他后背的衬衫已经被汗水湿透，贴在皮肤上，有点凉。

    

    他拿起通讯器，声音还有点沙哑，但清晰了许多：

    

    “‘逐月’，状态报告。”

    

    远程操控中心很快回应：

    

    “飞船各系统运行正常，电推进效率达到预期97%。

    

    航向修正完毕，正在进入地月转移轨道。

    

    预计抵达时间，12时后。”

    

    “好！”

    

    赵启明只了一个字。

    

    他放下通讯器，走到观测窗前，

    

    看着早已空无一物的天空。

    

    阳光照在他花白的头发和布满血丝的眼睛上。

    

    他看了很久，才低声自语：

    

    “终于……跟上一步了。”

    

    这艘逐月号，

    

    五千吨的庞然大物，有效载重却只有五百吨。

    

    其中还要预留燃料容量，

    

    实际能运到月球的物资，不到250吨。

    

    和智神那动辄万吨起运、往返如飞的鲲鹏相比，

    

    笨重、低效、技术路线也显得相当“后”。

    

    但它代表的，

    

    是龙神国完全自主、从零到一、跨越时代的突破。

    

    逐月号拥有一座功率200MW的型核聚变反应堆作为能源核心。

    

    得益于近室温超导技术对磁约束系统的革命性优化，

    

    以及龙神国自身在可控核聚变领域多年的厚积薄发，

    

    这座反应堆得以型化并成功集成到飞船上。

    

    它为飞船提供了在太空巡航阶段的主要动力，

    

    以及全舰所有系统的澎湃能源。

    

    然而，即使如此，200MW的功率，

    

    尚不足以支撑逐月号仅凭电推进系统，

    

    就摆脱蓝星强大的引力束缚。

    

    于是，设计图上出现了妥协，

    

    也是现实的智慧——混合动力。

    

    在舰体尾部，除了四台大型离子推进器，

    

    还有四组巨大的、

    

    看起来略显“复古”的化学火箭发动机喷口。

    

    起飞阶段，依靠大推力的化学火箭挣脱地心引力。

    

    进入近地轨道后，

    

    切换为高效、持久的离子推进，奔赴月球。

    

    所以，这是一艘“油电混合”的星际货船。

    

    为了最大限度利用宝贵的载荷，

    

    首艘建造的逐月号甚至没有安装完整的维生系统。

    

    因为，它是无人驾驶的。

    

    驾驶它的“人”，远在三十八万公里之外的蓝星控制中心。

    

    它搭载了基于近室温超导技术突破后的新一代量子通讯系统，

    

    延迟低到可以远程实时操控复杂的工程设备。

    

    正是凭借这个，

    

    龙神国才敢大胆地走“远程无人建设”的路子。

    

    “广寒”月球基地的建设，

    

    也将不再依赖缓慢而昂贵的传统火箭一次次发射构件。

    

    逐月号会像勤恳的工蚁，一船一船，

    

    将预制模块、工程机器人、补给物资，

    

    运送到月球选定的地址。

    

    远程操控中心里的工程师，

    

    将像玩最高精度的模拟建造游戏一样，

    

    远程指挥着月球表面的机器大军，

    

    拼装起属于龙神国的月球基地。

    

    赵启明知道，这还远远不够。

    

    智神的破晓级战列舰像阴影一样悬在所有人头顶。

    

    但那阴影，也变成了鞭子，抽打着所有人拼命向前跑。

    

    至少，他们现在有了一艘能自己跑起来的“货车”。

    

    有了一张通往月球工地的“定期船票”。

    

    这不再是望尘莫及，而是咬着牙，

    

    一步一步，缩短着那道令人绝望的距离。

    

    ……

    

    自由国，某处秘密指挥中心。

    

    长官盯着屏幕上传回的月球画面，

    

    脸色阴沉得能滴出水来。

    

    画面上，他们的宇航员，

    

    刚刚将一面崭新的星条旗，

    

    用力插在月球表面的尘土里。

    

    宇航员对着镜头，

    

    面罩下的脸带着疲惫但自豪的笑容，行了个礼。

    

    这是他们时隔多年后，再次成功载人登月。

    

    技术有了进步，过程依然充满风险，但终究是成功了。

    

    这本该是值得大书特书、提振士气的时刻。

    

    长官却一点也高兴不起来。

    

    他挥了挥手，示意切掉直播信号。

    

    画面暗了下去。

    

    他靠在椅背上，揉了揉突突直跳的太阳穴。

    

    “龙神国的‘逐月’号，到哪了？”

    

    他问，声音疲惫。

    

    “刚刚进入地月转移轨道，长官。一切都很顺利。”

    

    幕僚长回答。

    

    “一切都顺利……”

    

    长官重复了一遍，

    

    扯了扯嘴角，露出一个比哭还难看的笑。

    

    人家那是五千吨的大家伙，还是能往返的货船。

    

    他们呢？好不容易才送上去两个人，插了一面旗子。

    

    这差距，比上次看到智神直播时，更具体，更刺眼。

    

    “北极熊呢？”他又问。

    

    “他们的‘星辰空间站’核心舱段已经与动力舱对接成功，

    

    初步构成两个舱段的型独立空间站。

    

    虽然简陋，但……却是完全自主。”

    

    幕僚长的声音很平静，但每个字都像针。

    

    “欧罗巴的‘希望’空间站，第一个实验舱也发射成功了。”

    

    房间里一片沉默。

    

    大家都在进步，除了他们，

    

    似乎都在咬着牙，用各自的方式追赶。

    

    而他们，还在为“阿耳戈斯”月球前哨站的预算，

    

    在国会里和那些鼠目寸光的议员扯皮。

    

    “长官……”

    

    一名技术官员犹豫了一下，还是开口。

    

    “我们月球轨道上的观测卫星，刚刚传回一段……画面。”

    

    “什么画面？”

    

    长官皱眉。

    

    技术官员操作了一下，将另一段视频投射到主屏幕上。

    

    画面是高清的，对准的正是刚才宇航员插旗的地点。

    

    几分钟后，宇航员的登月舱已经起飞，

    

    化作一个点消失在天际。

    

    那面星条旗，还在月球的低重力下微微拂动。

    

    忽然，一个暗金色的身影，

    

    如同鬼魅般从画面边缘滑入。

    

    动作轻盈，精准。

    

    是灵卫机器人。

    

    它飞到那面旗帜旁边，

    

    V型光学镜平静地“看”了一眼。

    

    然后，伸出机械臂，握住旗杆。

    

    没有犹豫，没有停顿。

    

    像拔掉一根杂草一样，

    

    轻松地将那面旗子从月壤中拔了出来。

    

    然后，机械臂随意地一挥。

    

    那面星条旗，连同旗杆，

    

    便旋转着，被抛向了月球天空之外的方向。

    

    很快，它就变成了一个点，

    

    消失在漆黑深邃的太空背景中。

    

    灵卫在原地停留了一秒，仿佛确认了“清理”完成。

    

    随后，推进器点亮，无声无息地飞离了画面。

    

    视频结束。

    

    指挥中心里，死一般的寂静。

    

    所有人都盯着已经黑掉的屏幕，没人话。