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“关于那个雾隐坊市的摊主和丹炉，有眉目了！”
金多多的话让沈墨、云潇、苏璎都集中了注意力。那个刻有混沌星云印的破旧丹炉，以及神秘的邋遢老道，一直是沈墨心中挂念之事。
“大哥，我和慕容兄动用家里在天都和周边几个大坊市的所有情报网，花了很大力气，才挖出一点线索。”金多多压低声音，表情兴奋中带着一丝凝重，“那个邋遢老道，在雾隐坊市出现的时间不长，大概就在我们抵达前半个月。他最初是在坊市最外围的‘烂泥巷’摆摊，卖些不值钱的破烂，整天醉醺醺的，修为看起来只有金丹初期，没人注意。后来不知怎么，摊位慢慢挪到了我们遇见他的那个相对好些的角落。”
慕容枫接话道：“关键是，我们查了雾隐坊市近几十年的所有记录，包括一些隐秘的暗账，都没有找到这个老道的任何入市记录。他就像是凭空冒出来的。而且，有几个长期混迹雾隐坊市的老油条回忆说，这老道虽然看起来落魄，但有时候说的话，做的事，很有些蹊跷。”
“比如？”苏璎慵懒地问，美眸中闪过一丝兴趣。
“比如，”金多多道，“大概十天前，坊市里有个小有名气的元婴散修，看上了老道摊上一块黑不熘秋的矿石，想强买，态度很恶劣。结果那老道只是醉眼朦胧地看了他一眼，随口说了句‘你今夜子时，气海有恙’。那散修当时不以为意，还骂了几句。结果当天夜里，那散修在修炼时，气海真的莫名绞痛，差点走火入魔，休养了好几天才缓过来。事后他想起老道的话，又惊又怕，再去找时，老道已经不在原来的摊位了。”
“还有，”慕容枫补充，“约莫七八天前，坊市里两家有仇的小势力火并，波及到了老道的摊位。当时打得昏天黑地，各种法术乱飞，可等打完了，人们发现，那老道居然还在原地呼呼大睡，他那个破摊位，还有摊上的东西，包括那个丹炉，居然丝毫无损！周围十丈内的地面都被打烂了，唯独他那块地方完好如初。事后有人去查看，也没发现什么防护阵法的痕迹。当时大家都觉得邪门，但也没多想，只当是运气好，或者有人暗中护着。”
云潇清冷的眸子微动：“看来，这位前辈是位游戏风尘的高人。至少，绝不止金丹修为。”
沈墨点头，这与他之前的判断一致。能让他体内小世界产生共鸣的物件，其主人岂会是寻常之辈？
“最关键的是，”金多多声音压得更低，眼中闪烁着光芒，“我们从一个专门收集奇闻异事、古老传说的情报贩子那里，花大价钱买来一条模糊的线索。据说，在很多很多年前，中州曾经流传过一个关于‘星云道尊’的传说。这位道尊神秘莫测，行踪不定，据说与上古星象、混沌演化有关，其标志便是一个‘混沌星云印’。只是这传说太过久远，几乎不可考证，那个情报贩子也是从他祖上留下的只言片语中推测的。他说，那印记的形制，与大哥您描述的有七八分相似！”
“星云道尊？混沌星云印？”沈墨眉头微皱。这个名字，他从未听说过。混沌道尊的传承中，似乎也没有提及。难道是与混沌道尊同时代，或者其他时代的隐世大能？这印记出现在一个破旧丹炉上，是巧合，还是与这位“星云道尊”有关？与自己的混沌小世界产生共鸣，又意味着什么？
“那个老道，后来去了哪里？可曾离开雾隐坊市？”沈墨问。
“这就是最奇怪的地方。”慕容枫道，“据我们安排在坊市的眼线回报，就在我们离开雾隐坊市后的第二天，那个老道和他的摊位，就消失不见了。没人看见他是怎么离开的，也没人知道他去了哪里。仿佛从未出现过一样。坊市管理处那边也没有他离开的记录。”
“凭空消失……”苏璎轻笑一声，“看来，这位前辈是故意在雾隐坊市等什么人，或者等某件事发生。事情了了，自然就走了。”
等什么人？沈墨心中一动。难道是在等自己？等自己这个体内孕育混沌小世界、且能感应到混沌星云印的人？可对方如何知道自己的行踪？还是说，只是巧合，对方等的另有其人？
