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静室之内，清冷月华与炽热混乱的气息交织、碰撞、又奇异地交融。苏璎的额角已布满细密汗珠，绝美的脸庞苍白如纸，唇色也失去了往日的嫣红。维持“太阴洗髓咒”长达数个时辰，还要以自身太阴本源为引，对抗沈墨体内狂暴的古魔本源和混乱力量，对她的消耗堪称巨大。那身月白丝衣，早已被汗水浸透，紧贴肌肤，勾勒出惊心动魄的曼妙曲线，但她眼神中的专注与坚定，却未有丝毫动摇。
沈墨体内，仿佛正在进行一场无声的战争。苏璎精纯浩瀚的太阴之力，如同最冷静的指挥官和最锋利的冰刃，小心翼翼地切割、包裹、净化着一团团暴走的阳煞与魔念，引导着沈墨自身混沌之力的流转，试图将那入侵的古魔本源逼出或炼化。然而，那古魔本源虽只一丝，却异常顽固，与沈墨的混沌之力、小世界之力产生了某种诡异的纠缠，仿佛生根发芽，极难剥离。
更让苏璎心惊的是，沈墨体内那方神秘的小世界。在她的太阴之力深入探查时，隐约能感觉到一片混沌未开、银灰雾气弥漫的奇异空间。这空间看似不大，却给她一种深不可测、仿佛能包容、演化万物的感觉。此刻，这小世界正自发地吞吐着外界的灵气，以及她渡入的太阴之力，甚至……在缓慢地、贪婪地吸收着那被太阴之力暂时压制住的古魔本源气息！仿佛一个饥饿的婴儿，本能地吞噬着一切可用的“养分”。
正是这小世界的存在，让沈墨在遭受如此重创和魔念侵蚀后，仍未彻底崩溃。但它吞噬古魔本源的行为，却又加剧了沈墨体内力量的混乱和对峙。
“真是个……怪物。”苏璎心中低语，美眸中异彩涟涟。她此刻已可确定，沈墨所修功法，绝非凡品，甚至可能涉及到一些早已失传的古老传承。这体内小世界的雏形，更是闻所未闻。难怪他能在化神期，就展现出如此惊人的战力，甚至能伤到炼虚古魔。
时间在寂静中流淌。静室外，云潇如同雕塑般站立，清冷的眸子映着廊下的月光，不知在想些什么。南宫笑坐立不安，在院子里来回踱步，不时看向紧闭的房门。他安排人送来的上品灵石，已消耗了大半，静室内散逸出的气息，却依旧混乱而强大。
就在苏璎都感到有些力不从心，考虑是否要动用某些损伤更大的秘术时，异变突生。
一直昏迷中痛苦挣扎的沈墨，体内那混乱对峙的银灰与暗红光芒，忽然猛地向内一缩，仿佛被什么东西强行吞噬！紧接着，一股难以言喻的、仿佛开天辟地般的古老、混沌、却又带着勃勃生机的气息，自沈墨丹田处轰然弥漫开来！
这股气息并不狂暴，却带着一种不容置疑的、仿佛能定鼎乾坤的厚重与玄奥。气息所过之处，沈墨体内原本狂暴冲突的诸多力量，仿佛受到了无形的安抚与统御，竟然开始缓缓平息、归位。那顽固的古魔本源气息，在这股混沌气息的冲刷下，如同烈日下的冰雪，迅速消融、瓦解，其精纯的能量与零碎的法则碎片，被那股混沌气息贪婪地吸收、同化。
苏璎渡入的太阴之力，也在这股混沌气息面前，感到了本能的亲近与共鸣。太阴，本就是混沌分化、阴阳初判时，至阴一面的显化。此刻，这股源自沈墨小世界核心的、更加本源的混沌气息，仿佛一个巨大的旋涡，不仅吞噬了古魔本源，也开始主动牵引、融合苏璎的太阴之力！
