朝廷的一万精锐援兵还没走出兖州，冀州的大半土地已经换了旗帜。

    

    彰武郡不战而降的消息像长了翅膀，一夜之间传遍了冀州各府县。

    

    那些被强征来的乡勇，本来就提心吊胆，听说河朔军不杀降兵、还发路费，不少人连夜跑了。

    

    守将们拦不住，也不敢拦——谁知道手底下的人心里怎么想？

    

    常山郡的告急文书雪片一样飞向京城，可每一封都石沉大海。靖王把能调的兵全调去了冀州前线，想在那一带与游一君决战。

    

    栾城，县衙后堂。

    

    王仲和坐在椅子上，手里捧着一杯茶，茶早就凉透了，他也没喝。

    

    面前的案上摊着一份刚从彰武送来的急报，他已经看了三遍，每一遍都让他后背发凉。

    

    彰武郡，三千二百守军，开城投降。府台陈志明，归附河朔军。

    

    他抬起头，看着面前站着的几个人——师爷老周，都尉赵虎，还有两个副将。

    

    每个人的脸色都不好看。

    

    “你们都听说了？”

    

    老周点头：“大人，彰武的事，城里已经传遍了。”

    

    赵虎是个四十来岁的粗汉，此刻却像霜打的茄子，蔫头耷脑的：

    

    “大人，末将也听说了。

    

    那游一君，的确有点手段……”

    

    他咽了口唾沫：“大人，咱们栾城征来了一万乡勇，可都是些泥腿子，连刀都拿不稳。真打起来——”

    

    王仲和抬手止住他。

    

    他站起身，走到窗前，推开窗棂。院子里，几个差役正在扫地，扫帚划过青砖，发出沙沙的声响。

    

    远处，隐约能听见街上的叫卖声——卖豆腐的、卖烧饼的、修鞋的，此起彼伏。

    

    栾城还是那个栾城。百姓们该干嘛干嘛，没人觉得天要塌了。

    

    可王仲和知道，天真的要塌了。

    

    河朔军的前锋已经离栾城不远了。七万大军，铺天盖地。他这一万乡勇，拿什么挡？

    

    “大人，”老周走上前:“下官听说，那游一君在彰武说过一句话——‘投降者不杀，愿留者编入后队，愿走者发粮饷回家。’”

    

    王仲和转过身，看着他。

    

    老周的声音压得更低了：“大人，咱们栾城这一万乡勇，都是穷苦人家出身。他们不想打仗，更不想死。若真打起来，只怕——”

    

    王仲和替他说完了：“只怕还没等河朔军攻城，自己的人就先乱了。”

    

    老周低下头去，没有说话。

    

    赵虎忽然开口：“大人，末将斗胆问一句——您打算怎么办？”

    

    王仲和看着他，沉默了很久。

    

    他走回案前，缓缓坐下，看着那杯凉透了的茶。

    

    “你们听说过陈威吗？”他忽然问。

    

    赵虎一愣：“陈威？就是那个从青州一路追游一君家眷追到冀州的？”

    

    王仲和点头：“就是他。此人奉靖王之命，在冀州各府县缉拿游一君的家眷。前几日到了栾城，就住在城西的驿馆里。带了二百多人马，每日在街上晃悠，拿着画像挨家挨户问。”

    

    赵虎的脸色变了：“大人，您是说——”

    

    “我不是说。”王仲和打断他，“我是问——你们觉得，陈威能在栾城抓到游一君的家眷吗？”

    

    几个人面面相觑。

    

    老周的眼睛眯了眯：“大人的意思是——”

    

    王仲和没有回答。他走到墙边，看着那幅挂在墙上的栾城舆图。手指在城北的方向划了一下，又停在城西驿馆的位置。

    

    “陈威在栾城待了几天了？”

    

    老周想了想：“三天了。”

    

    “三天。”王仲和重复了一遍，“三天里，他搜遍了城里的客栈、车马行、庙宇，连城墙根下的乞丐窝都没放过。可找到人了？”

    

    老周摇头：“没有。”

    

    王仲和转过身，看着赵虎：“赵都尉，城门口那些告示，是谁贴的？”

    

    赵虎愣了一下：“是陈威的人贴的。

    

    说是奉靖王之命，缉拿逆贼家眷。末将拦过，可他们说这是朝廷的旨意，末将不敢——”

    

    “撤了。”

    

    赵虎愣住了：“大人？”

    

