结果发现，距离不但没拉近，反而又甩开了一截。

    

    江九没工夫关心这些。

    

    回去，接着冲关。

    

    只是……手里的丹药全都吞干净了，那堵墙还是没塌。

    

    “冲关没成？”器灵仙子的声音悠悠飘过来。

    

    江九摇了摇头：“十倍的时间，加上没有瓶颈的根底——我怎么可能会败在这种地方。”

    

    “那就是穷了。”器灵仙子一扬眉，嚼着草茎下了定论。

    

    江九确实是穷了。

    

    这段时间全副心神都砸在吸收丹药上，炼器铺那边连脚都没沾过。

    

    筑灵丹这边，这回应该是够的。他能感觉到，灵力的份量攒足了，这一拳挥出去，绝对砸得开。

    

    可江九发现，另一头却卡住了。

    

    是他的精神力。

    

    没有足够凝实的神识兜底，硬冲九层太容易走火入魔。

    

    可他手里，聚神丹一颗都没有了。

    

    灵石也见底了。

    

    聚神丹如今也不便宜——丹药涨价是全面的，什么都涨。

    

    就算现在去挣，没有两道器纹的活，光靠那些寻常的炼气期法器磨手，最少三天才能换一颗。

    

    可他要的也不是一颗两颗。

    

    不够填的。

    

    他缺，别的穷人更缺。

    

    听吴胜说，好些人已经顶不住签了契。上回一起去李颜那边的五个人里，到如今还没有跟哪个家族画押的，就剩他们两个了。

    

    江九坐在床沿上，盯着空荡荡的药瓶，半天没动。

    

    不是灵力不够。

    

    是精神不够。

    

    这感觉比穷还难受。

    

    穷还能借，还能想办法挣。精神力卡住了，就像是浑身力气使不出来，拳头握紧了，砸不出去。

    

    他在脑海里把能用的人脉过了一遍。

    

    楚河那边，上次的丹药送得已经够肉疼了，再去开口，对方怕是直接翻脸。郑可心倒是可能借，但那是怕他报复，不是真心实意的交情。这种人情用一回少一回，用在丹药上太亏。唐六更别提，那小子每次见面跟躲瘟神似的，兜里那点灵石攥得比命还紧。

    

    吴胜自己都穷得叮当响。

    

    思来想去，能借的都借过了，能欠的也都欠了。他江九混到今天，人脉簿子上就没几个能开口的名字。

    

    “啧。”他自嘲地扯了扯嘴角，“第一混成这副德行，也是没谁了。”

    

    器灵仙子靠在窗边，嚼着草茎瞥了他一眼：“我以为你要找我借灵石呢。”

    

    “你一个器灵。”江九头也没抬，“你有灵石？”

    

    “没有。”仙子答得理直气壮，然后顿了顿，“但你们这儿会有人有。”

    

    江九抬起头，看了她一眼。

    

    “你想说什么？”

    

    “那个小胖子。”仙子把草茎从嘴边拿下来，慢悠悠道，“他不是说他家肉多吗？”

    

    江九一愣。

    

    随即明白了。

    

    他也没犹豫，起身就往外走。

    

    小胖子正在修炼。

    

    黑眼圈浓得像被人揍了两拳，人又往下瘦了一圈，可精神头反而比之前好——这是练出劲头来了，不用人催，自己就知道往前跑。

    

    江九在他跟前蹲下，开门见山：“借点灵石。”

    

    小胖子睁开眼，愣了一瞬，然后二话不说开始翻储物袋。翻着翻着，手忽然顿住，抬起头，警惕地看着江九：“江哥，你不会又劝我吃苦吧？”

    

    “不吃苦。”江九答得干脆，“借我灵石，我承你情。”

    

    小胖子把储物袋掏了个底朝天，数了半天，不好意思地挠挠头：“只有一千二。这段时间丹药涨价，家里给的多，但我也花得快。”

    

    “够了。”江九接过来，在手里掂了掂。

    

    一千二灵石，搁在丹药没涨价的时候，能买十二颗聚神丹。现在嘛，三百一一颗，只够三颗。

    

