三日之后。
京城西郊，雾灵原。
这片原本荒废已久的郊野山地，在三天的时间里，被大周工部以一种极其可怕的速度改造成了一座巨大的训练场。
围墙、阵法、岗哨、瞭望塔、临时营房、伙房、医帐、兵器架、训练桩、泥塘、水池、陷阱区……
应有尽有。
工部的人累得眼珠子都快掉出来了。
但王昊给的银子也是真的足。
按照魏忠贤的原话——
"陛下说了，这片地方，以后就叫'天骄帮镇魔演训场'，务必气派，务必实用，务必——
"
"让那些小兔崽子一进来就知道自已是来吃苦的。
"
于是这座训练场彻底成了一个
"外表森严，内里致命
"的魔鬼乐园。
——
清晨，卯时三刻。
天还没完全亮，雾灵原大门之前，一百名上榜天骄已经齐齐列队。
他们每个人身上，都套着一件统一发放的深灰色训练服。
剪裁简陋，面料粗糙，袖口还绣着三个字——
"天骄帮
"。
萧尘站在队列中间，面无表情。
叶孤云站在他斜后方，剑眉微蹙，神情像一把藏在鞘中的冷刀。
顾寒一言不发。
白展堂则是这一群人里，唯一还笑得出来的。
"兄弟们，这一天终于来了。
"
"我们从天骄，正式迈入了——
"
"工地青年的行列。
"
没人搭理他。
队列最前方，雨化田负手而立。
他今天没穿飞鱼服，换了一身利落的训练装。
但腰间的剑还在。
他面无表情地扫过全场，声音平稳却不容置疑。
"从今日起，你们——
"
"不是天骄。
"
"不是宗门弟子。
"
"不是世家公子。
"
"不是门派传人。
"
"你们是——
"
"天骄帮镇魔演训营学员。
"
"在这里，不看出身，不看资历，不看排名。
"
"只看——
"
"你能不能扛下去。
"
他顿了顿，眼神微冷。
"扛不下去的，回京，天骄榜除名，永不复入。
"
场下一阵骚动。
有个南岭世家的公子当场就不乐意了。
"雨厂督，我乃南岭顾家嫡系——
"
"扑通
"一声。
他话没说完，就被不知从哪儿飞来的一块石子，打中了脑门，当场栽进了旁边的泥塘里。
溅起半人高的泥浆。
全场寂静。
雨化田收回手，语气平静。
"刚才那位顾公子，给大家示范了一下——
"
"训练第一项。
"
"抗干扰能力。
"
"顾公子，不合格。
"
"加训两个时辰。
"
顾承玉从泥塘里爬出来，一张脸糊满了烂泥，眼神恍惚地望着雨化田，嘴里发出一声绝望的
"……
"。
全场天骄集体头皮发麻。
完了。
这训练营，真来了个狠人。
——
第一天。
晨跑二十里，负重越野。
第二天。
山林追逐，模拟遭遇诡异气息。
第三天。
阵法协作考核，五人一组，完不成任务，全组加训。
第四天。
极寒水池耐力训练。
第五天。
后勤演习，所有天骄被拉去当搬运工，把粮草从一个仓库搬到另一个仓库。
第六天——
某个东荒隐世宗门嫡传终于崩溃了。
他站在训练场中央，仰天长啸。
"我乃堂堂天成派嫡传！岂能做这种粗活！
"
"我是天骄！不是苦力！
"
"我——
"
他的咆哮戛然而止。
因为王昊不知什么时候已经站在了他面前。
一袭黑金常服，笑容温和。
"你刚才说什么？
"
那嫡传愣了一下，硬着头皮重复了一遍。
"我说……我乃天骄，不是苦力。
"
王昊点了点头，一副深以为然的样子。
"不错。
"
"你是天骄。
"
"那朕请教——
"
他抬手指了指远方赤月的方向。
"若他日夜魇破封，赤月魔教倾巢而出，诡异横行大荒。
"
"你站在战场之前，打算让那些邪祟——
"
"先等等你摆好架子，再杀你？
"
那嫡传瞳孔微缩。
王昊笑意不减，语气却已缓缓冷了下来。
"或者，你打算靠'我是天骄'四个字，把诡异吓跑？
"
全场沉默。
那嫡传张了张嘴，最终一个字都没说出来。
王昊拍了拍他的肩膀。
"搬粮草去吧。
"
"搬完这一趟，记住一件事。
"
"在真正的邪祟面前，身份、门第、排名，什么都不是。
"
"能保住你命的——
"
"只有你身上练出来的那口气。
"
那嫡传低下头。
很久。
然后默默转身，扛起那袋比他还重的粮草，一步一步走向仓库方向。
——
而就在天骄们被训练得死去活来时，王昊在高台之上，悠闲地喝着茶。
他身边站着沈雪、云梦、任明月。
三女表情各异。
沈雪的眼神，比前几日又复杂了几分。
她一开始觉得王昊阴险。
后来觉得王昊腹黑。
再后来觉得王昊无耻。
可看到这几天的训练过程之后，她必须承认——
这种无耻，是有效的。
那些平日里眼高于顶的世家子弟，在这里被磨去了骄气；
那些平日里独来独往的散修，在这里被逼着学会了协作；
那些平日里连刀剑都要擦得发亮的圣子圣女，在这里被泥浆糊了一脸又一脸。
而当他们被迫站起来、扛下去、走下去的那一刻——
他们身上那股虚浮的
"天骄气
"，就开始一点一点地褪。