    王仲和的声音不高，却像石头一样沉：“我说，把城门口那些告示撤了。一张不留。”

    

    后堂里死一般的寂静。

    

    老周最先反应过来：“大人，那些告示是朝廷的旨意。撤了，陈威那边不好交代——”

    

    “交代？”王仲和看着他，“陈威若问起来，就说是我让撤的。

    

    老周张了张嘴，最后也只敢默默点头。

    

    赵虎站在那里，脸上的表情变了几变，抱拳道：“大人说得对！末将这就去办！”

    

    他转身要走。

    

    “慢着。”王仲和叫住他。

    

    赵虎回过头。

    

    王仲和看着他，沉默了一瞬，然后开口：“赵都尉，你带人去撤告示的时候，顺便在城门口贴几张新的。”

    

    赵虎一愣：“贴什么？”

    

    王仲和走到案前，拿起笔，在一张纸上写了几个字。墨迹未干，他递给赵虎。

    

    赵虎接过，低头一看，念出声来：“河朔军过境，秋毫无犯。百姓安居，不必惊慌。”

    

    他抬起头，看着王仲和，眼睛里有光。

    

    “大人，您这是——”

    

    王仲和摆了摆手：“去吧。记住，贴在最显眼的地方。”

    

    赵虎重重抱拳，转身大步走了出去。

    

    后堂里只剩下王仲和与老周。

    

    老周站在那里，看着王仲和，忽然叹了口气。

    

    “大人，您可想好了。这一步迈出去，可就回不了头了。”

    

    王仲和坐回椅子上，看着那杯已经彻底凉透的茶。

    

    王仲和摆了摆手:

    

    没有什么可回头的了.....

    

    等河朔的大军杀到这里。

    

    你我还有命活吗？

    

    下去把！

    

    他深深弯下腰去：“大人英明。”

    

    城门口，赵虎带着人把那些通缉告示一张一张撕下来。白纸黑字，贴在墙上好几天了，浆糊干透了，撕起来费劲。几个士兵用刀刮，用水泼，忙得满头大汗。

    

    旁边，另几个士兵正在贴新的告示。黄纸黑字，写着王仲和亲笔写的那句话——“河朔军过境，秋毫无犯。百姓安居，不必惊慌。”

    

    进出城门的百姓围了一圈又一圈，有人识字，念出声来，旁边的人听了，交头接耳。

    

    “河朔军要来了？”

    

    “听说是游大将军的人。”

    

    “不是说要打仗吗？怎么又说秋毫无犯？”

    

    “你懂什么？那是叛军！朝廷说了——”

    

    “朝廷？哪个朝廷？靖王的？”

    

    “嘘！小声点！你不要命了？”

    

    议论声嗡嗡的，像一窝蜂。

    

    赵虎站在城门口，看着那些告示，忽然觉得心里踏实了不少。

    

    “赵都尉！”一个士兵跑过来，“陈威大人来了！”

    

    赵虎转过头。

    

    城门口，陈威骑着马，带着十几个人，正朝这边走来。他的脸色铁青，目光扫过那些正在撕告示的士兵，扫过那些新贴上去的黄纸，最后落在赵虎脸上。

    

    “赵都尉，”陈威翻身下马，走到他面前，“这是怎么回事？”

    

    赵虎抱拳，脸上堆着笑：“陈大人，这是我家大人的意思。

    

    城门口贴满通缉告示，百姓进进出出都看见，人心惶惶。河朔军还没打过来，城里先乱了——”

    

    “我问的不是这个。”陈威打断他，目光锐利如鹰，“我问的是——那些通缉告示，是朝廷的旨意。谁给你的胆子，敢撕朝廷的旨意？”

    

    赵虎的笑容僵在脸上。

    

    他张了张嘴，正要说话，身后传来一个声音。

    

    “是我让他撕的。”

    

    陈威转过头。

    

    王仲和从城里走出来，一身青衫，手里捏着把折扇，不紧不慢，像在散步。他走到陈威面前，抱了抱拳，脸上带着笑。

    

    “陈大人，多日不见，别来无恙。”

    

    陈威盯着他，目光阴沉。

    

    “王大人，你这是什么意思？”

    

    王仲和收起折扇，叹了口气。

    

    “陈大人，你有所不知。

    

    昨日夜里，城里出了点事。

    

    几个地痞趁着天黑，把城门口的告示撕了，还往墙上泼了粪。

    

