器灵仙子靠在空气上，眼皮都没抬一下。

    

    她闭著眼，像是对方才江苏这么快修炼成九道流云翻涌的动静毫无兴趣，嘴里那根嫩草倒还在慢悠悠地嚼著。

    

    不在乎的样子做的十足。

    

    江九收了架势，几步走到廊下，拿袖子抹了把额头上的汗。

    

    他低头看了看器灵仙子那副老僧入定的模样，忍不住开了口：

    

    “仙子，你没以前有意思了。

    

    搁以前，我耍完这一手，你少说也要嘲讽我两句。”

    

    器灵仙子睁开一只眼，斜斜地睨了他一下，喉咙里发出一声极轻的“呵”。

    

    她重新合上眼皮，连回嘴的兴致都欠奉。

    

    人类那点卑劣的品性，在江九身上真是从头到脚体现了个遍。

    

    得意就忍不住翘尾巴，非得让人刺两句才舒坦。

    

    可她现在已经懒得再当磨刀石了。

    

    若是江九半年之內结不了丹，横竖都是个死。

    

    对著一个將死之人冷嘲热讽，实在没什么意思。

    

    反过来，要真叫他熬过了这一关，那嘲讽就更没意思了。

    

    还白白把自己的脸伸过去给他打。

    

    这种亏她吃了不知多少回，闭上眼都能数出一串，她又不蠢。

    

    江九见她不接茬，也不恼，只是转过身望向院子外头。

    

    太阳正贴著远处山脊往下沉，半片天烧成了昏沉的橘红，把他身上那件洗得发白的旧袍子也染了一层暖色。

    

    他看著那轮落日，心里却暖不起来，只是在默默盘算。

    

    这一回修九重流云奏的速度，还是慢了。

    

    术法的进境跟不上境界，归根到底还是缺灵石。

    

    他缺的不是一天两天的灵石，是源源不断的、能撑著他把修为推到筑基巔峰甚至往金丹门槛上突破的那种数量。

    

    今晚还得去炼器铺。

    

    如今他欠的债越堆越高，唐六借的灵石还没还清，范长老那边的人情也掛了一笔，连小胖隔三差五塞给他的丹药都算不清是第几份了。

    

    可欠下的帐，迟早是要一笔一笔还的。

    

    他把目光从夕阳上收回来。

    

    明天就是四月初一。

    

    安宝的灵石和丹药，按惯例又可以去借了。

    

    这笔进项一到手，他就能再往前进一步，顺便当面问问安宝的近况。

    

    还有吴胜，也不知道那傢伙有没有被苏家的入赘条件说动。

    

    说起来，他对这件事还真有几分好奇。

    

    ……

    

    ……

    

    另一边。

    

    聚灵阵中的灵气正浓，稠得像是从地底抽上来的雾浆，沿著阵纹缓缓翻涌。

    

    一个少年端坐在阵心，周身有四枚似云又似符印的金色印记上下浮沉，每一枚都在无声地自转，转得极慢，却搅得周围灵气不断往他身上贴附。

    

    他双目紧闭，面色沉静，忽然双手猛地一合。

    

    第五枚印记从虚空中嗡地一声挤了出来，晃了两晃，稳稳地悬在他肩侧。

    

    少年这才缓缓吐出一口浊气，睁开眼，抬手將五枚印记一一收入掌心。

    

    隨后他偏过头，看向早已候在阵外的中年男人，隨口道：

    

    “老福，事情办得如何了”

    

    老福躬著腰往前迈了半步，双手交叠在身前，声音压得恭敬又不失利落：

    

    “回少爷，第二回爭夺之后，仍有几个不识抬举的。

    

    不过旁人倒不值当费心，独独有一个叫江九的。

    

    怕是还得再费些工夫接触接触。”

    

    “江九”少年眉梢微微一挑，脸上露出几分意外：

    

    “就是那个道阁第一，二楼的”

    

    这名字他可不陌生。

    

    最近这段时间，这名字出现的次数未免太多了一些。

    

    况且，他可是在江九刚入外门时，就知道这个名字了。

    

    少年正是之前针对过江九的孙耀华。

    

    “正是他。”老福抬眼瞄了瞄自家少爷的脸色，斟酌著措辞道：

    

    “此人眼界太窄，格局也小，怕是还没被人好好教过人情世故。

    

    人和人之间，终究是不同的。

    

    得叫他自己明白过来才行。”

    

    孙耀华將掌心的印记捏散，语气倒是不急不缓：

    

    “前一阵子，道阁第一还是秦天吧

    

    如今压力最大的该是他才对。

    

    既然有人比我们更急，那这个坏人就让秦天去当好了。”

    

    他拍了拍手上並不存在的灰，嘴角微微一挑，挑出个极浅的弧度，眼底却没什么笑意：

    

    “回头我去把这个消息递给他。他自然会坐不住。”

    

    他顿了顿，像是在盘算什么，目光在老福脸上停了片刻，又道：

    

    “让江九明白明白也好。

    

    穷修终究只是穷修。

    

    再怎么特別，也是穷修。

    

    再怎么特別，也是穷修。

    

    身后没有人，迟早要从檯面上摔下去。

    

    我的意思很简单，下一次爭夺，他得给我铺路。

    

    送我往上再走一层。”

    

    第三回的爭夺，压轴的术法绝不简单。

    

    所有受过孙家资助的人，存在的意义都不仅仅是让他们自己去拔什么头筹，而是让孙家的人更容易拔到那个头筹。

    

    资助，从来不是扶人上马，是铺路。

    

    他想到这里，又补了一句：

    

    “必要的时候，让楚河配合你，把江九按住。

    

    道阁第一这个名头，好好用起来，確实能省下不少力气。”

    

    楚家这些年一直暗中依附孙家，这件事旁人或许看不真切，他身为孙家嫡系，却清楚得很。

    

    光顶著楚家主脉的名头招摇撞骗有什么用

    

    没有灵石和天材地宝这些的修炼资源撑著，名头再大也是虚的。

    

    这些年来，孙家明里暗里不知餵了楚家多少灵石丹药。

    

    如今用得到他们族中的子弟，他们不敢不照做。

    

    道阁第一，搁在亲传眼中还远远算不上什么心腹大患。

    

    有些竞爭力，但也只是有些。

    

    最好的用法，从来不是跟他们硬碰硬，而是拿来当一堵墙，挡住別人的脚步。

    

    歷年都是这般玩的。

    

    老福应了一声，躬身退到一旁，目送孙耀华抖了抖衣袍往阵外走去。少爷这是要去找秦天了。

    

    ……

    

    內门住处，灯火昏沉。

    

    秦天独自坐在案前，半张脸埋在灯影里，许久没有出声。

    

    桌上摊著几卷术法心得，摊开了就没翻过页。

    

    他右手还隱隱发疼。

    

    骨头疼，更多的是那种被碾碎了自尊之后留下的钝痛。

    

    看著面前的身影。

    

    良久，他才阴惻惻地开了口：

    

    “谁能想到，当初我们隨手戏耍的一个穷鬼，如今竟成了威胁。”

    

    世事当真是无常。

    

    有些事，有些人，总会拐到你完全看不懂的路上去。

    

    江九就是这么个人。