另一头。

    

    江九和吴胜一前一后踩在窄石径上。

    

    天色擦黑，两边的矮草沾着露气，两人朝着道院方向不紧不慢地走。

    

    江九憋不住心里的好奇，偏头问：

    

    “吴少，这路子你是从哪儿刨出来的？”

    

    他从未走过。

    

    今儿白天丹药的价码才蹿上去，转头吴胜就有门道。

    

    这事搁谁身上都得犯嘀咕。

    

    “人家早几天就自己寻上我了。”吴胜脚下不停，声音平平的：

    

    “涨价的风声，她提前就跟我透了底。”

    

    江九听得步子一顿，扭脸看着吴胜，眼睛里头写满了不可置信。

    

    所以……

    

    你小子暗地里干了倒进倒出的营生？

    

    他张嘴探了句底。

    

    结果吴胜的居然没倒腾。

    

    一颗丹药都没囤？

    

    这又是闹哪出？

    

    是不信那消息？

    

    吴胜把脸转开，干巴巴撂下一个字：

    

    “穷。”

    

    江九噎了片刻。

    

    行吧，合情合理。

    

    吴少也穷。

    

    消息太突然，来不及凑灵石也正常。

    

    他把话头拨回来，又问起那个牵线的人。

    

    “我只打听到她是道院的亲传弟子，另外还知道她家里头家底厚得很。

    

    可怪就怪在，她近来一直在跟穷人搭线，专挑那些没签过契的，尤其是拒绝签契约的。”

    

    吴胜拧着眉头盘算了一下，又道：

    

    “除了你我，她应当还招呼了旁的人，心里八成揣着什么打算。

    

    至于对咱们是好还是坑，就只能到了地方再掂量了。”

    

    说着他拿眼看了看江九，正色道：

    

    “你天赋这么扎眼，得留个心眼。

    

    闹不好这事跟苏家有牵扯。”

    

    苏家那招婿的架势，到现在都没收。

    

    “女的？”江九小心问。

    

    “嗯。”吴胜点头。

    

    江九倒没太当回事，不过心里知道多半不是。

    

    不是哪家都跟苏家似的，摊上青黄不接的烂摊子。

    

    对方到底图什么，他摸不清。

    

    至于人家凭什么能甩出原价丹药，细想也能品出几分味道来。

    

    早几天就提醒过吴胜，想必她自己提前就收了不少货。

    

    原本她大概得掏出不小的本钱，才能让他们这种人主动找上门。

    

    如今倒简单了。

    

    “原价丹药”这四个字，比什么筹码都管用。

    

    兜里没灵石的弟子，路确实比旁人窄得多。

    

    何况各大家族使的这一手，实在是毒。

    

    釜底抽薪。

    

    价码这么一抬，真能把一群站在上宗门槛前头的弟子活活压垮。

    

    不签，门就在眼前也进不去。

    

    签了，就算迈进去，后半辈子也得替那些家族当牛做马。

    

    那签还是不签？

    

    多数时候，缺灵石的人根本没得选。

    

    江九看着像是有选择，可物价翻到这个地步，他其实一样被逼到了墙根底下。

    

    他要的是第一。

    

    可按眼下的价钱，灵石根本撑不住。

    

    想拿第一，非得筑基九层不可。

    

    而且要扛住诅咒活命，金丹是唯一的活路。

    

    天材地宝至今没有着落。

    

    他也不确定，到了最后的时候，他还能不能坚持。

    

    算来算去，他自己也被各大家族推到了那同一个岔路口上。

    

    签，还是不签。

    

    只能盼着吴胜摸出的这条路子，真能管点用。

    

    少顷，两人停在一处僻静院子门前。

    

    吴胜抬手，指节在门板上叩出一串有轻有重的节奏。

    

    门从里头拉开了，露出一个女子。瞧着不过十八九的年纪，五官生得细巧，嘴角噙着浅浅的笑意。

    

    “吴师弟到了？”她目光往吴胜身后一挪，落在江九身上，轻声说：

    