    下官命人清理了一整天，还没清理干净。

    

    这不，只好重新贴几张新的，先把墙遮住，免得难看。”

    

    他笑了笑：“至于那些通缉告示，下官已经让人重新誊抄了，明日就能贴上去。陈大人放心，耽误不了您的正事。”

    

    陈威看着他，脸上的表情阴晴不定。

    

    “王大人，你当我是三岁小孩？”

    

    王仲和的笑容不变：“陈大人何出此言？”

    

    陈威上前一步，压低声音：“王大人，我奉靖王之命，缉拿逆贼家眷。

    

    你在城门口贴这种告示——‘河朔军过境，秋毫无犯’——这是什么意思？你是在替叛军张目吗？”

    

    王仲和的笑容终于收了起来。

    

    他看着陈威，沉默了一瞬，然后开口。

    

    “陈大人，你说叛军。那我问你——你见过游一君吗？”

    

    陈威愣了一下。

    

    王仲和继续说：“你没见过。我也没见过。但我听说过他。

    

    从没滥杀无辜。

    

    他顿了顿：“陈大人，这样的人，真是叛军吗？”

    

    陈威的脸色变了。

    

    “王仲和！你——”

    

    “陈大人，”王仲和打断他，“这里是栾城，不是你的军营。

    

    你是来缉拿逆贼家眷的，不是来我栾城指手画脚的。

    

    你要抓人，我不管你。但你要在我栾城的地界上生事——别怪我不客气。”

    

    陈威的手按上刀柄。

    

    赵虎的手也按上了刀柄。他身后，几十个栾城守军齐刷刷拔出刀，刀身在阳光下闪着冷光。

    

    陈威的人脸色都变了。

    

    陈威盯着王仲和，看了很久。

    

    然后他松开刀柄，冷笑一声：“王大人，好自为之。”

    

    他翻身上马，带着人扬长而去。

    

    马蹄声渐渐远去。

    

    赵虎凑过来，压低声音：“大人，陈威这个人睚眦必报，只怕——”

    

    王仲和摆了摆手，望着陈威远去的背影，嘴角微微勾起。

    

    “他若通晓事理，我便不与他争论。不然——”他顿了顿，声音轻得像一阵风。

    

    “就把他们这一行人拿下，送给游将军当见面礼。”

    

    城西，驿馆。

    

    陈威一脚踹开门，大步走进院子，脸色铁青得像暴风雨前的天空。

    

    身后，几个亲兵跟着进来，大气不敢出。

    

    “将军，”副将凑上来，“那王仲和分明是向着游一君的。咱们怎么办？”

    

    陈威在院子里来回踱步，脚步又急又重，踩得地上的石板嘎吱作响。

    

    “怎么办？怎么办？”他猛地停下，盯着副将，“我要是知道怎么办，还用得着在这儿转圈？”

    

    副将低下头去。

    

    陈威深吸一口气，走到窗前，推开窗棂。窗外，栾城的街道上人来人往，卖菜的、挑担的、牵着孩子的，一切如常。没有人知道，这座城的天快要塌了。

    

    “河朔军的前锋到了哪儿？”他问。

    

    副将想了想：“斥候来报，离栾城不到六十里。”

    

    “六十里。”陈威喃喃道，“骑兵半日就到，步兵一日。”

    

    他转过身，看着副将：“游一君的家眷，有消息了吗？”

    

    副将摇头：“没有。末将带人搜遍了城里的客栈、车马行、庙宇，连城墙根下的乞丐窝都翻了，没有发现雷大川一行人的踪迹。”

    

    陈威沉默了很久。

    

    “他们要么已经过了栾城，要么——还没到。”

    

    他走回案前，坐下，看着桌上那幅舆图。手指在栾城的位置上点了点，又往北划了一下。

    

    “传令下去——咱们出城，往北搜。”

    

    副将愣了一下：“将军，往北？可河朔军正从北边打过来——”

    

    “正因为河朔军从北边打过来。”陈威打断他，“雷大川要跟游一君会合，必然往北走。咱们往北搜，说不定能赶在他们会合之前截住他们。”

    

    副将犹豫了一下：“可王仲和那边——”

    

    陈威冷笑一声：“王仲和？他算什么东西。

    

    一个七品县令，也敢跟我叫板。等抓到了雷大川和游一君的家眷，我连他一块儿收拾。”

    

    他站起身，走到窗前。

    

    “雷大川，你到底在哪儿？”