取而代之的，是实打实的、能在真正战场上活下来的那种——
狠劲。
沈雪轻声道：
"你不是在办比赛。
"
"你是在替天下——
"
"锻造一批真正能上战场的人。
"
王昊侧头看了她一眼。
"第一次夸朕？
"
沈雪冷淡：
"不要自作多情。
"
王昊笑。
"不，这次朕确实被夸了。
"
云梦在旁边翻了个白眼。
"你真的好意思。
"
她看着场中那些被折腾得七荤八素的天骄，忍不住嘀咕——
"但是你这个思路，我好像——
"
"越看越觉得有点道理。
"
"幻海仙宗的那几个年轻人，我回去也得这么操练。
"
任明月在旁边低声道：
"云仙子若真想照搬，臣女可以整理一套流程给您。
"
云梦一愣，转头看她。
任明月微微一笑。
"只要支付一点——合作诚意。
"
云梦：
"……
"
好家伙。
她现在终于明白了。
这个看起来冷冷清清的任家千金，这几天天天跟在王昊身边，早就已经不是单纯的观察者。
她是——
王昊这盘棋里，专门负责
"算账
"的那一枚棋子。
——
训练的第七天，黄昏。
王昊召集了所有天骄。
一百人站成整齐的十列，身上是泥，脸上是汗，眼神却比一周前沉稳了太多。
王昊站在高台上，俯视着这一批未来将散入整个东荒的
"种子
"。
他缓缓开口。
"七天了。
"
"不算长，也不算短。
"
"你们当中，有人已经脱胎换骨。
"
"也有人，还觉得自已受了委屈。
"
"朕不强求所有人现在就理解。
"
"朕只做一件事——
"
他顿了一下，声音放平。
"从今日起，训练积分，正式纳入天骄榜评定。
"
"每一次训练，都会被记录。
"
"每一次表现，都会被评估。
"
"每一个积分，都会直接影响武道大会的种子排位。
"
"换句话说——
"
"你们在这里流的每一滴汗，挥的每一拳，抗下的每一次极限——
"
"都会直接决定你们在擂台上的起点。
"
全场一片寂静。
下一刻——
哗然。
"什么？！
"
"训练成绩也算进比赛？！
"
"陛下——那我们在这儿偷懒都不行了？！
"
"前几日我假装抽筋那几次……会不会也被记进去了啊？！
"
王昊在高台上，面带微笑，优雅地点了点头。
"当然被记进去了。
"
"每一次你装病、装伤、装抽筋，西厂的人都在旁边默默打分。
"
"分数——
"
"与你的排名成反比。
"
全场炸了。
那名曾经装过三次抽筋的北地圣子，当场两眼一翻，真的晕了过去。
白展堂在人群里笑得直不起腰：
"兄弟们！
"
"这就叫天道好轮回——
"
"苍天饶过谁！
"
萧尘面无表情地看着高台上那个笑得如沐春风的狗皇帝。
"……
"
"他是故意等到第七天，才说这句话的。
"
顾寒淡淡接道：
"因为前六天，该露的马脚都露完了。
"
叶孤云握紧了腰间的剑。
"这个人……
"
"到底还有多少后手？
"
他们谁都回答不了。
因为他们都逐渐意识到一件事——
王昊的棋盘，永远比他们看到的，大一圈。
——
而高台之上。
王昊望着下方那一张张震惊、不甘、崩溃、憋屈、又无可奈何的脸，嘴角的弧度慢慢压下去。
他看向西南天际。
那一抹血月虚影，依旧悬在遥远的赤月方向，像一只始终没有合上的眼睛。
他端起茶盏，轻轻抿了一口。
"夜魇。
"
"赤月魔教。
"
"天机阁。
"
"天道盟。
"
他缓缓呼出一口气。
"朕给你们的时间，不多了。
"
"而朕这边——
"
他扫了一眼下方那一百名正在被训练捶打、却又肉眼可见在成长的年轻天骄。
眼神一点点变得深邃。
"——兵，正在成。
"
"刀，也快磨好了。
"
夜风猎猎。
赤月方向，血色更深。
新一轮风暴，正在酝酿。
而大周的这盘棋——
才刚刚，下到第二手。
雾灵原七日魔鬼训练的最后一夜，王昊坐在高台之上，端着一碗刚炖好的参汤，慢悠悠地吹着热气。
魏忠贤弯着腰，捧着一份厚厚的名册。
"陛下，一百名入围天骄的训练积分、体质评估、战力倾向、心性波动，老奴都整理好了。
"
"按陛下吩咐，每一条都标注得清清楚楚。
"
王昊嗯了一声，也不看，只是慢悠悠地喝了一口汤。
"抽签阵盘呢？
"
魏忠贤躬身更低。
"礼部那边已经备好，就等陛下——
"
他顿了顿，声音压得极低。
"——'校准'。
"
王昊听到
"校准
"二字，嘴角轻轻挑了一下。
好词。
魏忠贤这狗东西，伺候他这么久，连用词都越来越上道了。
什么叫
"校准
"？
说白了，就是把那方号称
"天命阵纹自动生成
"的抽签大阵，按他王昊的心意，悄悄拨一拨指针。
王昊放下汤碗，慢悠悠站起身，负手走向殿外。
"走，去看看朕的国运大阵。
"
魏忠贤低头跟上，心里默默念了一句——
陛下您老人家动手之前，能不能先把
"国运
"两个字从嘴里抠出来？
这玩意儿您等下要拿来作弊啊。