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    沈砚靠坐在岩石上，喘息了约莫一盏茶的功夫。

    体内那股空虚乏力感稍有缓解，他挣扎着站起，看向吴五、赵大和昏迷的钱二。三人虽暂时稳住伤势，但状况依旧堪忧。吴五左腿小腿不自然地扭曲着，那是坠入暗河时撞上礁石导致的骨裂错位；赵大脸色蜡黄，每呼吸一次都皱眉忍痛，内腑受震不轻；钱二高烧不退，额头烫得吓人，嘴唇干裂起皮，昏迷中仍在无意识呢喃。

    必须尽快找到更多同伴，也需要更安全的歇脚之处。

    “你们在此等候，我去找找其他人。”沈砚低声道。

    吴五挣扎着想站起：“大人，我……”

    “你腿断了，老实待着。”沈砚按住他，语气不容置疑，“赵大，照顾好他们。若有危险，立刻呼救。”

    赵大重重点头，手按刀柄。

    沈砚沿着暗河向下游走去。洞玄之眼再次开启，虽眉心传来阵阵刺痛，但他咬牙忍住。视野中，生命气机的感应如夜空中微弱的萤火，在黑暗里隐约浮现。他凝神感知，捕捉到两处模糊的暖色光点，一个在下游约五十丈外的浅滩，另一个则在更远些的岩壁附近。

    他加快脚步。

    河滩上碎石遍布，行走艰难。沈砚绕过几处凸起的礁石，终于在河湾处看到一道趴伏的身影。那身影半个身子浸在冰冷的河水中，一动不动。

    沈砚心头一紧，快步上前将人翻过来——是赵大！准确说，是之前在闸底失散的赵大。他脸色惨白，左肩一道深可见骨的伤口已泡得发白翻卷，胸口微弱起伏。

    “赵大！赵大！”沈砚轻拍他的脸。

    赵大眼皮颤动，艰难睁开眼，目光涣散了片刻，才渐渐聚焦在沈砚脸上。他嘴唇哆嗦，第一句话竟是：“大……大人……尔朱将军呢？他……他……”

    沈砚喉头一哽，摇头道：“还没找到。你先别说话。”

    他撕下衣襟，为赵大重新包扎肩伤。伤口极深，隐约可见骨头，若不及时处理，这条手臂怕是要废。沈砚从怀中取出最后一瓶金疮药——那是元明月临行前塞给他的，油纸包裹，侥幸未完全浸湿——将药粉厚厚洒在伤口上。赵大浑身肌肉绷紧，牙关紧咬，硬是一声不吭。

    “好样的。”沈砚拍了拍他，“能走吗？”

    赵大挣扎着站起，晃了晃，点头：“能。”

    两人继续向下游搜寻。走出三十余丈，沈砚忽然停步，目光投向河滩右侧一处岩壁。那岩壁底部有道狭窄的裂缝，黑黢黢的看不清深浅，但洞玄之眼的感知中，一道微弱得几乎熄灭的生命光点正从裂缝深处传来。

    “那里。”沈砚低声道，率先向岩缝走去。

    裂缝极窄，仅容一人侧身挤入。沈砚贴着冰冷的岩石向内挪动，石壁上湿滑的苔藓蹭了他一身。深入约两丈，裂缝豁然开朗，形成一个半人高的小型凹洞。

    凹洞底部，钱二蜷缩在那里，昏迷不醒。

    他浑身湿透，面色潮红，额头滚烫，呼吸急促而紊乱。额角一道狰狞的伤口仍在渗血，染红了半边脸。嘴唇翕动，反复念叨着几个模糊的词语。

    沈砚俯身，凑近倾听。

    “……锚点……断……锁链……断……不成……不成……”钱二的声音沙哑而急促，仿佛在噩梦中与什么搏斗。

    沈砚心头一动。锚点？又是锚点！开阳说过“北冥汲运大阵”以七星锚链固定，钱二在闸底昏迷前，难道看到了什么？

    但现在不是探究的时候。他检查钱二的伤势，除了额头的撞伤和高烧，身上还有多处瘀青，好在没有致命内伤。沈砚将他小心抱出裂缝，与赵大会合，三人互相搀扶着返回之前的落脚点。

    回到岩石处时，吴五正靠坐着，脸色因剧痛而惨白，见到他们，眼中闪过一丝喜色，随即又被忧虑取代。

    “钱二哥他……”吴五声音沙哑。

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    “高烧，需要尽快退热。”沈砚将钱二小心放在干燥处，又从怀中摸出一个湿透的油纸包——里面是最后几颗保命丹丸，虽被水浸泡，药效大打折扣，但聊胜于无。他捏开钱二的嘴，将化开的药液滴入。

    然后，他转向吴五：“腿，必须正骨。”

    吴五看向自己那扭曲的左腿，喉结滚动，重重点头：“大人动手就是。”

    沈砚深吸一口气，蹲下身，双手握住吴五的小腿。洞玄之眼全力运转，视野中骨骼错位的细节清晰浮现——两截断骨交叉叠压，若不及时复位，日后必成残疾。

    “忍着。”

    话音刚落，他双手猛然发力！

    “咔！”

    骨骼复位的声音清脆刺耳。吴五身体剧烈一颤，额头青筋暴起，豆大的汗珠滚滚而下。他死死咬住牙关，腮帮子鼓得老高，牙齿咯咯作响，竟真的硬是一声未吭。只有喉咙深处发出一声沉闷的、野兽般的低吼。

    沈砚迅速撕下衣襟，用两根临时削直的木棍将吴五的小腿固定包扎。做完这一切，他抬头看向吴五。

    吴五嘴角溢出一缕血丝——那是咬碎牙齿时牙龈渗出的血。他咧嘴，露出一个比哭还难看的笑：“大人……正好了？”

    沈砚拍拍他肩膀，没有说话。

    四人重新聚集。赵大靠坐在岩石上，呼吸依旧急促；吴五靠着岩壁，腿上的剧痛让他脸色惨白；钱二昏迷不醒，高烧未退。

    沈砚清点剩余的物资。

    干粮——全部被水冲走，颗粒无存。

    火折——彻底浸湿，已无法使用。

    武器——破妄短剑还在，赵大的水刺还在，吴五的短刀还在。钱二的武器不知所踪。

    仅此而已。

    没有食物，没有火源，只有冰冷的黑暗和未知的威胁。四周是死一般的寂静，偶尔有水滴从穹顶落下，发出“叮咚”的声响，更添几分阴森。

    士气降至冰点。

    吴五垂着头，盯着自己被固定的断腿，不知在想什么。赵大目光涣散，望着黑暗的某处发呆。只有昏迷的钱二，仍在断断续续地呓语。

    沈砚靠坐在岩石上，闭上眼。脑海中浮现元明月清冷的眉眼，浮现尔朱焕悍勇的笑容。他们……还活着吗？

    就在此时——

    “咚！”

    远处再次传来那诡异的金石敲击声，比之前更加清晰，更加有力。声音在空旷的溶洞中回荡，久久不绝。

    紧接着，一阵极其模糊的、仿佛多人低语的嗡鸣声，从同一个方向隐隐传来。那声音飘忽不定，忽高忽低，不像是活人在交谈，倒像是某种古老的、被禁锢的怨魂在喃喃自语。

    吴五和赵大同时抬头，望向声音传来的方向，眼中满是警惕与惊惧。

    沈砚没有说话，只是将怀中的铜匣抱得更紧了一些。

    匣身的温热，依旧固执地指向那个方向。