陈楚坐在御书房里，面前摆着两样东西。

    

    左边是赵敢从银门关送来的军报，右边是安远国信使送来的信筒。

    

    军报他已经看了，银门关破了，邕州降了，赵敢的前锋已经扎在天凤城北门外，正在施粥。他把军报放下，拿起右边的信筒。

    

    信筒上刻着天狼王朝的狼纹火漆，紫金封泥，品级不低。

    

    陈楚拆开，扫了一眼，眉头就皱起来了。

    

    信是绉万狼写的，语气比上一封更加居高临下。开头便质问陈楚为何未经天狼王朝许可擅自兴兵攻伐南越。

    

    “南越虽为边陲小邦，但亦是天南域藩属体系内一员，岂容尔等擅启战端？”

    

    然后要求陈楚立即从天凤城下撤军，停止对南越的一切军事行动，将已占领的南越国土全部归还。

    

    最后，绉万狼笔锋一转，说陈楚此举是对天狼王朝宗主权的大不敬，“实为大罪”。

    

    念及大汉新立、陈楚年轻气盛，他不欲深究，只要陈楚能在近日内亲赴安远国当面陈情并呈递请罪书，他可以从宽发落。

    

    陈楚看完信，又看了一遍。然后把信纸放在桌上，沉默了好一会儿。

    

    他想起老祖宗在世时曾经跟他说过天南域的事。

    

    说穷苦之地只是天南域最边缘的一片荒地，说外面的王朝有多强大、多繁荣，说那些上国使者来楚国时前呼后拥、趾高气扬，连端茶倒水的侍女都不拿正眼瞧楚国人。

    

    老祖宗说这些话的时候语气里满是敬畏，但陈楚当时没往心里去。

    

    现在这个上国太子坐在安远国的行营里，连着给他发了两封信，让他撤兵，让他去请罪，让他当藩属。

    

    陈楚把信纸捏成一团，扔进旁边的火盆里。火焰腾地蹿起来，信纸在火中蜷缩、变黑、化为灰烬。

    

    “脑子有问题吧。”

    

    他靠在椅背上，实在有点绷不住。

    

    天狼王朝是七品不假，可狼居胥山离大汉京城隔着十万八千里，不是形容词，是实实在在的十万八千里。

    

    中间隔着狂虎王朝的势力范围，隔着大片无主荒地和数不清的高山大河。

    

    一支援军要走到这里需要跋涉将近半年，粮草转运、补给线的维护、沿途各方势力的协调，每一项消耗的人力物力都抵得上打一场灭国之战。

    

    双方起冲突的概率极低，就算真要打，他也不可能认怂。

    

    大不了就是打，谁怕谁？

    

    前世有句话叫天高皇帝远，现在是他这个“皇帝”离天狼王朝远，那个太子想拿七品王朝的名头吓唬他，找错人了。

    

    楚一站上来：“陛下，安远国信使还在宫门外候着。”

    

    陈楚摆了摆手，头也没抬。“让他滚。”

    

    楚一略微顿了一下。

    

    “臣知道了。”

    

    他转身大步走出御书房，陈楚已经拿起赵敢的军报，翻到下一页。

    

    天凤城外，北门。

    

    赵敢的粥棚已经从一开始的几口锅增加到几十口，绵延数百步，炉灶的火昼夜不熄。

    

    每天清晨，天还没亮，粥锅前的队伍就从城门口排到了官道尽头。

    

    流民们端着破碗、瓦罐、葫芦瓢，甚至有人用树皮折成碗状。他们来自南越国各个方向，有从天凤城逃出来的百姓，有被南越军征粮队洗劫过的村庄的幸存者，有从邕州、银门关一带逃难来的伤兵和孤儿。

    

    南越国本就是山地多、耕地少，粮食产量连自已都不够吃。

    

    陆倾城两次攻打楚国，把国库的存粮全换成了军粮，又征调了数以万计的民夫运送辎重，大片农田抛荒，河道水利年久失修。

    

    就算陆倾城不大婚、不铺十里红妆、不宰杀耕牛摆流水席，南越国今年冬天也注定要闹饥荒。

    

    她的婚礼不过是把这场饥荒提前了几个月，顺便把百姓最后一点过冬的棉被和粮食也征走了。

    

    ……

    

