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接下来的几天，陈凡过上了被重点“圈养”的生活。
李清河的命令被不折不扣地执行。他的活动范围被严格限制在基地核心区域，出入都有记录，就连去食堂打饭，都能感觉到暗处至少有两道目光在关注着他。这种感觉起初让他浑身不自在，仿佛回到了刚获得神力时那种小心翼翼的状态，但慢慢地也就习惯了——毕竟，被一个科学疯子惦记上DNA，再怎么谨慎都不为过。
大部分时间，他依旧泡在“癸水灵境”里。这一次，或许是归墟旋涡刚刚“饱餐”了一顿，又或许是陈凡刻意引导，吸收重元真水的效率比之前高了不少，虽然那“饿货”依旧对单一属性的纯净能量兴致缺缺，但至少不再明显排斥捣乱。他的法力稳步恢复，逐渐逼近巅峰时期的七成半，五行轮盘运转越发圆融，玄水令投影也愈发凝实。
泡完“水疗”，他雷打不动地去“蕴灵池”报到。将依旧沉寂的棒兄放在池心，自己则坐在旁边，一边巩固修为，一边对着甩棍絮絮叨叨。
“棒兄啊，你是不知道，外面现在可乱了套了。博士那老小子可能拿着我的‘血样’在搞什么邪恶实验，凌薇那女人也不知道是哪边的卧底……你要是醒了，咱俩还能商量商量，现在全靠我一个人瞎琢磨，心里没底啊。”
“你说你，平时不是挺能吃的吗？这次‘饿货’都开荤了，你怎么一点动静都没有？是不是挑食比它还严重？要不…我下次去求求钱教授，看看有没有什么‘星辰精华’、‘混沌原石’之类的给你补补？”
“哎，想想以前咱俩一起揍五色教，闯嚎风谷，虽然惊险，但也痛快！现在倒好，感觉每一步都像在走钢丝，敌人一个比一个阴险……”
他就这么自顾自地说着，仿佛棒兄真能听见似的。这几乎成了他每日的例行公事，也是一种排解压力的方式。
这天，他像往常一样，将棒兄放入蕴灵池，自己则盘膝坐在池边，运转法力。或许是心神格外宁静，也或许是归墟旋涡上次“加餐”后带来的某种隐性滋养，他进入了一种深度冥想的状态。
意识沉入体内，仿佛能“看”到五行轮盘如精密仪器般缓缓转动，五色光华流转不息；玄水令投影悬浮在轮盘上方，洒下湛蓝水韵，与轮盘中的水行部分交相辉映；而在轮盘中央，那灰色的归墟旋涡如同宇宙中的星云，以一种恒定的、带着某种玄奥韵律的速度旋转着，中心的银色星芒稳定地闪烁着，不再像以前那样死气沉沉。
他甚至能隐约感觉到，一丝丝极其微弱的、来自蕴灵池的星辰之力，正透过自己的身体，被棒兄缓缓吸收。那速度慢得令人发指，但确实存在。
时间在寂静中流逝。
不知过了多久，陈凡即将从冥想中醒来时，他习惯性地，用一丝神念轻轻拂过腰间的棒兄，如同每日的问候。
然而，就在神念触及棒兄的刹那——
嗡……
一声极其轻微、仿佛幻觉般的震动，通过神念传递了回来！
陈凡猛地睁开双眼，心脏几乎漏跳了一拍！他死死盯住池水中的甩棍，几乎不敢相信自己的感知！
不是之前那种死寂！不是错觉！刚才那一下，绝对是棒兄自身传来的、极其微弱的回应！
他屏住呼吸，集中全部精神，再次小心翼翼地探出一缕神念。
“棒兄？是你吗？你听得到？”
嗡……
又是一声！比刚才稍微清晰了一点点！伴随着这声震动，陈凡甚至能模糊地捕捉到一丝极其微弱的、带着浓浓困倦和不满的意念碎片：
“……吵……死了……让不让人……睡觉了……”
虽然微弱得像风中残烛，但这熟悉的、带着傲娇和嫌弃意味的调调，不是棒兄又是谁？！
“棒兄！你醒了？！你真的醒了？！”陈凡激动得差点跳起来，恨不得立刻把甩棍从池水里捞出来抱在怀里，又怕打扰它恢复。
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“……醒个屁……累……困……别吵……本棒……需要……静养……能量……差评……”棒兄的意念断断续续，充满了疲惫，但确认无疑，它的灵性正在复苏！
“好好好！不吵你不吵你！你慢慢睡，慢慢吸收！能量管够！”陈凡喜形于色，压低了声音，像是怕惊扰了熟睡的孩子，脸上的笑容却怎么也止不住。
他小心翼翼地将更多温和的星辰之力引导向棒兄，看着那沉寂许久的金属棍身，似乎都多了一丝难以言喻的莹润光泽。
棒兄的灵性开始复苏，这无疑是这些天来最好的消息！这意味着，他最重要的战友即将归来！无论面对博士的阴谋，还是潜伏的内鬼，他的底气都将足上数分！
接下来的半天，陈凡都处于一种亢奋状态，连修炼都感觉顺畅了许多。他甚至觉得，丹田里那个挑食的“饿货”旋涡，转动起来都似乎顺眼了一点。
直到傍晚，他离开蕴灵池，准备去食堂解决晚餐时，在通往生活区的廊道里，迎面遇到了两个人。
一个是技术部的林晓，她正抱着平板电脑匆匆走过，看到陈凡，只是点了点头，算是打过招呼。
而另一个，则让陈凡的眼神微微眯了起来。
是凌薇小队里的一名队员，一个看起来有些沉默寡言的年轻男子，名叫周峰。他正从另一个方向走来，似乎也是去食堂。
两人在廊道交叉口相遇。
周峰看到陈凡，脚步微微一顿，目光与陈凡接触的瞬间，似乎闪过一丝极其不自然的闪烁，随即立刻低下头，加快了脚步，几乎是擦着陈凡的肩膀走了过去，连基本的点头示意都没有。
陈凡站在原地，看着周峰迅速远去的背影，眉头缓缓皱起。
这个人……他有点印象。在凌薇刚来的时候，似乎就对凌薇表现得格外信服，甚至有些……崇拜？之前几次集体行动中，他也总是默默跟在凌薇身后。
凌薇失踪，她的队员被暂时打散编入其他小组待命审查。这个周峰，此刻见到自己，反应为何如此异常？
是单纯因为凌薇的事情而感到尴尬或不安？
还是……他心里有鬼？
陈凡回想起凌薇在水下洞窟那看似果断实则可疑的行为，再结合周峰刚才那掩饰不住的慌乱……
他心中的疑云，再次浓郁了几分。
看来，基地里的“内鬼”或者“受影响者”，可能不止凌薇一个。这条隐藏在暗处的线，似乎比他想象的还要长。
陈凡摸了摸腰间那传来微弱温热感的棒兄，眼神变得锐利起来。
“棒兄，快点恢复吧。”他在心中默念，“这潭浑水，看来得咱们一起，才能搅个明白了。”
晚餐时间，陈凡特意留意了周峰的动向，发现他独自一人坐在食堂角落，吃得很快，眼神时不时警惕地扫视四周，与之前沉默但还算合群的形象大相径庭。
陈凡没有打草惊蛇，只是默默记下了这个细节。
他知道，在棒兄完全恢复、自己实力重回巅峰之前，必须保持足够的耐心和警惕。但有些线索，已经自己浮出了水面。
这场发生在基地内部的暗战，似乎才刚刚拉开序幕。