“嗯？”苏璎闷哼一声，想要撤回手掌，却发现自己按在沈墨胸膛的双手，仿佛被吸住了一般，体内太阴之力竟不由自主地加速向沈墨体内流去！这并非沈墨主动吞噬，而是他体内那股混沌气息本能的吸引和渴望！
“混蛋！你想连我也一起吞了吗？！”苏璎又惊又怒，但美眸深处，却闪过一丝难以掩饰的震撼与……好奇。她能感觉到，自己流失的太阴之力，并未被浪费或污染，而是被那股混沌气息以一种玄奥的方式吸收、转化，似乎成为了滋养其“成长”的养分之一。同时，也有一股精纯温和、却又带着混沌包容意韵的奇异力量，顺着她的手掌，反向流入她体内，滋养着她消耗巨大的经脉和略显干涸的丹田，甚至让她停滞已久的修为瓶颈，都隐隐有了一丝松动的迹象！
这是一种……双向的、奇异的互补与交融！她的太阴之力，中和、安抚了沈墨体内暴走的阳煞与混乱；而沈墨小世界散逸出的混沌本源气息，则反过来滋养、补益了她的太阴本源，甚至隐隐助她感悟更深层次的太阴道韵！
“阴阳相济，混沌衍生……”苏璎脑海中，忽然闪过瑶光圣殿某部古老典籍中的记载，心中掀起惊涛骇浪。难道，这沈墨体内的小世界，竟真的在朝着“混沌初开，阴阳分化”的方向演化？而自己，竟在无意中，以自身太阴之体，成为了促使其演化、并从中获益的“契机”？
这想法太过惊世骇俗，却也解释了眼下的情形。苏璎不再试图强行挣脱，反而收敛心神，主动引导着体内太阴之力，以一种更温和、更契合对方混沌气息韵律的方式，缓缓渡入沈墨体内。同时，她也放开心神，仔细感悟着那股反向流入的、精纯玄奥的混沌本源气息。
一时间，静室内的气息变得玄妙而和谐。清冷的月华与混沌的灰芒交织缠绕，不再冲突，反而如同阴阳鱼般缓缓旋转，形成一个隐约的太极图案虚影，将沈墨和苏璎笼罩其中。两人的气息，在这种奇异的交融中，竟开始同步、共鸣，隐隐有融为一体之势。
沈墨脸上痛苦的神色，以肉眼可见的速度平复下去。体表渗出的暗红煞气消失，肌肤恢复了健康的色泽，只是眉宇间依旧残留着一丝疲惫。他紊乱的气息，也在快速稳定、凝实，甚至……比之前更加深邃厚重了一分。体内经脉中，混沌之力流淌，比之前更加精纯，隐隐带上了一丝阴阳轮转、生生不息的玄妙意韵。那方小世界，在吸收了古魔本源和苏璎部分太阴之力后，似乎扩大了一丝，边缘的银灰雾气更加浓郁活跃，内部隐约有微弱的明暗变化，仿佛真的在孕育着阴阳的雏形。
不知过了多久，那太极虚影缓缓消散。苏璎长长舒了一口气，收回了按在沈墨胸膛的双手。她脸色依旧苍白，但美眸中却神光湛湛，疲惫中透着一种满足与奇异的兴奋。她能感觉到，自己损耗的本源不仅完全恢复，甚至更加精纯凝练，对太阴之道的感悟也深刻了许多。更重要的是，沈墨体内那股混沌气息带给她的“馈赠”，让她隐隐看到了突破当前瓶颈、触及更高境界的一丝曙光！
“这次……似乎不亏。”苏璎唇角勾起一抹动人的弧度，看着依旧昏迷但气息已彻底平稳的沈墨，眼神复杂。有探究，有好奇，有惊讶，也有一丝她自己都未察觉的、澹澹的涟漪。
就在这时，沈墨长长的睫毛颤动了几下，缓缓睁开了眼睛。
