沧州，天卢藩镇的大本营。
州府的街道上，行人匆匆，商铺的门板关了大半。
几个牙兵拖着一个人从巷子里出来，那人挣扎着，嘴里喊着冤枉，被一拳打在脸上，拖走了。
路边的百姓低着头，不敢看，加快脚步离开。
原本繁荣热闹的景象下，藏着一丝紧张和动荡。
空气中弥漫着一种说不清的不安，像是暴风雨来临前的闷热。
有人在街头低声议论，说朝廷要派人来查节度使，说节度使跟蛮子有勾结，说城外的兵营在调动。
没有人知道真假，但每个人都信了几分。
节度使府的大堂里，李崇远坐在主位上，手里端着一杯茶。茶已经凉了，他没有喝，也没有放下。
他的手指在杯沿上慢慢滑动，一圈，又一圈。
崔可歌站在下首，手里拿着一份文书，念道：“月光光，照北疆；李节度，通蛮王。”
“蛮王许他做丞相，他卖完百姓卖爹娘。”
念完，他抬起头，小心地看着李崇远的脸色。
李崇远冷笑了一声，把茶杯放在桌上，语气不紧不慢：“编得还挺像样。只可惜我没爹娘可卖，只能卖卖百姓了。”
崔可歌陪着笑了两声，又说：“大人，最近一个月来，这首童谣已经在整个藩镇五州之内流传开了。”
“百姓私下议论纷纷，人心躁动。”
“而且属下听说，已经传到了京都。”
“跟大人有过节的几个御史，都上了弹劾的折子。”
“陛下已经决定派钦差使者来天卢巡查。”
李崇远的眉头微微皱了一下，手指在桌面上敲了两下，问：“查到来源了吗？”
崔可歌摇了摇头，声音放低了：“没有，百姓口口相传，查不到源头。”
“但属下推测，很可能是许山在背后搞鬼。”
李崇远眯了眯眼，嘴角弯了一下，那笑容里有冷意，也有几分赞许：“好手段，不费一兵一卒，就能让我焦头烂额。”
“这个许山，果然不是个只会打仗的莽夫。”
“他这是想逼我犯错，逼朝廷对我动手。”
崔可歌点了点头，说：“大人，等那位钦差到了，咱们应该怎么应对？要不要提前打点一下？”
李崇远摆了摆手，语气浑不在意：“随便应付应付就行了，大兴朝廷如今是朝不保夕。”
“咱们那位陛下，年纪太小，站在他后面的那位太后，又是一个犹犹豫豫的性子。”
“京都内外，不知道有多少只眼睛都在盯着那张椅子，谁还有闲工夫来管咱们北疆的事？”
“钦差来了，好吃好喝招待着，拖着就是了。”
崔可歌顺着话茬往下说：“大人说得是。据属下了解，藩王之中实力最强的平南王和秦王，已经蠢蠢欲动了。”
“京都和洛阳那边的豪门贵族，也各有各的支持对象。”
“这些人都在等一个机会，恐怕不会太远了。”
“一旦朝廷内乱，哪里还顾得上北疆？”
李崇远站起身来，走到窗前，推开窗户。
外面的天色灰蒙蒙的，云层很低，压得人喘不过气。
他看着远方，声音低沉：“让他们狗咬狗吧，最好在北莽皇位之争结束之前，别出结果。”
崔可歌跟上来，站在他身后半步的位置，说：“大人，北莽那边传来消息，大皇子和三皇子已经剑拔弩张了。”
“王庭的大部分贵族，基本都选两人分边站，恐怕皇位只会在两人之中产生。”
李崇远摇了摇头，转过身，看着崔可歌，目光深沉：“你忘了二皇子。”
崔可歌一愣：“二皇子慕容玉湖？他在庆州大败，损兵折将，还有资格争夺皇位？”
李崇远笑了笑，那笑容里有洞察一切的笃定：“不要忘了，他背后站着整个耶律家族。”
“那位耶律皇后，可不是善茬。”
“你以为她是吃素的？她故意让大皇子和三皇子相争，自己坐收渔翁之利。”
“这个可能性，不是没有。”
“慕容玉湖虽然败了，但他手里还有耶律家的支持，还有南朝的势力。”
“翻盘的机会，不是没有。”
崔可歌的脸色变了变，沉思了片刻，缓缓点头：“大人高见，如果真是这样，那二皇子未必没有翻盘的机会。”
“咱们跟二皇子的约定，还能继续？”
李崇远走回桌边，坐回椅子上，端起那杯凉茶，喝了一口，放下。
他的声音放低了，但每个字都带着分量：“我们只要等二皇子登上皇位，到时候借助北莽之力，便可统一北疆四镇。”
“到那时，我就是名副其实的镇北王。”
崔可歌的眼睛亮了，抱拳道：“大人深谋远虑，属下佩服。”
李崇远却又摇了摇头，语气一转：“但我等不了那么久。”
崔可歌一愣：“大人的意思是？”
李崇远站起身来，背着手，在堂里走了两步，声音不急不慢：“许山这个人，是个将才，可惜不能为我所用。”
“既然他用童谣来搞我，那我就用他来对付别人。”
崔可歌抬起头，看着他，等着下文。
李崇远走到舆图前，手指点在庆州的位置上，然后向南移动，划过成德、魏博、卢龙三个藩镇，声音冷了下来：“北疆四镇，除了咱们天卢，还有成德、魏博、卢龙。这三镇，跟咱们面和心不和。”
“尤其是成德的王镕，仗着跟朝廷有姻亲关系，屡次在背后搞小动作。”
“我一直想收拾他，但师出无名。”
崔可歌若有所思：“大人的意思是，让许山去对付王镕？”
李崇远点了点头，嘴角弯了一下，那笑容里有得意，也有一丝阴冷：“许山不是能打仗吗？那就让他去打。”
“等他跟三镇拼得两败俱伤，我再出手，一举定乾坤。”
崔可歌恍然大悟，脸上露出佩服的神色：“大人此计，可谓一石二鸟。”
“许山若胜，消耗的是三镇的兵力，削弱了咱们的对手；许山若败，咱们正好收编他的地盘。”
“不管结果如何，大人都不吃亏。”
李崇远笑了笑，走回窗前，看着外面灰蒙蒙的天，声音很轻，像是在自言自语：“许山啊许山，你以为你那点小聪明能瞒得过我？”
“童谣？弹劾？钦差？都不痛不痒。
“我要让你知道，什么才是真正的棋局。”
窗外，天色更暗了。
乌云压得很低，一场大雨眼看就要来了。
远处传来一声闷雷，低沉而悠长，在云层中滚动。
崔可歌看着李崇远的背影，没有出声。
他跟着李崇远多年，知道这位节度使大人的脾气
越是平静，越是危险。
他不怕许山能打，他怕的是许山太能打。
但现在，他有了新的算计。
雷声越来越近，雨水终于落了下来，打在瓦片上，噼里啪啦。