保罗三人顾不上身上的伤口，
一瘸一拐地走到那些被秦枫等人斩杀的鬣狗尸体旁，
拔出随身携带的破骨刀，拼命割取那些还算完整的肉块，
更夸张的是，
保罗甚至将半只被王猛锤烂了脑袋的鬣狗尸体，强行用绳子捆在自已背上，
血液混杂着刺鼻的腥臭味，立刻招来了成群的绿头苍蝇，
伊莲娜看着这一幕，眉头紧紧皱起，
保罗察觉到了公主的目光，满脸苦涩地解释：
“公主殿下，这鬣狗肉确实又酸又臭，纤维粗得像啃树皮。
但在大草原上，这就是我们能活下去的命。
有了这些，我们三个至少还能再撑半个月！”
伊莲娜眼眶微红，
她没有出声责备，也没再劝阻，
而是一言不发地抽出自已的防身短刀，半蹲下身，
帮着保罗一起切割鬣狗背部的腱子肉，
这举动把保罗吓了一跳，
连连摆手想拒绝，却被伊莲娜强硬的眼神瞪了回去，
秦枫在十几米外看着这一幕，什么也没说，
弱肉强食，
能认清现实的人，才配在这片荒野活下去！
太阳逐渐偏西，
草原上的热浪非但没有减退，反倒罩起一层沉闷的暑气，
“拔营。目标东南方向石阵。”
秦枫下达指令，队伍重新整编，大步迈入齐腰深的草丛！
行进途中，
秦枫走在最前方，双眼如雷达般扫视前方草浪的起伏轨迹，
哪里潜伏着剧毒的草原蝮蛇，哪里藏着能让马腿折断的旱獭洞穴，
他全都能提前三步规避，
整支重装远征队在秦枫的带领下，
如同一台推土机，走得悄无声息且速度极快！
画面拉转，
距离秦枫队伍几十公里外的草原腹地，
这里草长齐腰，风声呼啸！
马德昌挺直了腰杆，骑在神骏的黑马“黑风”背上，
后方，
张刚、张磊两兄弟满头大汗地骑在另一匹壮马上，
这俩小年轻根本不会骑马。
全靠胯下这匹马有灵性，死死跟着头马的节奏，
再往后，是两名被折磨得形销骨立的倭国俘虏。
他们嘴里被塞满杂草，双手反绑，
脖子上套着粗糙的麻绳，像牲口一样被战马拖拽着前行！
整个队伍借着地形的起伏，隐蔽且高效地移动。
突然，
马德昌猛地一扯缰绳，
黑风前蹄高高扬起，停在原地，
鼻腔里喷出一股急躁的粗气，不安地刨着地面的草皮。
“吁——”
马爷翻身下马，动作利落得毫无老态。
他那双常年眯缝着的鹰隼般的眼睛，死死盯向前方一处隆起的土坡。
长时间游走在生死边缘的直觉，让他浑身的肌肉瞬间绷紧。
顺着草原西南风飘过来的，是一股极其浓烈的腥味！
不是动物的膻味，是纯粹的铁锈味——
大量人血暴露在烈日下暴晒后散发出的特有气味！
“在这待着，把那俩货按好，敢出声直接宰了！”
马德昌回头压低嗓音，将手中用来驱赶马匹的兽筋长鞭扔给张磊，
反手抽出背上的长矛，
他猫着腰，借着风吹草动的掩护，
像一头老迈却极具耐心的孤狼，悄无声息地摸向那处土坡，
爬上坡顶，眼前的景象让马德昌的腮帮子猛地鼓了一下。
这是一处临时营地。
或者说，
曾经是一处营地，现在已经变成了屠宰场！
七八具残缺不全的尸体横七竖八地倒在血泊中。
手段极其专业且狠辣，所有的物资被搜刮得一干二净！
死者全被扒得赤条条的，
连脚上的鞋底板和身上能保暖的布片都被搜刮带走！
从尸体肤色和残存的面部特征来看，大概率是拉美赛区的选手。
马德昌走下土坡，蹲在一具被砍断颈动脉的尸体旁。
伤口皮肉外翻，是极其沉重的大马士革刀一类的利器造成的，一击毙命！
旁边几具尸体则多为钝器砸击导致胸骨塌陷。
他伸出布满老茧的手指，在半凝固的血迹上捻了捻。
“血还没凉透，最多走了一个钟头。”
马德昌站起身，目光扫过四周被践踏得一塌糊涂的草丛，
这根本不是几个人能踩出来的痕迹。
脚印杂乱且吃土极深，说明这帮人负重惊人！
他脑子里快速过了一遍脚印密度，得出了个让人头皮发麻的数字。
至少四五十号人！
而且从这些步幅间距来看，这帮人行军速度极快，
有着很强的战术纪律，绝非乌合之众！
马爷二话不说，顺着草丛退了回去，几步窜到张家兄弟跟前。
“马叔，前面啥情况？”
张刚看着马德昌严峻的脸色，手不自觉地握紧了木棍，
“让人给包了饺子了！”
马德昌翻身上马，语气透着一股冷厉，
“七八个倒霉鬼，被扒得精光，看动手的利索劲，是个大型团伙！”
张磊倒吸一口凉气：
“那咱们还往前走吗？万一碰上……”
“碰上？”
马德昌冷笑一声，调转马头，长矛指向前方的重重草浪，
“这帮人的脚印，死死指着遗迹的方向，说明他们的目标跟咱们一样，都是去掏那个老巢的。”
他居高临下地看着两兄弟：
“在这鬼地方，躲是躲不掉的。
螳螂捕蝉黄雀在后，这帮人既然去探路，咱们刚好摸摸他们的底细！”
“走！坠在他们屁股后面！”
马德昌双腿猛夹马腹，黑风发出一声低嘶，再次冲入绿色的海洋。
就这样，马爷他们一路循着踪迹，死死咬住对方的尾巴。
直到天色彻底擦黑，夜幕笼罩了大草原。
远处地平线的尽头，隐隐约约亮起了几点微弱的篝火。
“停。”
马爷抬手示意。
他翻身下马，盘腿坐在草丛里，目光幽幽地盯着远处跳动的火光。
从怀里摸出几条干硬的肉干，他一边撕咬着补充体力，一边在脑子里快速盘算。
“吃饱喝足点，今晚……”
马爷嚼着肉干，咧开一个森冷的笑意：
“指不定得见点血！”