又喝了一阵儿，许大茂眯著醉眼，突然把话题转向方青云：“方大外交官，这次出去是去哪啊该不会是去什么非洲穷国吧“
方青云抿了口酒，轻描淡写地说：“j国。“
“j国“刘光齐放下筷子，“是...加拿大“
见方青云点头，桌上顿时响起一片惊嘆声。阎解成瞪大眼睛：“那可是发达国家啊！听说那边的人均工资是咱们的几十倍！“
许大茂酸溜溜地插嘴：“方大外交官在是什么级別啊该不会还是个处级干部吧“
方青云沉吟片刻。按说他没必要在酒桌上透露这些，但看著眾人好奇的眼神，还是坦然道：“这次过去是大使馆参赞，副厅级。“
“副厅级！“阎解成手里的筷子啪嗒掉在桌上，“那不是跟咱们轧钢厂的李主任一个级別了“
何雨柱也惊讶地张大了嘴：“乖乖，青云你这升得够快的啊！我记得你出国前还是...“
“柱子哥！“方青云笑著打断他，“都是工作需要。“
刘光齐举起酒杯，由衷地说：“青云，真为你高兴。来，我敬你一杯！“
酒过三巡，许大茂又问：“这次要去多久总不会又是五年吧“
方青云望著杯中晃动的酒液：“可能得四五年，短时间內是回不来了。“
桌上突然安静下来。何雨柱第一个端起酒杯：“那可得好好喝几顿送行酒！来，我敬你！“
“对对对！“眾人纷纷举杯。阎解成感慨道：“这一走又是四五年，再回来时，咱们这群人不知道都变成啥样了。“
刘光齐突然红了眼眶：“青云，在国外多保重。家里有什么需要帮忙的，儘管给我来信。“
方青云心头一暖。这些从小一起长大的伙伴，虽然平日里各有小心思，但此刻的情谊却是真挚的。
酒酣耳热之际，许大茂突然把话题转向何雨柱：“我说傻柱，你跟秦淮茹那点事儿，到底怎么个说法“
何雨柱脸色一变：“许大茂，你少在这胡说八道！“
“哟，还不好意思了“许大茂阴阳怪气地说，“全院子谁不知道你天天往贾家跑又是送米又是送面的。“
阎解成也插嘴道：“就是，上个月我还看见你半夜从贾家出来呢！“
何雨柱涨红了脸：“我那是有正事！秦淮茹家柜子坏了，我去帮忙修修！“
“修柜子修到半夜“许大茂挤眉弄眼，“也不知道是真修还是假修啊“
“许大茂！“何雨柱拍案而起，“你再胡说八道，信不信我抽你！“
眼看两人又要呛起来，方青云连忙打圆场：“柱子，坐下说。“他给何雨柱倒了杯酒，语重心长地说：“不过说真的，你要是对秦淮茹有想法，不如挑明了说。行就行，不行你也好死了这条心。“
何雨柱闷头喝了口酒，嘟囔道：“我...我这不还没找到合適机会嘛...“
刘光齐也劝道：“柱子，你都三十六了，总不能一直这么耗著。秦淮茹要是真有意思，早该有表示了。“
“你们懂什么！“何雨柱突然激动起来，“秦姐不容易！一个寡妇带著三个孩子...“
“得，又来了。“许大茂翻了个白眼，“人家用得著你可怜轧钢厂正式工，工资比你都不差！“
何雨柱正要反驳，方青云按住他的手：“柱子，大家是为你好。你要是真喜欢秦淮茹，就堂堂正正去提亲。要是她不愿意，你也好另做打算。“
阎解成突然压低声音：“我听说...秦淮茹最近跟车间新来的技术员走得挺近的...“
“什么！“何雨柱猛地站起来，椅子都被带倒了，“哪个技术员“
许大茂幸灾乐祸地说：“看吧，再不下手，煮熟的鸭子都飞了！“
酒局散时已是下午。阎解成和方青山走在前面，方青云扶著微醺的何雨柱往中院走。
“青云，“何雨柱突然抓住他的胳膊，声音里带著醉意，“你说...秦姐真会跟別人好吗“
方青云嘆了口气：“柱子，感情的事勉强不来。你要是真放不下，就趁早把话说明白。“
何雨柱沉默良久，最后重重地嘆了口气。
走到何雨柱家门口，方青云正要告辞，却看见秦淮茹站在连廊下，手里端著个冒著热气的碗。
“柱子，“秦淮茹柔声说，“我看你喝了不少，给你煮了碗醒酒汤。“
何雨柱顿时手足无措起来：“秦姐，这...这怎么好意思...“
方青云识趣地告辞：“我先回去了，你们聊。“
走出几步，他回头看了眼。连廊下，何雨柱捧著碗傻笑的样子，既可笑又可怜。方青云摇摇头，心里暗想：这四合院里的爱恨情仇，怕是比国际外交还复杂。
回到前院，方青云推开方家屋门时，一股暖意扑面而来。屋內，方青山正抱著方文静逗弄，小姑娘却一个劲儿地往旁边躲。
“爸，你臭死了！“方文静捏著小鼻子，两只小脚在空中乱蹬，“都是酒味！“
林茹在一旁笑得直抹眼泪：“青山，看你把孩子熏的。“
方青山訕訕地放下女儿：“哪有那么夸张，我就喝了两杯...“
这时方青云走进来，蹲下身张开双臂：“文静，让大伯抱抱。“
方文静犹豫了一下，刚走近两步就皱起小脸，转身扑进林茹怀里：“大伯更臭！比爸爸还臭！“
屋里顿时爆发出一阵大笑。周晓从里屋出来，手里拿著给安安收拾好的书包，见状也忍俊不禁：“你们这是喝了多少啊连孩子都嫌弃。“
方青云无奈地闻了闻自己的衣袖：“也没多少，主要是许大茂那瓶西凤酒味道太冲。“
安安从奶奶身后探出头，做了个鬼脸：“爸爸变成酒罈子啦！“
林茹一边轻拍著怀里的方文静，一边问道：“许大茂请客都聊什么了没有跟傻柱吵起来吧“
“哪能啊，“方青云在椅子上坐下，“就是些家长里短。光齐也来了，说起他在西北的事...“
周晓给丈夫倒了杯浓茶，小声提醒：“时间不早了，我们也回去吧。“
方青云看了眼墙上的掛钟，已经快六点了。他起身接过周晓手里的书包：“是该回去了。“转头对父母说，“爸、妈，那我们先走了。“
林茹连忙把早就准备好的年货打包：“把这些带上，都是自家做的腊肠和酱菜。“
方文静这会儿已经忘了“臭大伯“的事，跑过来拉著安安的手：“哥哥下次还来玩吗“
安安郑重其事地点头：“来！我还要教你认字呢！“
走出四合院，夜风一吹，方青云的酒意散了不少。周晓牵著安安走在前头，母子俩的影子在路灯下拖得老长。
“今天跟许大茂他们聊得怎么样“周晓回头问道。
方青云快走两步跟上：“还行，就是...“他顿了顿，“柱子跟秦淮茹那点事，又被拿出来说了。“
周晓瞭然地嘆了口气：“柱子也是，这么多年了还放不下。“
安安突然插嘴：“爸爸，柱子叔叔是不是喜欢秦阿姨啊“
方青云和周晓相视一笑。周晓摸摸儿子的头：“小孩子別打听这些。“
三人走到公交站，末班车刚好到站。上车后，安安很快就靠在妈妈肩上睡著了。车窗映出两人依偎的身影，隨著公交车的行驶，渐渐融入了京城的夜色中。