起初，眼神还有些许茫然和涣散，但很快，便恢复了往日的深邃与清明。他首先感受到的，是体内前所未有的“平静”与“充实”。那股几乎要将他撕裂的剧痛和混乱魔念，已然消失无踪。混沌之力在经脉中自如流淌，更加凝练精纯，甚至带上了一种阴阳相济的圆融感。小世界传来阵阵满足与微弱的“成长”欢愉。他……似乎因祸得福，不仅伤势痊愈，修为还隐隐精进了一分，对混沌与阴阳的感悟，也更上一层楼。
然后，他看到了近在咫尺、香汗淋漓、只着轻薄丝衣、美得惊心动魄的苏璎。也感受到了自己胸前残留的、属于对方的冰凉触感和澹澹幽香。瞬间，他明白了大概发生了什么。
“是你救了我？”沈墨声音有些沙哑，撑着身体想要坐起。
“别动，你体内气息刚刚平稳，还需适应。”苏璎伸手轻轻按住他肩膀，语气恢复了那惯有的慵懒，只是眼神深处多了一丝别样的神采，“不然，你以为是谁？外面那个冷冰冰的仙子姐姐？她可没这本事。”
沈墨目光落在她按着自己肩膀的纤手上，又抬眼看向她近在咫尺的绝美容颜，沉默了一下，道：“多谢。此番恩情，沈墨记下了。”
“沈墨？”苏璎挑眉，红唇微勾，“不是陈墨吗？我的‘主人’？”
最后两个字，她刻意放轻放缓，带着一丝玩味的调侃，眼波流转，媚意横生。
沈墨眼神一凝，与她对视。从她那双看似慵懒妩媚、实则深不见底的美眸中，他看到了然、戏谑，以及……一丝难以捉摸的认真。果然，她早就恢复了，甚至可能一直都知道自己的伪装。那所谓的魂印封印，恐怕对她根本就没起到应有的作用。这个瑶光圣女，比他想象的还要深藏不露，也……更危险。
“苏圣女说笑了。当日情非得已，若有冒犯，还请见谅。”沈墨平静道，并未否认，也并未解释。他知道，在苏璎这样的聪明人面前，故作姿态反而落了下乘。
“情非得已？”苏璎轻笑一声，收回手，慵懒地靠坐在床边，丝衣勾勒出惊心动魄的曲线，“封印本圣女修为，留在那烟花之地，还打下魂印……这‘情非得已’，可真够特别的。”
沈墨没有接话，只是静静看着她，等待她的下文。他知道，苏璎救他，绝不仅仅是出于好心或所谓的“合作”。
见沈墨不说话，苏璎也不在意，自顾自道：“不过，看在你这次表现还算不错，能让本圣女也‘受益匪浅’的份上，之前的事，可以暂时揭过。而且……”她美眸中闪过一丝狡黠，“我们现在，也算有了更深层次的‘联系’了，不是吗？我的太阴之力，可是在你体内留下了印记哦。以后你想赖账，可不容易。”
沈墨心中一凛，神识内视，果然在自身混沌之力深处，感应到了一丝极其隐晦、却精纯无比的冰寒气息，与自己的混沌之力水乳交融，难以分割。这并非简单的能量残留，更像是一种本源层面的“烙印”或“共鸣”。这苏璎，手段果然不简单。
“苏圣女想要什么？”沈墨直接问道。
“聪明。”苏璎赞赏地看了他一眼，“第一，葬魂谷内，古魔残躯的归属，我们之前说好了的。虽然那大块头被埋葬了，但其本源，你吞噬了一部分，我也要一份相应的‘补偿’。具体是什么，我还没想好，先记着。”
沈墨点头，这很合理。
“第二，”苏璎凑近了些，吐气如兰，声音带着一丝诱惑，“我对你……很感兴趣。对你体内的‘小世界’，更感兴趣。我需要你答应我，在你修为达到一定层次，或者对那小世界有更深了解后，允许我……近距离‘观察’、‘研究’一段时间。放心，不会对你有害，或许，对你我都有大好处，就像刚才那样。”