    一个老汉端着刚盛满的粥从队伍里挤出来，蹲在路边呼噜呼噜喝了半碗，忽然抬起头问旁边站岗的汉军士兵：“军爷，你们是楚国人吧？你们来打我们，还给我们饭吃，到底是图的什么？”

    

    士兵握着长枪站得笔直，听到这个问题挠了挠头：“我也不知道。上头让施粥，我们就施粥。上头让打仗，我们就打仗。”

    

    老汉低下头看着碗里的粥，沉默了一会儿。

    

    “我儿子在南越军里当兵，上次征粮队来村里的时候，他偷偷多给我留了半袋米，被当官的发现打了二十军棍。后来他跟着谢将军调到银门关去了，再后来银门关破了……”他把粥喝完了，把碗舔干净，站起来朝那个士兵鞠了一躬。

    

    赵敢把这几天施粥的情况和天凤城内的最新动向一并整理好，派快马送往京城。

    

    他在报告中写道：“城内存粮不足以支撑守军过冬，谢临渊仍依托城防死守不退，但其部队厌战情绪严重，逃兵日增。

    

    南越百姓已无抵抗之心，大量流民投奔我军粥棚，城内民心浮动。后勤压力虽大，但尚可维持。

    

    请陛下定夺后续方略。”

    

    密报送到京城时陈楚正在批安颜送来的药材清单。

    

    安颜最近在江海一带建了几个药材种植基地，专门种那些疫苗后遗症需要的稀缺药材，成效不错。

    

    他看到赵敢的密报，翻开就看。看完之后拿起朱笔，在后面只批了一行字：“不要驱赶灾民，给他们吃。不要乱杀百姓。后勤朕来想办法，你继续施粥，继续围城。”

    

    他放下笔，让传令兵把批示送回前线。

    

    他不需要赵敢攻城，城里有谢临渊的百人战阵，硬攻伤亡太大。

    

    他只需要等着，等城里的守军饿到连刀都拿不起来，等谢临渊的亲兵跑光了，等南越国自已把自已耗死。

    

    在这之前他支撑得住，江海一带秋收刚过，虽然还没恢复到瘟疫前的盛况，但今年的收成至少能填饱肚子。

    

    天凤城，城墙上。

    

    谢临渊站在垛口后面看着城下那片粥棚蔓延如火龙般的炊烟，看了很久。

    

    粥棚里，汉军士兵和南越流民蹲在同一口锅前喝粥。

    

    粥很稀，但锅里还有，管够。

    

    他甚至看见一个汉军小旗把自已的干粮掰成两半分给一个南越小孩，小孩接过去狼吞虎咽地啃，小旗拍了拍他的脑袋，站起来继续站岗。

    

    韩端站在他身后，沉默着。

    

    谢临渊没有回头：“城内还有多少存粮？”

    

    韩端翻了翻手中的粮册，摇了摇头：“不多了。照现在的消耗，撑不过半个月。士兵们每天只吃一顿稀粥，已经有几十个跑了。昨天晚上王老四那队人全溜了，连刀都没带。”

    

    谢临渊低下头。他不能让倾城知道这些，她正在度蜜月，不应该被这种事烦扰。

    

    城墙上的人越来越少了，他知道自已必须去见她一面。

    

    他不求她拿出什么扭转乾坤的计策，只要她出来露个脸、站在城墙上对守军说几句话，那些跟着他出生入死的老兵就还能撑下去。

    

    他整理好甲胄，把佩剑摘下交给韩端，他从来不带剑去见她，然后走下城墙。

    

    寝殿外，谢临渊跪在宫门前。

    

    丫鬟莲花进去传话，他跪在石阶上等着。

    

    阶下几个太监远远站着低头小声嘀咕，他听不清他们在说什么，但那些目光像针一样扎在他后背上。

    

    与此同时。

    

    莲花告知女帝。

    

    陆倾城听到谢临渊在外面求见，忍不住皱眉。

    

    她正在和陈秦羽度蜜月。

    

    她心中不爽，在她看来，谢临渊这就是在趁火打劫。

    

    “这个谢临渊，太不知廉耻了。

    

    我和羽郎才过了几天好日子，你就嫉妒心爆棚，想拿这种事来要挟我。

    

    不见。让他滚。

    

    要是再做这种自作聪明的事，我这辈子都不会理他。”