灵霄大陆，某处隐秘的山谷。

    

    山谷深处，几堆篝火正噼啪作响，火星子随着夜风卷过石缝，在地上滚出半尺远才灭。

    

    四大家族残存的人都缩在这片被山壁圈住的坳里，衣袍上沾着泥块和暗红的血渍，兵刃横在膝头，刃口还凝着未擦净的血。

    

    有人靠在岩壁上闭目养神，指节却把剑柄攥得发白。

    

    有人盯着跳动的火苗发呆，睫毛上沾着草屑，神情木然。

    

    风从谷口灌进来，带着山涧的寒气，吹得火堆左摇右晃，把众人脸上的光影搅得支离破碎。

    

    九宸殿家主古胤坐在最大的那堆火旁，手里的长剑斜拄着地面，剑柄被掌心的汗浸得发亮。

    

    他肩头有道深可见骨的刀伤，虽已用灵药止住血，暗褐色的血渍却在金色衣袍上洇开一大片，看上去有些触目惊心。

    

    古胤眉头紧锁，那道常年盘踞在眉心的竖纹，此刻深得能夹住蚊子。

    

    “咳咳……”

    

    就在这时，旁边突然传来一声轻咳，栖梧宫家主沈临渊正靠着块被火烤得温热的大石头，左臂缠着圈渗血的绷带。

    

    他试着活动了下肩膀，骨缝里传来钝痛，却还是扯出个淡笑，把水囊递给身边脸色发白的弟子。

    

    “喝点水润润嗓子吧，别害怕。”

    

    稍远些的老树下，玉尘府家主陆娴君正站着，素白的衣袍下摆沾了不少泥，袖口溅着几点猩红，那是今早为护一个小弟子，替他挡的一刀。

    

    她双手抱胸，目光扫过谷中稀稀拉拉的人影，喉间动了动：“三长老带的那队人……还没跟上来吗？”

    

    离她最近的一个玉尘府长老低下头，声音发哑：“家主，我们突围时被冲散了……三长老等人多半是……”

    

    话没说完，火堆“啪”地爆个火星，将他的哽咽盖了过去。

    

    陆娴君闭了闭眼，再睁开时眼底只剩冷意，指尖在袖中掐出了红痕。

    

    “啧，这鬼地方，连块干净石头都没有。”

    

    蝶栩坞家主慕容锦的声音从不远处懒洋洋地飘过来，她正往一块相对平整的青石上坐，深紫色的裙摆扫过地面，带起一片尘埃。

    

    她一条腿屈着，另一条伸直了搭在石棱上，手肘支着膝盖，手掌托着下巴，火光落在她脸上，能看见颧骨处有道细小的擦伤，渗着点血珠，她却毫不在意，反而伸手揪了根草梗叼在嘴里，语气里满是火药味儿。

    

    “叶家这是疯了吧，吞了我们的产业不说，还杀我们的人。古兄，咱们四家跟叶家这些年虽说有摩擦，可从没撕破脸到这份儿上吧。”

    

    古胤还未开口，旁边一个九宸殿的长老先叹了口气。

    

    “慕容家主说的是啊。半个月前，叶家的人还来递话，说什么‘叶家愿与四家共襄盛举，尊主不日驾临，望诸位识时务’。我当时还以为叶孤鸿疯了，现在想来，人家那是给咱们最后的机会。”

    

    “共襄盛举？”

    

    慕容锦吐掉嘴里的草梗，嗤笑一声，指尖无意识地摩挲着腰间的银带，那上面挂着的玉佩磕在短剑鞘上，叮地轻响。