    三颗。

    

    江九在心里算了一下，按照之前破八层的经验，三颗聚神丹配合精神力修炼，大约能顶一阵。不够的话再想别的办法。

    

    他把灵石收好，拍了拍小胖子的肩膀：“六月之前，必到筑基四层。我说的。”

    

    小胖子眼睛一下子亮了：“江哥，你要帮我？”

    

    “你自己练。”江九站起身，“我只是告诉你结果。”

    

    小胖子的脸又垮了下去。

    

    江九没管他，转身往外走。走到门口，又停了一步，头也没回：“你瘦了。”

    

    小胖子一愣。

    

    “继续保持。”江九撂下这四个字，迈步出了门。

    

    身后传来小胖子哀嚎似的声音：“江哥你是真的狗！”

    

    江九难得勾了一下嘴角。

    

    然后笑意很快就淡了。

    

    他站在二楼的走廊上，往外看。

    

    外头日光正烈。

    

    可那光落在他身上，一点暖意都感觉不到。

    

    他手里攥着借来的一千二百灵石，兜里一颗丹药都不剩。

    

    丹药还在涨。

    

    从两百涨到三百一，从三百一涨到四百。范长老说往年不会超过三百五，可今年硬是破了这个数。那些家族联手往死里逼，摆明了要把所有不肯低头的穷鬼全压弯。

    

    他现在还能站着。但离跪下，也就差那么一步了。

    

    去丹阁的路上，江九走得不快。

    

    脑子里转的不是怎么突破九层——而是突破九层之后的事。

    

    九层上去，还有金丹。金丹需要的资源，不用算都知道，只会比筑基翻着倍地往上蹿。到时候灵石从哪来？丹药从哪来？靠炼器吗？一道器纹的法器就那么点钱，两道器纹的活又不是天天能碰到。

    

    他现在连精神力都卡住了。

    

    这才是真正的穷人困境。不是缺一回灵石，是每往上爬一寸，都缺灵石。缺到每一步都踩在刀刃上。

    

    到了丹阁，江九没急着进去。

    

    他在门口站了一会儿。

    

    柜台那边排着七八个人，都是来买丹药的。有几个面熟，是外门的弟子。他们的脸色都不好看，有人攥着灵石数了又数，最后只买了两颗，低着头匆匆走了。

    

    江九把目光收回来，迈步进去。

    

    “聚神丹，三颗。”

    

    他把一千二百灵石推到柜面上，语气平静。

    

    管事的看了他一眼，没说什么，利索地把丹药推过来。

    

    三颗，小小一个瓷瓶，握在手里轻飘飘的。一千二百灵石就换这么个东西。

    

    他没在丹阁多留，转身往回走。

    

    回到住处，江九把瓷瓶放在桌上，盘膝坐下。

    

    他看着那瓶子，看了好一会儿。

    

    “在想什么？”器灵仙子不知什么时候飘了过来，歪着头看他。

    

    “在想……”江九慢慢开口，“要是有个人，现在拿一份家族契约拍在我面前，条件随便我开——我会不会签。”

    

    “会吗？”仙子问。

    

    江九沉默了很久。

    

    然后他伸手拿起瓷瓶，倒出一颗聚神丹，扔进嘴里。

    

    “不知道。”

    

    他闭上眼，开始运转精神力。

    

    所以不能给自己选的机会。

    

    丹药入口，一股清凉的气息顺着经脉往上走，直冲识海。那股被压制了许久的精神力像是干涸的河床终于等来了水，贪婪地往上吸。

    

    江九把所有的杂念都压下去，全副心神扎进神识的淬炼里。

    

    一个时辰。

    

    两个时辰。

    

    三个时辰。

    

    第二颗聚神丹下肚。

    

    又是三个时辰。

    

    第三颗也吞了下去。

    

    窗外的天从日头高照变成霞光漫天，又从霞光漫天变成星子满空。

    

    江九睁开眼的时候，天已经黑了。

    

    他感受了一下识海的状态——神识凝实了不少，但距离能够兜住九层突破的程度，还差着那么一点。

    

    就差一点。