一晃月余，庆州的春天已经深了。
王守元接手民政后，政务逐渐理顺。
他清理了州府的积案，重新登记了流民户籍，分发了春耕的种子，又在各县设立了常平仓。
百姓们从战乱中缓过气来，一切都在往好的方向走。
杨二狗那边也传来消息，几个盐矿在他的手上已经整顿完毕。
新招募的盐工经过培训，分工明确，流水线作业，精盐产量翻了几番。
而有了稳定的货源，私盐渠道也越铺越广，甚至不满足于整个天卢藩镇，开始继续朝外扩张。
许山这边，讲武堂第一期的战术教学告一段落。
虽然只有一个月，但所教的内容已经足够，剩下两个月的时间就交给学员自己去消化演练。
他决定率军返回朔风镇。
因为燕破岳和魏山虎还需要负责讲武堂，大牛和徐啸也各有任务，都走不开。
所以这一趟他只准备带瘦猴和苏清瑶回去。
临走之前，许山去了一趟军器监。
安路德带着工匠们正在赶工。
院子里的高炉日夜不熄，铁水滚滚，叮叮当当的打铁声从早到晚不停。
见到许山来了，安路德放下手里的活计，笑着迎了上来。
“许大人，您来得正好。”
“三百套重甲骑兵的盔甲和马甲，已经全部打造完毕了。”
他带着许山走进成品库房。
只见库房里整齐地码着一排排盔甲，甲片乌黑发亮，编缀紧密，用手敲上去，发出沉闷的响声。
旁边是马甲，分胸甲、颈甲、面帘、当胸、搭后，一应俱全，能把马匹从头到脚包了个严实。
许山上前敲了敲盔甲，发出沉闷的响声。
“这套甲多重？”
“人甲六十五斤，马甲四十八斤，加起来一百一十三斤。”
安路德得意地说道：“虽然比铁浮屠的盔甲轻了十来斤，不过咱们用的是精钢，防护力比铁浮屠的铁甲强得多。”
“而且少了这十几斤的重量，也增加了灵活性。”
许山点了点头，又问道：“步人甲和配套的兵器呢？”
安路德指了指隔壁的工棚，说：“八百套步人甲还在铸造中，人手不够，只能一批一批来。”
“不过您放心，一个月后肯定全部完工。”
许山拍了拍他的肩膀，让他继续忙。
随后叫人把已经打造好的三百套重甲骑兵装备装上马车，带着瘦猴和苏清瑶，启程返回朔风镇。
队伍沿着官道缓缓北行，两天时间便到了云川县的地界。
苏清瑶坐在马车里，偶尔掀开车帘，看着窗外渐渐熟悉的景色。
脸上闪过一丝不易察觉的紧张。
当队伍走到朔风镇附近的西柳山时，忽然从山里传来一阵隆隆的响声。
声音连绵不绝，像打雷，又像山崩，震得地面都在微微颤动。
苏清瑶从马车里探出头来，脸上带着一丝惊疑看向许山问道：“山里是不是出什么事了？这声音听着怪吓人的。”
许山笑了笑，语气平淡地安慰道：“没事，放心好了。”
苏清瑶见他不像是开玩笑，也没有追问，缩回了马车里。
瘦猴催马靠近许山，压低声音说道：“许头儿，听着像火炮的声音。”
许山点了点头，“一个月前让叶大哥他们回来的时候，我就嘱咐他们在山里建一个炮场，专门训练炮手。”
“看来是练得不错，这声音比上次整齐多了。”
他转头对瘦猴吩咐一句，“你先带着队伍回朔风镇，我去看看。”
瘦猴问道：“要不要带几个亲兵跟你一起上山？”
许山摇了摇头，“不用，山里都是咱的人，怕什么？”
“你先带着队伍回去吧。”
瘦猴应了一声，带着车队继续往前走。
许山则是策马离开官道，拐进一条上山的小路。
此时的西柳山，春意正浓。
空气里弥漫着青草和泥土的气息，还有野花的香味，深吸一口，沁人心脾。
许山沿着山路往上走，马蹄踩在碎石上，发出清脆的响声。
炮声越来越近，越来越响，震得树枝上的花瓣簌簌往下落。
他循着声音的方向策马前行，绕过一道山梁，钻进一片松树林。
林子里光线暗了下来，空气中忽然飘来一股淡淡的血腥味。
许山的眉头微微动了一下，但脸上的表情没有变化，继续策马往前走，左手从腰间摸出了一块黑色的令牌。
正是慕容晓晓给他的那块。
“都出来吧，我有事要问。”
话音刚落，旁边的草丛中无声无息地走出数个人影。
他们穿着灰色的粗布衣裳，面容普通，扔进人群里根本找不出来，但每个人的眼神都很锐利，像鹰一样。
为首的是一个女子，身姿婀娜，穿着一身黑色的劲装，腰佩短刀，面容冷峻，眉目间带着一股杀气。
她带着几人走到许山面前，单膝跪地，双手抱拳说了句。
“蛛网黑寡妇，拜见许将军。”
许山坐在马上，居高临下地看着他们点了点头：“起来吧。”
黑寡妇站起身来，朝身后挥了一下手。
几个人散开，把林间空地上摆着的几具尸体拖了过来。
一共四具，都是男人。
穿着普通的百姓衣裳，但手掌上的老茧藏不住，是多年握刀磨出来的。
“这些人都是从天卢来的探子。”
黑寡妇解释道，“从一个月前开始，他们就潜伏在朔风镇附近，窥伺火药工坊和山里的炮场。”
“算上今天这四个，本月一共四十六个了。”
许山点了点头，“做得好，继续盯着，别让人靠近火药工坊和炮场。”
黑寡妇应了一声，让人把尸体拖走处理。
许山再次开口道：“让你们查得李崇远与北莽二皇子私通的证据，有什么眉目了？”
黑寡妇摇了摇头，声音里带着一丝歉意：“折了几个弟兄，但没查到有用的东西。”
“李崇远在这方面做得很严密，几乎不留蛛丝马迹，唯一查到的几个线索追到最后都断了。”
许山没有意外，似乎早就料到了。
他沉思片刻后开口说道：“查不到，那就逼他自己露出马脚。”
黑寡妇眉头微皱。
“您的意思是？”
许山继续说道：“你派人去把李崇远与北莽私通的消息散出去，闹得越大越好。”
“最好连宫里那位都惊动，让他派人来天卢查，那时候就是你们的机会了。”
黑寡妇的眼睛亮了一下，声音里带着几分佩服：“大人好计策，属下这就去办。”
许山点了点头，又说道：“除此之外，再查一下李崇远手下有没有可以利用的人。”
“将领也好，幕僚也罢，只要跟李崇远不是一条心，都可以试试。”
黑寡妇应了一声，带着手下的人退下了。
几个人影消失在树林深处，像水融进了河流，转眼就不见了。
许山收起令牌，策马继续往山里走。