线索到这里似乎又断了。但至少可以确定，那老道和丹炉绝不简单，背后可能牵扯到一位神秘的“星云道尊”和古老的混沌星象传说。这对于正在探寻自身大道、完善小世界的沈墨来说，无疑是一条值得追寻的线索。
“继续留意关于‘星云道尊’和‘混沌星云印’的任何消息，不惜代价。”沈墨对金多多和慕容枫吩咐道，“另外，也留意一下，中州近期是否有其他异常的天象，或者与星辰、混沌相关的异动、秘境开启的消息。”
“是，大哥！”两人齐声应下。
“还有，”沈墨看向金多多，“你刚才说，听雪楼和阴冥宗的人已经到了天都，而且有几个出名的年轻杀手？”
提到这个，金多多脸色严肃起来：“是的，大哥。听雪楼这次来的年轻一代，以‘血影’为代号的有三人最为出名。‘血影·幽’，化神后期，擅长隐匿刺杀，一击不中远遁千里，据说曾成功刺杀过一名化神圆满的宗门长老。‘血影·煞’，化神大圆满，修炼的是听雪楼秘传的《血煞魔功》，正面搏杀能力极强，嗜血残忍，死在他手中的同阶修士不下十人。还有一个最神秘的‘血影·无’，据说修为也是化神大圆满，但极少出手，出手则必杀，从未有人见过其真面目，甚至不知是男是女。这三人，都可能是大比中针对大哥您的杀手锏。阴冥宗来的则是他们的‘少宗主’冥九幽，化神大圆满，修炼《九幽冥典》，御鬼控尸，手段诡异莫测，也是个难缠的角色。”
沈墨神色平静。化神大圆满的对手，而且是擅长杀戮的杀手和诡异的魔道传人，确实能给他带来不小的威胁和压力。但这正是他需要的磨刀石。只有在生死搏杀中，才能更快地巩固境界，完善神通，触摸炼虚门槛。
“烈火宗和听雪楼走得近？”沈墨问。
“是，烈焚天和赤炎长老到了天都后，就频繁出入听雪楼在天都的据点‘暗香阁’。估计是上次吃了亏，想借听雪楼之手报复。”慕容枫道，“大哥，需不需要我们给烈火宗找点麻烦？或者警告一下？”
“不必。”沈墨摇头，“跳梁小丑而已。他们若敢在大比中使阴招，自有其取死之道。你们的主要精力，还是放在收集情报和寻找资源上。”
接下来几天，沈墨等人继续在“金玉满堂”客栈深居简出，潜心修炼。天都的灵气浓郁程度远超外界，加上沈墨手头还有一些得自葬魂谷和以往的战利品，他一边服用丹药巩固修为，一边不断以神识温养、观察体内小世界的变化，尝试引动那缕阴阳雏形，与混沌之力更深层次地融合。
他能感觉到，自己的根基在一点点变得扎实，虚浮感在减弱。但想要彻底稳固，甚至冲击炼虚，还缺少一个契机，或者某种能引发质变的天材地宝。
云潇的伤势已基本痊愈，气息越发清冷凝练，月华珠光华内蕴，显然也有所精进。她偶尔会与沈墨切磋论道，两人在空间之力和冰心道韵的运用上相互启发，关系在不知不觉中又亲近了几分。苏璎则依旧神秘，大部分时间待在自己房里，不知在研究什么，只是偶尔看向沈墨的目光，带着愈发浓厚的探究意味。
金多多和慕容枫则忙得脚不沾地，利用家族在天都的庞大网络，不断将各方消息汇总过来。天都如今是真正的风云际会，每天都有新的天骄到来，引发各种关注和议论。补天阁、瑶光圣殿、天机门、真武宗、无极剑宗等顶尖势力的代表陆续现身，每一次都引起不小轰动。外城的各大酒楼、茶肆、拍卖行，每天都有关于各路天骄实力、背景、恩怨的讨论，热闹非凡。
这一日，金多多又带回一个消息：天都内城最大的拍卖行“万宝阁”，将在三日后举办一场高级拍卖会，据说不乏珍稀的天材地宝、古宝、功法，甚至可能有对化神圆满修士冲击炼虚有所帮助的宝物出现。拍卖会门槛极高，需持有万宝阁发放的特定令牌，或者由有分量的势力担保才能进入。
“大哥，这场拍卖会，您要不要去看看？说不定有您需要的东西。”金多多道，“我金家是万宝阁的常客，弄到几张入场令牌不难。慕容家也能帮忙。”
