石门缓缓打开。
一道黑影从门內飘了出来。
黑影很淡，淡到几乎透明。
但黑影所过之处，地面石板上温度骤降，一层薄薄白霜沿著黑影的轨跡蔓延开来。
黑影凝聚成人形。
一个面容枯瘦的老者，穿著和普通影族一样的黑色长袍，但长袍的袖口和衣襟上绣著银色纹路，那是炼虚修士的標誌。
影族炼虚老祖，炼虚初期。
炼虚老祖从地下宫殿出发，一路向东南方向飞行。
他的速度很快，比化神修士快了十倍不止。
地面上的一切在他眼中都变得模糊。
但他不需要看地面。
他从袖中取出一面黑色铜镜，镜面光滑，没有任何反光。
他將灵力注入铜镜，镜面上浮现出六个光点。
六个灰白色的光点，暗淡、微弱。
这是影族的传承灵宝追魂镜，中品通天灵宝。
只要影族修士的尸骨还在，追魂镜就能找到他们的最后位置。
炼虚老祖追著那六个光点，飞了整整一天。
第二天黄昏，他停在了海面上空。
脚下是一座岛屿。
不大，方圆千里左右，岛上有一座小山，山脚下有一片灵药园，灵药园四周笼罩淡金色光罩。
灵药园里种著两株灵药，一株青莲，一株果树，都快要成熟了。
追魂镜上的六个光点，全部集中在这座岛屿的位置。
炼虚老祖將追魂镜收回袖中，悬停在半空中，低头俯视著这座岛屿。
他的眼睛微微眯起。
六个影族修士，在这里消失了。
不是失踪，是消失。
尸骨都没留下。
“有意思。”炼虚老祖低声说了一句，身形一闪，向岛屿降落。
秦兽正在洞府中整理影族修士留下的种子。
阴魂灵莲的种子被他种在了蕴宝葫空间东部的一片湿地中。
阴魂灵莲喜欢阴冷潮湿的环境，湿地旁边他种了一圈雷罡青木的幼苗，等雷罡青木长起来，树冠会遮挡阳光，为阴魂灵莲提供足够的阴凉。
雷罡青木的种子他种了十颗，全部发芽了。
他正用神识观察著雷罡青木幼苗的长势，忽然，一股气息从天而降，像一座大山压在了他的头顶。
秦兽的身体僵住了。
那股气息不是化神修士能拥有的。
它像一片深海，表面平静，但內部蕴藏著足以碾碎一切的力量。
秦兽感觉自己灵力运转都变得滯涩，血液流动的速度都慢了下来。
炼虚。
至少炼虚初期。
秦兽没有慌张。
他深吸一口气，將蕴宝葫空间的入口彻底封闭，確认没有任何气息外泄，然后站起身，整了整衣襟，向洞府外走去。
孙伯阳已经从石屋里出来了，站在灵药园旁边，脸色白得像一张纸。
“秦道友……”
孙伯阳的声音很轻，轻到几乎听不见。
“別说话。”
秦兽走到孙伯阳身边，目光望向天空。
天空中，一道黑影缓缓降落。
那是一个面容枯瘦老者，穿著黑色长袍。
他的身体很淡，像是隨时会融入夜色中。
但他的眼睛很亮，亮得像两盏灯，从半空中直直地照下来，照在秦兽和孙伯阳身上。
秦兽感觉那道目光像两把刀，在他身上颳了一遍。
每一寸皮肤、每一块骨头、每一条经脉，都被那道目光扫过。
他低著头，没有直视那个老者。
“晚辈秦兽，青云宗执事，奉命驻守此岛。”
秦兽拱手行礼，声音平稳，“不知前辈驾临，有失远迎。”
孙伯阳也跟著行礼，但他的动作比秦兽僵硬得多。
炼虚老祖落在灵药园前，负手而立。
他的目光从秦兽身上移到孙伯阳身上，又从孙伯阳身上移到灵药园里的两株灵药上，最后回到秦兽身上。
“化神中期。”
炼虚老祖的声音很平淡，“你是驻守修士”
“是。”
“驻守多久了”
“五六十年。”
“这五六十年，岛上可发生过什么事”
秦兽抬起头，脸上露出一个困惑的表情。
“前辈指的是……什么事”
炼虚老祖眉头微微皱起。
“我影族有六位修士，在这附近失踪了。他们的最后位置，就在这座岛上。”
秦兽的表情从困惑变成了惊讶。
“影族修士”
他摇了摇头，“前辈，晚辈从未见过影族修士。
岛上只有我和孙道友两个人，孙道友是灵植师，不擅斗法。
晚辈虽然修为尚可，但也只是化神中期。
六位影族修士如果真的来过这里，晚辈不可能毫髮无损地站在这里。”
孙伯阳在一旁连连点头。
炼虚老祖目光在秦兽脸上停留了几息，像是在判断他话中的真假。
“岛上有没有其他人来过”
秦兽想了想，点了点头。
“有。前几年，宗门有一位执事来过。
姓赵，赵天赐，化神后期。”
“他来做什么”
“他说是巡查海域，路过此地，討了杯茶就走了。”
秦兽说道。
炼虚老祖眉头皱得更深了。
“赵天赐。”
他低声重复了一遍这个名字。
秦兽注意到，老者重复这个名字的时候，眼神变了。
不是愤怒，也不是怀疑，而是思索。
“他还说了什么”
“没有了。”
秦兽摇头，“他只待了不到半个时辰就走了。”
炼虚老祖沉默了片刻。
他想起了刚才那二长老提及的一件事。
几十年前，確实有一个人族修士来找过族长。
那个人族修士来的时候很隱蔽，没有惊动任何人，直接约族长外出谈的。
两人谈了什么，他不知道，但那个人族修士走后，族长就召集了五位长老，说要出去一趟。
那个人族修士叫什么来著……
炼虚老祖想了片刻，没想起来。
但他记得那个人族修士的修为，化神后期。
赵天赐。
化神后期。
“我知道了。”炼虚老祖说道。
他的目光再次落在秦兽身上。
“你们两个，把识海打开。”
秦兽的心微微一沉。
打开识海，意味著让对方的探知自己全部的记忆。
这对於修士来说，是比死更难以接受的屈辱。
但他没有拒绝。
也没有愤怒。
他只是抬起头，看著那位炼虚老祖，脸上露出一个为难的表情。
“前辈，宗门规矩，弟子识海不可对外人开放。
前辈若一定要看，晚辈不敢违抗，但回宗门后，晚辈需要向宗主稟报此事。”