这个要求，让沈墨眉头微蹙。小世界是他最大的秘密和依仗，岂能轻易让人探查？但苏璎刚才的救治，以及那奇异的“阴阳调和、混沌衍生”的体验，也让他意识到，苏璎的太阴之体，或许真的能与自己的混沌小世界产生某种特殊的互补与共鸣，对双方都有益。
“可以，但必须在我的绝对掌控之下，并且，你需要以道心起誓，不得泄露分毫，不得有任何不利于我的举动。”沈墨沉声道。
“成交。”苏璎爽快答应，甚至真的当着沈墨的面，以瑶光圣女的身份，发下了一个极其严苛的大道誓言，内容与沈墨所言一般无二。
沈墨这才稍微放心。瑶光圣女的大道誓言，约束力极强，尤其是对她这种前途无量的天骄而言。
“第三嘛……”苏璎伸了个懒腰，美好的曲线展露无遗，看得沈墨目光微凝，她却恍若未觉，“中州很快要有一场盛事，名为‘中州天骄大比’。我要你，以我‘瑶光圣殿客卿’或者……嗯，就说是我在外结识的‘至交好友’的身份，陪我一同参加。并且，在大比中，帮我做一件事。”
“什么事？”沈墨问道。中州天骄大比，他略有耳闻，乃是中州年轻一辈最高规格的盛会，汇聚各方天骄，角逐排名，奖励丰厚，更是扬名立万、获得大势力青睐的绝佳机会。
“现在还不能告诉你。到时候你自然知道。放心，不会让你去送死，也不会违背你的原则。或许，对你也是一场机缘。”苏璎卖了个关子，美眸中闪烁着算计的光芒，“怎么样？这三个条件，换我救你一命，还助你因祸得福，不算过分吧？”
沈墨沉吟片刻。苏璎的三个条件，虽然有些棘手，但并非不可接受。古魔本源补偿是应有之义；小世界的研究，在可控前提下或许真有意外收获；参加天骄大比，本就是他计划中的一环，借此了解中州顶尖天骄的实力，寻找突破炼虚的契机，也是好事。至于帮苏璎做一件事，只要不触及底线，也可商量。
“好，我答应。”沈墨点头。
“痛快！”苏璎展颜一笑，仿佛百花绽放，整个静室都为之一亮。她站起身，赤足踩在冰凉的地面上，走到桌边，倒了一杯灵茶，自顾自饮了一口，“那么，合作愉快，沈墨……公子？还是该叫你，陈墨道友？”
“随意。”沈墨也坐起身，尝试运转了一下法力，感觉并无滞碍，反而更加圆转如意。他看了一眼苏璎的背影，忽然问道：“你之前就知道我的身份？那魂印……”
“魂印？”苏璎回眸，嫣然一笑，带着几分俏皮与傲然，“我瑶光圣殿的《太阴镇魂篇》，虽不及你混沌之力的玄奥，但守护神魂、化解些许外力禁锢，还是做得到的。你当时的封印手法虽然奇特，但境界差距在那里，我想挣脱，并不难。只不过……”她顿了顿，眼中闪过一丝狡黠，“觉得这样挺有意思，就陪你演演戏喽。看你一本正经地威胁我，还挺好玩的。”
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沈墨默然。果然，自己当初还是小看了天下英雄，尤其是这等圣地倾力培养的圣女。
“那你现在恢复修为，瑶光圣殿那边……”沈墨又问。
“我自有安排。暂时，我还不想回去。”苏璎摆摆手，走到静室门口，回头道，“你刚醒，再调息片刻。我去让外面那位望眼欲穿的仙子姐姐进来，顺便……会会那位热情过头的南宫少爷。”