沈墨略一思忖，点了点头。他现在急需能夯实根基、滋养小世界的宝物，去拍卖会碰碰运气也好。而且，这种高级拍卖会，往往也是各方势力汇聚、观察对手的好机会。
“去看看。你和慕容枫安排一下，我们低调入场。”沈墨道。
“好嘞！”金多多立刻去办。
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就在金多多离开不久，院外忽然传来一阵喧哗，似乎有人争执。紧接着，一个嚣张跋扈、却又带着几分稚气未脱的少年声音响起：
“让开！知道小爷是谁吗？敢拦我？我找陈墨！陈墨大哥是不是住这里？快让他出来见我！不然小爷我拆了你这破客栈！”
这声音……有点耳熟。沈墨神识一扫，院门外，一个身着华贵紫金袍、腰悬琳琅玉佩、趾高气昂的少年，正带着几名气息强悍的护卫，与客栈的管事和金多多留下的一名护卫对峙。那少年看起来十六七岁，面容俊秀，但眉宇间满是骄横，修为赫然是元婴大圆满，只是气息虚浮，显然是丹药堆砌。他身后几名护卫，竟有两名是化神中期，三名是化神初期！这等护卫阵容，足见其出身不凡。
这少年，正是之前在雾隐坊市与沈墨有一面之缘、出身西凉州烈火宗的少主——烈焚天？不对，声音不像，年纪也似乎小些。而且烈焚天刚在沈墨手下吃了大亏，应该不敢如此嚣张地上门。
“外面何人喧哗？”沈墨声音平澹，却清晰地传到院外。
那少年听到沈墨声音，眼睛一亮，推开挡路的客栈管事，大喇喇地就要往院里闯，嘴里嚷嚷道：“陈墨大哥！是我啊！陆子鸣！我找你找得好苦啊！”
陆子鸣？沈墨一怔。他不是和南宫笑一起，跟着刘长风他们去通天剑宗联络点了吗？怎么会跑到这里来？还这副打扮，带着这么强的护卫？
这时，院门被推开，那紫袍少年兴冲冲地跑了进来，看到站在院中的沈墨，脸上顿时露出夸张的笑容，几步冲到沈墨面前，就要扑上来：“大哥！可算找到你了！我想死你了！”
沈墨眉头微皱，身形不动，一股无形的气墙便将这少年挡在一丈之外。他仔细看去，这少年眉眼间与陆子鸣确有六七分相似，但更加年轻，气质也更张扬跋扈，修为也比陆子鸣高（元婴大圆满）。而且，陆子鸣此刻应该在通天剑宗那边才对。
“你是何人？为何冒充陆子鸣？”沈墨语气微冷。
“冒充？”那少年一愣，随即猛地拍了一下自己脑门，“哎呀！看我这记性！忘了大哥你还没见过我这副样子！我真是陆子鸣啊！之前那副模样和修为，是我爹我娘怕我在外惹祸，给我下的封印和易容！现在我到天都了，我爷爷亲自给我解开了！这才是我的本来面目和真实修为！嘿嘿，虽然也是靠丹药堆的，但好歹是元婴大圆满，比之前强点吧？”
他语速极快，噼里啪啦一通解释，同时身上光芒一闪，容貌微微调整，果然更贴近沈墨印象中那个纨绔子弟陆子鸣，只是更加俊朗年轻，眉眼间的骄纵之气也更盛。气息也确实是元婴大圆满，虽然虚浮。
沈墨神识仔细探查，确认这少年神魂波动与之前的陆子鸣一致，并非他人伪装。而且，能随手派出两名化神中期、三名化神初期做护卫，这等手笔，也确实符合陆子鸣口中那个“溺爱他的超强家族”的做派。只是没想到，陆子鸣的家族背景，似乎比想象中还要深厚。其父母是炼虚，其爷爷能随手解开这种封印，恐怕至少也是炼虚中后期，甚至可能是炼虚巅峰的老怪物！
“你怎么找到这里的？刘长老他们呢？”沈墨问。
“我跟刘长老他们到了通天剑宗的联络点，见到了总宗来的一位长老。那边规矩多，闷死了！我听说大哥你来了天都，就偷跑出来了！我家在天都有眼线，稍微一打听，就知道金胖子家的这个客栈最近来了几位神秘客人，我一猜就是大哥你！至于护卫，是我爷爷不放心，硬塞给我的，烦死了！”陆子鸣竹筒倒豆子般说道，随即又眼巴巴地看着沈墨，“大哥，我可想你了！你接下来有什么打算？带上我呗！我保证听话！而且我现在能帮上忙了！我爷爷给了我不少好东西！”
