了...”
“走了？！”赵德如遭雷击，“去哪了？！”
“不知...只听说是往西门去了...”
赵德愣在原地，许久，忽然大笑起来。笑声先是压抑，继而癫狂，最后化为一声长叹：“逃了...他竟然逃了...”
他转身冲出节度使府，翻身上马，直奔军营。辰时初，城中所有将领被紧急召集到中军大帐。
二十余名将领齐聚，见赵德面色铁青地坐在主位——那本是杨守忠的位置——都觉蹊跷。
“赵将军，节帅呢？”都指挥使陈璘问。
赵德环视众人，一字一句道：“节帅...昨夜弃城，逃往兴元了。”
帐中瞬间炸开。
“什么？！”
“逃了？怎么可能！”
“三万弟兄还在城里，他怎么能逃？！”
赵德等喧哗稍止，才缓缓道：“我也希望是假的。但节度使府已空，西门守将杨安亲口证实，昨夜子时后，节帅带家眷亲兵出城，往西南方向去了。”
帐内死寂。将领们面面相觑，有人愤怒，有人茫然，更多的人...是如释重负。
陈璘第一个开口：“赵将军，节帅既去，城中无主。接下来...该如何是好？”
这个问题，其实大家心中都有答案，只是需要一个人说出来。
赵德沉默片刻，道：“诸位，如今局势，不必我多说。凤州降了，阆州破了，龙剑危急，咱们困守孤城三月，外无援军，内...内无主帅。”他顿了顿，“杨守忠可以逃，但咱们，还有城中三万弟兄，逃不了。”
“那赵将军的意思是...”
“开城，投降。”赵德说得斩钉截铁，“李倚围城三月而不强攻，箭信屡言‘降者不杀’，已是仁至义尽。如今主帅已逃，咱们再战，为谁而战？为何而战？”
帐中无人反驳。是啊，为谁而战？为那个弃他们而逃的杨守忠？为那个自身难保的杨复恭？
都虞候王猛站起身：“赵将军说得对。咱们当兵的，只想活着回家。开城投降，至少能给弟兄们一条生路。”
“附议！”
“附议！”
一个接一个，将领们站起身。最后，所有人看向陈璘。
赵德深吸一口气：“既然如此，传我军令：打开四门，放下兵器。所有将领，随我出城...请降。”
辰时三刻，兴道城四门缓缓打开。没有抵抗，没有厮杀，守军默默放下兵器，列队站在城门两侧。赵德率二十余名将领，步行出城，身后没有亲兵，没有仪仗，只有一面白旗。
城北凤翔军大营，李倚早已得到消息。他命田师侃、曹大猛整军列阵，自己则与李振并骑出营，在距城门一里处停下。
陈璘等人走到阵前，齐齐跪倒。
“罪将赵德，率兴道城中三万将士，归顺大王。”赵德双手奉上武定节度使的印信节钺，“杨守忠已于昨夜弃城逃亡，城中无主，末将等不敢再战，愿开城请降。望大王恕罪。”
李倚策马上前，接过印信。他看了眼跪在地上的将领，又望向洞开的城门，城上已插满白旗。
“诸位将军请起。”他声音平和，“杨守忠无道，弃将士于不顾，非尔等之罪。今能深明大义，免去刀兵，保全城中军民，实乃大功。”
他顿了顿，朗声道：“传本王令：所有将士，放下兵器者，一概不究。愿留军者，依原职录用；愿归乡者，发给路费。城中百姓，各安其业，秋毫无犯。违令者，斩！”
声音传开，城上城下的守军齐齐跪倒：“谢大王恩典！”
李倚下马，亲自扶起赵德：“赵将军，城中防务，暂由你负责。安抚军民，清点府库，一切照旧。待本王入城后，再行封赏。”
赵德热泪盈眶：“末将...遵命！”
当日午时，凤翔军正式入城。没有劫掠，没有杀戮，只有整齐的队列和严明的军纪。城中百姓起初惊恐闭户，后来见军队秋毫无犯，才渐渐有人探头张望。
李倚骑着马，在主要街道巡视了一圈。兴道城比他想象中要繁华，虽然围城三月，市井萧条，但街巷整齐，屋舍俨然，可见杨守忠这些年确实花了些心思经营。
只可惜，经营得了城池，经营不了人心。
“大王，”李振在一旁低声道，“降卒已清点完毕，共计二万八千四百余人，将领五十七人，大部分都愿效命。府库粮草充足，可供大军半年之用。”
李倚点头：“粮草留一半赈济百姓，一半充作军需。降卒暂时打散编入各军，以防生变。等战事结束再做调整。”
“臣明白。”
回到原节度使府，李倚在正堂坐下。这里还保留着杨守忠离开时的模样——凌乱，仓促，透着逃亡者的狼狈。
“兴绪，你说杨守忠现在到哪了？”李倚忽然问。
李振估算了一下：“昨夜子时出城，快马加鞭的话，此刻应已到城固县。最迟后天就可到兴元了。”
“兴元...”李倚手指轻叩桌面，“杨复恭见到这个弃城而逃的义子，不知会作何感想。”
“恐怕不会太高兴。”李振笑道，“不过大王故意放他走，真是一步妙棋。杨守忠这一逃，不仅瓦解了洋州守军斗志，还给兴元带去了恐慌和分裂。”
李倚望向南方，目光悠远：“传令全军，在兴道休整。”
他顿了顿，眼中闪过锐光：“该去会会那位杨军容了。”
夕阳西下，兴道城头换上了“李”字大旗。
而百里外，杨守忠正在山道上仓皇奔逃，回头望去，来路已远，前路茫茫。