说完，她拉开房门，走了出去。
门外，云潇几乎在门开的瞬间就看了过来，清冷的眸子中带着难以掩饰的关切和急切。当她看到沈墨好端端地坐在床上，气息平稳，脸色也恢复正常时，紧绷的心弦才骤然一松，竟有种虚脱般的无力感。
“他没事了，进去吧。”苏璎对云潇笑了笑，笑容有些意味深长，随即目光转向眼巴巴凑过来的南宫笑，“南宫少爷，麻烦准备些清淡的灵膳，你大哥刚醒，需要补充元气。另外，我累了，给我也安排一间静室。”
“好好好！没问题！仙子姐姐放心，我这就去办！”南宫笑大喜过望，忙不迭地应下，屁颠屁颠地跑去安排了。
苏璎带着两名护卫，在南宫家下人的引领下，去了另一处院子休息。
云潇则快步走进静室，来到沈墨床边，仔细打量着他，确认他真的无恙后，才低声道：“你感觉如何？真的没事了？”
“没事了，多亏了苏璎。”沈墨看着她眼中的血丝和眉宇间的疲惫，心中微暖，“你呢？伤势如何？”
“我无碍，调息几日便好。”云潇摇头，迟疑了一下，还是问道，“她……没提什么过分的要求吧？”
“提了，但可以接受。”沈墨没有隐瞒，将苏璎的三个条件简单说了下，略去了小世界细节，只说是一种特殊的研究合作。
云潇听完，沉默片刻，道：“瑶光圣女苏璎，心思深沉，手段莫测，在中州名声极大，亦正亦邪，你与她打交道，需多留个心眼。”
“我明白。”沈墨点头，随即问道，“林姑娘和石敢他们呢？”
“在隔壁疗伤，已无大碍，只是损耗太大，还需休养一段时日。”云潇道。
沈墨松了口气。人救出来了，就是最好的结果。
“接下来，你有何打算？”云潇问。
“先在此地将养几日，彻底稳固修为，消化此次所得。然后……”沈墨目光看向窗外，仿佛能穿透墙壁，看到中州广阔的天穹，“去中州。参加那天骄大比，会一会天下英豪。另外，也要开始……建立属于我们自己的势力了。”
“我们？”云潇眸光微动。
“对，我们。”沈墨看向她，语气认真，“云潇，你可愿暂时留下，帮我？”
云潇迎着他的目光，清冷的眸子中泛起波澜。她没有立刻回答，只是静静地看着他，片刻后，才轻轻颔首：“好。”
就在这时，院外忽然传来一阵喧哗，夹杂着南宫笑气急败坏的呵斥和一个有些油滑嚣张的年轻声音。
“谁啊？敢拦小爷我？知道我爹是谁吗？知道我爷爷是谁吗？滚开！我要见我大哥！陈墨大哥！我是陆子鸣啊！我找你找得好苦啊！”
沈墨和云潇对视一眼，都有些愕然。陆子鸣？那个在天星城被他教训过的、父母疑似炼虚强者的纨绔二代？他怎么找到这里来了？还叫自己大哥？
沈墨神识扫出，只见别院门口，南宫笑正带着两名护卫，拦着一个衣着华贵、腰缠玉带、头戴金冠、看起来十八九岁、修为在元婴大圆满、但气息虚浮的年轻公子。那公子长得倒算俊朗，只是一脸骄横，身后还跟着两名气息深沉、至少是化神后期的中年护卫，正大喇喇地要往院里闯。
“让他进来吧。”沈墨对门外的南宫笑传音道。他也想看看，这陆子鸣葫芦里卖的什么药。
很快，陆子鸣就大摇大摆地走了进来，一进静室，看到沈墨，眼睛顿时一亮，脸上那副骄横之色瞬间收起，换上了一副夸张的、带着谄媚和崇拜的笑容，几步就冲到床前，噗通一声……竟直接单膝跪地，抱拳道：