他说着，献宝似的从储物戒里掏出几样东西：一张紫光莹莹、散发着恐怖空间波动的符箓，一枚龙眼大小、氤氲着七彩霞光的丹药，还有一块非金非木、刻着玄奥纹路的令牌。
“这是‘乾坤挪移符’，我爷爷给的保命玩意，能瞬间挪移到万里之外，炼虚初期都拦不住！这是‘七霞蕴神丹’，能极大滋养神魂，巩固境界，对化神圆满都有奇效！还有这个，是‘天都巡天令’，持此令可在天都内城大部分区域畅行无阻，还能调动部分巡天卫的力量！都送给大哥！”陆子鸣一股脑塞给沈墨。
饶是沈墨心性沉稳，看到这几样东西，眼角也忍不住跳了跳。乾坤挪移符，涉及高深空间法则，堪称保命神物。七霞蕴神丹，乃是巩固神魂、夯实根基的极品丹药，对现在的他来说正是急需。天都巡天令，更是代表着在天都的极高权限和地位。陆子鸣这爷爷，可真是……溺爱到没边了。也难怪这小子养成这副天不怕地不怕的纨绔性子。
“东西太贵重，我不能收。”沈墨将东西推回。无功不受禄，而且他不想与陆子鸣背后家族牵扯过深，至少现在不想。
“哎呀，大哥你就收下吧！这些东西我家多的是！我爷爷说了，让我跟着你好好历练，这些算是拜师礼……不，是见面礼！大哥你要是不收，就是看不起我，我……我就在这里不走了！”陆子鸣开始耍无赖，一屁股坐在院中的石凳上，抱着胳膊，一副赖定你的模样。
这时，云潇和苏璎也从各自的房中走了出来，看到院中情景，云潇清冷的眸子中闪过一丝无奈，苏璎则是饶有兴致地看着陆子鸣，嘴角噙着笑意。
“陆子鸣，你又在胡闹什么？”一个带着怒意的清脆女声从院外传来。只见林清瑶在石敢的陪同下，快步走进院子，看到陆子鸣，柳眉倒竖，“刘长老正到处找你！你竟敢偷跑出来？还带着这么多护卫招摇过市！”
陆子鸣看到林清瑶，缩了缩脖子，但随即又梗着脖子道：“林师姐，我……我来找大哥有正事！刘长老那边，我回头再去请罪！”
林清瑶看向沈墨，脸上带着歉意：“陈前辈，给您添麻烦了。陆师弟他……”
“无妨。”沈墨摆摆手，看向依旧赖在石凳上的陆子鸣，有些头疼。这家伙，打不得，骂不怕，赶不走，背景还硬得吓人。而且，他带来的那几样东西，确实对自己很有用，尤其是七霞蕴神丹。
“东西我收下，算我欠你一个人情。”沈墨最终还是收下了丹药和巡天令，那乾坤挪移符太过珍贵，他没有拿，“你要留下也可以，但必须守我的规矩。第一，不得擅自行动，一切听我安排。第二，不得惹是生非，暴露我们的行踪和关系。第三，抓紧时间稳固你虚浮的修为，我会给你制定修炼计划，若敢偷懒，立刻送你回去。能做到吗？”
陆子鸣闻言大喜，一骨碌爬起来，拍着胸脯保证：“能能能！大哥放心！我保证听话！让我往东绝不往西，让我抓狗绝不撵鸡！修炼我也一定努力！绝不丢大哥的脸！”
看着他这副信誓旦旦又难掩纨绔本色的模样，沈墨也只能暗自摇头。收下这么个活宝小弟，福祸难料啊。不过，有陆家这层关系在，在天都行事，确实能方便许多。而且，那七霞蕴神丹，正好可以助他尽快彻底稳固化神大圆满的修为。
“林姑娘，刘长老那边，还需你去解释一下。陆子鸣暂时跟着我，我会看着他。”沈墨对林清瑶道。
林清瑶点点头：“我会向刘长老说明。只是……陆师弟顽劣，前辈多费心了。”她看了一眼兴奋的陆子鸣，眼中闪过一丝复杂。这位陆师弟的背景，在通天剑宗内部也并非秘密，只是没想到他对沈墨如此死心塌地。
就在这时，金多多匆匆从外面回来，手里拿着几枚散发着澹澹金光的玉质令牌，看到院中多出的陆子鸣和几名陌生护卫，愣了一下，但很快反应过来，对沈墨道：“大哥，拍卖会的入场令牌拿到了，三日后戌时开始。另外，我刚得到消息，听雪楼和阴冥宗的人，似乎也对这场拍卖会很感兴趣，已经拿到了入场资格。还有，补天阁的叶红鱼巡查使，也会以官方身份出席。”
沈墨目光微凝。看来，这场拍卖会，不会平静了。