苏欢儿心里清楚，这不是嫁人。

    

    只是妥协。

    

    苏礼望着苏欢儿，她那些没有说出口的东西，他都看在眼里。

    

    女儿的心思，他不是不懂。

    

    可苏家走到这一步，他能走的路已经不多了。

    

    他唯一能做的，就是在那些能帮得上苏家的年轻人里，替女儿挑一个不那么叫她排斥的。

    

    其实江九这个人本身，重要，也不重要。

    

    他眼下再耀眼，五灵根这个根底摆在那里。

    

    五灵根啊，往后是不可能凝丹的。

    

    一时的光芒，照不亮太远的路。

    

    他真正看中的，是江九背后站着的那个人。

    

    让一个五灵根突破得这般快，他自问做不到。

    

    别说他一个金丹修士，便是元婴大能，也做不到。

    

    他想起了很早以前听过的一桩旧闻。

    

    混沌大陆上曾有一位仙人后裔。

    

    恰巧也是五灵根。

    

    那仙人穷尽了手段。

    

    天材地宝堆成了山。

    

    甚至不惜自损修为为后裔灌顶。

    

    可到头来呢？

    

    突破是快了，但金丹那道关隘，终究没能迈过去。

    

    自那之后，五灵根不可凝丹，便成了混沌大陆的铁律。

    

    可江九眼下的修炼速度，与那位仙人后裔放在一处比，竟不遑多让。

    

    这意味着什么，苏礼心里清楚得很。

    

    江九背后的人，来历怕是比他所想的还要深。

    

    当然，有可能是自己多想了。

    

    但他同样不可能拿苏家的未来去赌。

    

    所以他不是赌！

    

    他去试探过范知古的口风。

    

    对方虽然对于江九是背景说的模棱两可，但明显知道些什么。

    

    自己猜错了，范长老身为江九的直系师傅，还能弄错不成？

    

    可江九背后的人既然从不出面，必然有其不出面的道理。

    

    他不问，不查，只在心里装着。

    

    他要做的，只是让江九和苏家绑在一起。

    

    为了苏家，只能如此。

    

    他抬起眼，看向面前的女儿，终于把盘桓了许久的安排说了出来。

    

    “争夺结束之前，你去一趟后山。”他的声音不高，却一字一字说得很认真：

    

    “在后山出去的那条必经之路上等着。

    

    见到江九，不要多说什么，也不必多问。

    

    旁的我已经安排好了，你只需在那个当口运转合欢心法就行。

    

    无需担心，会有效果的。”

    

    苏欢儿听着，听完之后，竟觉得一直悬在心口的那块石头忽然落了地。

    

    不是释然。

    

    是知道自己最终命运的感觉。

    

    反而不用再猜了。

    

    这些天萦绕在脑子里那些缠成一团的猜想，终于被父亲亲手摊开在面前。

    

    好也罢，坏也罢，总归是有了一个确切的答案。

    

    既然苏家需要她这么做，那她就做。

    

    她没有多问一个字。

    

    父亲没有说的那些，她大抵也能猜出来。

    

    第三次争夺，能进后山的，修为又要在江九之上，还愿意替苏家做这件事的。

    

    除了苏媚儿，还能有谁？

    

    父亲不说，是怕给她心里再多压一层东西。

    

    这份顾忌她明白。

    

    所以她不没必要多嘴。

    

    能不能成，便听天由命吧。

    

    “女儿知道了。”她垂下眼帘，声音很轻，也很平。

    

    苏礼望着她退出去的身影，房门在她身后缓缓合拢。

    

    他坐在原处，许久没有动。

    

    桌案上搁着一盏早已凉透的茶，他端起来，又放下。

    

    窗外天色阴得很沉，像是憋着一场迟迟不落的雨。

    

    ……

    

    道院这边，气氛都绷得更紧了。

    

    临近争夺前一日，亲传弟子之间，还有道阁与道院之间，走动明显密了。

    

    到处都在拉人帮忙，谈价码。

    

    连开出的条件都比前几日厚了几分。

    

    二楼。

    

    弟子们也看在眼里，心里越发没底。

    

    这一场争夺究竟要紧到了什么地步，竟把整座无道宗都搅得变了味。

    

    丹药的价码更是疯得没边，一路攀到了四百四，眼看就要顶破四百五的大关。

    

    可即便如此，丹阁前头还是挤满了人。

    

    全是各个家族的人。

    

    起初这一波涨价，是为了逼穷苦弟子低头。

    

    可自打秘境资格的消息一放出来，风向就彻底转了。

    

    再没有人是为了收服谁而囤药。

    

    穷人也好，招揽也罢，统统被撇到了一边。

    

    如今就是各家各族之间的较量，是本家天才与天才的厮杀。

    

    什么收服，什么打压，全都不重要了。

    

    眼下他们的路数也更简单粗暴。

    

    给灵石，雇打手。

    

    只要肯在争夺里帮本家天才出力，旁的什么都好说。

    

    “吴少，你也入了？”二楼里，唐六凑到吴胜边上，压低嗓音问。

    

    吴胜点了点头：“入了。”

    

    “那你帮哪一头？”唐六又问。

    

    “自然是吴家。”吴胜答得没有半点犹豫。

    

    周围人听了，都觉得这答案天经地义。

    

    吴少不帮吴家，还能帮谁？

    

    “吴少，这回当真是道院之间的争斗？

    

    都是哪几家在下场？”有人伸长了脖子打听。

    

    “主要是吴家，孙家，还有秦家。”吴胜不紧不慢地报了出来。

    

    众人暗暗咂舌。

    

    这些消息，他们连边都摸不着，也就吴少这样有门路的人能打听得清楚。

    

    苏欢儿忽然开口问了一句：

    

    “那江九呢？”

    

    秦兰也弯起眉眼，笑着跟了一句：

    

    “吴少可知道他打算帮哪一边？”

    

    吴胜沉默了片刻，微微摇头。

    

    旁人脸上多少露出些可惜。

    

    吴胜也没有再多说。

    

    江九那边的情况，他其实是知道一些的。

    

    江九把所有递过去的橄榄枝全都丢了回来。

    

    谁的面子都没接。

    

    他到底要做什么，没人看得透。

    

    正说着，范知古从外头走了进来。

    

    屋里的嘈杂声立时矮了一截。

    

    “明天吴胜和江九去争夺。”他目光扫过众人：

    

    “其余人，正式开始休沐。

    

    回去之后还是要勤加修炼，各自掂量掂量自己擅长什么。

    

    该寻出路的，要尽快寻了。”

    

    他又交代了几句，便让众人散了。

    

    此后，众人就各奔东西了。

    

    明日就是第三次争夺。

    

    该替江九挡的麻烦，他已经全都挡了回去。

    

    只是队伍三个人，缺一个便不成事。

    

    江九那边究竟作何打算，他也不甚清楚。

    

    明知凑不齐人，却还是不肯接任何一方递来的绳子。

    

    范知古望着空荡荡的门口，心里只余一声暗叹。

    

    可惜了。

    

    ……

    

    傍晚。

    

    聚灵阵中，江九缓缓睁开眼眸。

    

    识海中的湖面平稳如镜，百步之内纤毫毕现。

    

    精神力一路往上拔。

    

    今早清晨时他便感觉火候差不多了。

    

    随后他不再压制突破，放开经脉，重新朝九层那道壁障撞去。

    

    果然那股滞涩感消散了大半，灵力运转之间再没有先前的生硬阻隔。

    

    能不能成功突破筑基九层，就看今晚了。