“大哥！不，师父！我终于找到您了！请收我为徒吧！上次在天星城，是小子我有眼无珠，冲撞了师父！后来我打听了好久，才知道师父您神威盖世，连听雪楼的杀手和阴冥宗的少主都不是您的对手！我对师父的敬仰，如同滔滔江水，连绵不绝……”
他一口气说了一长串，听得沈墨和云潇都愣住了。
沈墨有些哭笑不得地看着眼前这个活宝。这家伙，还真是……一如既往的奇葩。他父母不是炼虚大能吗？怎么教出这么个儿子？而且，他怎么会跑到万窟山来找自己？还一副死缠烂打要拜师的样子？
“陆公子，你先起来。”沈墨道。
“师父不答应，我就不起来！”陆子鸣梗着脖子，一脸无赖相，但眼中那崇拜的光芒倒不似作伪，“我是真心想拜您为师的！我爹我娘，还有我爷爷，就知道给我塞各种保命的宝贝，逼我吃各种提升修为的丹药，却从不让我真正历练吃苦！我受够了！我要像师父您一样，靠自己的实力，纵横天下，快意恩仇！师父，您就收下我吧！我保证听话，保证不惹事……呃，尽量不惹大事！而且，我很有用的！我家有钱！有势！师父您要建立势力，我陆家可以支持啊！”
沈墨心中一动。这陆子鸣，虽然纨绔，但心思倒不傻，竟然看出了自己想建立势力的意图？而且，他背后的陆家，若真有炼虚大能坐镇，倒确实是一股不可小觑的力量。只是，收这么个活宝徒弟……
“你先起来，拜师之事，容后再议。”沈墨摆摆手，“说说，你怎么找到这里的？”
陆子鸣这才不情不愿地站起来，挠了挠头，道：“我听说师父您来了万窟山，就一路追来了。刚到流云镇，就听说葬魂谷那边出了大事，有炼虚古魔现世，天崩地裂，吓死个人！后来打听到南宫家这别院有异动，就猜师父您可能在这儿，就找来了。嘿嘿，师父，我聪明吧？”
沈墨无语。这家伙，还真是狗鼻子。
“你父母知道你来这里吗？”云潇忽然问道。
陆子鸣脸色一僵，支支吾吾道：“这个……我偷跑出来的。不过没关系！我留了信的！我爹我娘最疼我了，不会真把我怎么样的！师父，您就让我跟着您吧！我保证不拖后腿！”
看着陆子鸣那殷切中带着一丝忐忑的眼神，沈墨忽然觉得，收下这么一个背景通天、心思单纯（虽然纨绔）的二代，或许……也不是什么坏事？至少，在中州行事，有这层关系，能省去不少麻烦。
“跟着我可以，但必须守我的规矩。若敢违逆，我随时赶你走，你父母来了也没用。”沈墨沉声道。
“真的？！师父您答应了？！太好了！”陆子鸣大喜过望，又要下拜，被沈墨眼神制止。
“别叫师父，先叫大哥吧。”沈墨道。收徒太正式，还是先观察观察。
“是！大哥！大哥在上，请受小弟一拜！”陆子鸣眉开眼笑，连忙拱手，随即又看向云潇，机灵地喊道：“仙子大嫂好！”
云潇俏脸一红，嗔怒地瞪了他一眼，却没反驳，只是别过脸去。沈墨也有些尴尬，干咳一声。
就在这时，又有一名南宫家的护卫匆匆而来，在门外禀报：“陈前辈，外面有位自称‘叶红鱼’的姑娘求见，说是……补天阁巡查使，有要事相询。”
补天阁！
沈墨眼神骤然一凝。这个一直隐藏在幕后、与听雪楼、阴冥宗似乎都有牵扯、更是策划青云界神魔试炼的神秘势力，终于……主动找上门来了吗？
叶红鱼……补天阁巡查使。是敌？是友？