    “还捎了位朋友？赶巧了，人到齐了，快里头请。”

    

    说着侧身把路让开。

    

    江九跟在吴胜后头进了院子。

    

    院里还戳着三个人，两男一女。

    

    单从穿戴就能瞧出是穷出身，比江九强点有限。

    

    倒是吴胜站在里头，横看竖看都别扭。

    

    他那身行头，明眼人一搭就知道是富户子弟的派头。

    

    要不凭什么叫二楼那帮人喊他一声吴少？

    

    那三人也全把视线糊在吴胜身上。

    

    眼前这人到底穷不穷，他们摸不准。

    

    可一望见江九，那点猜测就省了。

    

    甚至心头还浮起一丝微末的优越感。

    

    不过谁也没先张嘴。

    

    等江九和吴胜落了座，开门的女子方才坐下，抿出个笑来：

    

    “那就各自通个名吧。

    

    我叫李颜，就是能给你们供原价丹药的人。

    

    我做事自然有我的由头，所以想先摸清楚诸位怎么称呼，最好的排名又到过哪儿。”

    

    江九听了，默默挑眉。

    

    排名。

    

    这个他擅长。

    

    刚好是他的优势。

    

    五人当中，那个肤色给日头晒得发暗的女子头一个出了声：

    

    “周子涵，道院排十六。”

    

    她左手边，面相老成的男子紧跟着开口，嗓音稳稳当当：

    

    “周明，道院排十四。”

    

    边上高高瘦瘦的那位倒是不紧不慢，声线偏冷：

    

    “李炎，道院十七。”

    

    江九越听越意外。

    

    居然全都是道院的人？

    

    他就这么跟高高在上的道院弟子接触上了？

    

    看着这些道院弟子此刻和他坐在一起。

    

    这些可都是单灵根的天才。

    

    似乎也没有那么高不可攀。

    

    有种道院跌落凡尘的感觉。

    

    无论在哪儿，都有最强的一批和最差的一批。

    

    在道阁他就是最强的。

    

    而这几人在道院，是最差的。

    

    不过终究是亲传，说明天赋更强，底子比吴胜还厚上一截。

    

    从几处细微痕迹判断，这仨恐怕都在筑基七层。

    

    道院和道阁之间的沟壑有这么深么？

    

    道院总共好像就二十来号人。

    

    这几位论名次，在道院基本就是垫底的那一撮。

    

    可从修为看，已经能跟各楼的第一平起平坐，甚至还要猛上一些。

    

    单灵根的天才，果然不是白入亲传的。

    

    此时几人的目光齐刷刷转到吴胜身上。

    

    “吴胜，道阁排第九。”他不紧不慢报了家门。

    

    江九心里暗暗一动。

    

    吴胜这名次蹿得倒快。

    

    当初自己十五的时候，吴胜还在十六七上晃荡。

    

    如今竟已拱到第九了。

    

    下一个，就轮到他了。

    

    “江九，道阁第一。”他撂出这几个字，便拿眼去扫对面那几张脸。

    

    果不其然，那三个人脸上全浮出了压不住的惊色。

    

    道阁虽然没什么厉害的弟子，但是能第一，就脱离普通圈子了。

    

    道阁第一，少说也是筑基八层！

    

    原本以为来的是差不多的穷苦货色，没想到竟冒出个比他们还厉害的。

    

    第一都来了。

    

    更没想到道阁第一居然是穷人。

    

    自然会惊讶。

    

    这就是亲眼撞见天骄时该有的神采。

    

    不过这才哪到哪。

    

    往后还有更叫他们合不拢嘴的。

    

    他要一步一步走到最高。

    

    他要成为无道宗第一！

    

    李颜也深深看了江九一眼，目光在他脸上多停了一瞬。

    

    她没料到道阁第一会被引过来。

    

    道阁第一，甚至比半数亲传都瞩目。

    

    她也就没法子主动凑近。

    

    太突兀了。

    

    吴胜倒是给了她一个意外之喜。

    

    就是不知道，这位道阁第一的水平到底如何。