“唉，真舍不得爱子姐姐走。”
梨花雨拉着爱子的袖子晃了晃，语气带着浓浓的不舍。
浅寿郎也面露不舍，却还是理性地说：“爱子姐姐是鬼，继续留在鬼杀队的话，迟早会引来麻烦的。”
“嗯，师兄说的有道理。”梨花雪轻轻点头，眼底闪过一丝忧虑。
梨花绪抿了抿唇，欲言又止，过了好一会儿才小声问：“爱、爱子姐姐，明年你真的会来吗？”
爱子神情微愣，抬手轻揉她的头发，笑容温柔：“放心吧，樱花树已经长高了，等以后每年春天，我都会来看你们的。”
“拉钩！”
梨花雨立刻伸出小拇指：“明年爱子姐姐一定要来，不能骗人！”
“拉钩，说话算话。”
爱子勾住她的手指，轻轻晃了晃，语气坚定：“我从不骗人。”
随后，她戴上般若面具，拎起手提箱，撑开那把米黄色的油纸伞。
细碎的雪花就像漫天飞舞的柳絮，轻轻落在她的黑色羽织上，转瞬消融。
“爱子姐姐！”梨花绪朝着她的背影大喊，声音带着点抑制不住的哽咽：“一定要好好照顾自己啊！”
其他人也挥着手，声音里满是不舍：“爱子姐姐！一路顺风！”
“你们也多保重！”
爱子回头望了一眼，眼底映着雪光：“明年见，大家。”
话音落下，她转身踏入风雪之中，黑色的身影很快被白茫茫的雪雾裹住，渐渐远去。
等爱子走远，院子里的嬉闹气息逐渐消散。
梨花雪、梨花雨和浅寿郎脸上的笑容，渐渐被凝重取代，眉宇间就像笼着一层阴云。
“炼狱师兄。”梨花雪抬头看向浅寿郎，语气沉了下来。
浅寿郎面色严肃，双手紧握成拳：“我知道，羽柱已经带着一支甲级队士赶过去了，我们也行动吧。”
……
一天过后。
爱子凭借影之呼吸赶路，从鬼杀队到她所在的城镇，至少要三夜的路程。
好在近些日子都是阴天，她在白天也可以继续赶路，所以用不了两夜便能抵达目的地。
只是，爱子手里一直拎着的手提箱，始终勾着她的好奇心。
“到底装了什么礼物？还特意叮嘱我回去再看。”
爱子索性停下脚步，蹲在一棵老树下将箱子搁在雪地里。
她已经跑了一天，此刻夜色已经开始笼罩这片雪地。
趁着还有微光，爱子咬了咬唇，心一横：“反正她们也不知道，就看一眼，没什么的……”
咔嚓一声轻响，箱锁弹开。
看清里面的东西时，爱子整个人都定在了原地。
“铜镜、折扇、尺八？”
铜镜是梨花雪送的，尺八来自梨花雨，折扇则是浅寿郎准备的。
爱子瞬间便懂了她们的心思。
因为，这些物件都价值不菲。
尤其是那支尺八和折扇，用料精良，一看便知价格十分昂贵。
她们大概是怕爱子知道后会执意让退货，才特意藏着不让看。
而梨花雨之所以送尺八，也是因为当年爱子在她们姐妹三人训练时，也会吹吹木笛给她们听。
只不过，岩胜做的那个木笛太小了，只能吹那几个音节。
爱子偶尔抱怨过一次，梨花雨就一直记到了现在。
而浅寿郎送的折扇，原因更是让人哭笑不得。
当初炼狱辛寿郎送爱子般若面具时，她时不时就会念叨“要是有把扇子，就能s红蝶了”等奇奇怪怪的话。
没想到，浅寿郎那小子真把她的玩笑话给记心上了。
不过严格来说，他是觉得爱子似乎想要一把扇子，才这么送的。
至于那面铜镜……
爱子承认自己确实有些自恋，但这面铜镜雕纹精致，一看便是价值连城的东西。
“仔细想想，从前世到如今，我还是第一次收到礼物啊。”
爱子不由得有些感慨，心中十分感动。
她手指抚过箱底，忽然摸到一块小木牌。
是一枚平安符，上面刻着“继国爱子·快乐平安”八个字。
看到这行字，爱子猛地拍了下额头：“糟了！我的平安牌还没送出去！”
她摸遍口袋，四块亲手准备的平安牌还好好地揣在怀里。
“算了，再回去一趟吧。”爱子喃喃道，转身折返。
虽说返程得耗上一整夜，但她并不着急。
这场大雪看样子短时间内绝不会停，天地间早已一片苍茫。
雪越下越急，鹅毛般的雪片几乎要遮蔽视线。
等爱子赶回鬼杀队据点时，她才猛然想起，她现在似乎进不去。
“什么人？！”
总部入口处，一名队士察觉到雪地里的身影，立刻握紧日轮刀，警惕地喝问。
“是我，”
爱子摘们的师父。”
那队士曾在浅寿郎的介绍下见过她一面，顿时松了口气，收起刀道：“抱歉，炎柱大人、雪柱大人昨晚接到任务，现在不在总部。”
“任务？什么任务？”
爱子心头莫名一沉，有种不祥的预感。
队士叹了口气，语气沉重：“西边镇子的一家剑道馆，被上弦鬼屠了满门，主公派了四位柱级剑士前去讨伐。”
爱子瞳孔微缩，呼吸一滞。
上弦鬼？
队士见她神色凝重，连忙安慰：“您也别太担心，这次去的还有雨柱大人跟羽柱大人，四位柱一同前往，说不定现在已经解决了……”
“他们具体在哪个位置？”爱子打断他，声音冷静得有些异常。
“就在西边的……”
话音未落，一只鎹鸦冲破漫天风雪，凄厉的啼鸣划破夜空：“嘎——羽柱大人！力战上弦之壹，阵亡！”
“什、什么？！”
队士脸色一惊，难以置信地瞪大双眼。
听到上弦之壹，爱子脑海里立刻想到了继国岩胜。
不知为何，她此刻忽然一阵恶心，胃里翻涌不止。
鎹鸦的悲鸣还在继续……
每一个字都像是一根冰锥，深深扎进她的耳朵。
爱子神情呆滞，整个人宛如一尊冰冷的雕塑，僵在雪地里。