我紧紧攥着手里的东西，掌心火辣辣地疼。风从西边吹来，带着湿气。营地的火堆突然响了一声，火星蹦起老高。鲁班七世蹲在培育舱旁边，手指轻轻敲着铁壳，听里面有没有动静。阿依娜坐在药炉旁，眼睛一直盯着炉子上的小孔。程雪衣站在主帐门口，手里拿着一串玉铃铛，没戴上去，就那样垂着。

    

    我没进帐篷。

    

    我在外面站了快一个时辰，腿有点发麻。毒雾退到了三百丈外，按理说可以松口气了。可我心里不安。洞天钟的裂痕压不住了，黑气已经爬到锁骨。每次用钟力，都像撕肉一样疼。昨晚那一战太拼了。我知道不能再动它，至少三天不能碰。

    

    但有些事，由不得我。

    

    凌晨三点刚过，西营那边传来第一声哨响。

    

    不是长音，是短促的一声，还没响完就断了。接着第二声、第三声，全是从不同方向传来的急报。我猛地抬头，看见西边的雾墙炸开了口子。灰绿色的雾被什么东西从里面撞碎，哗地散开。

    

    一群影子冲了出来。

    

    它们贴地滑行，速度快得不像人。每一步都在地上留下湿漉漉的爪印。等它们冲进火光里，我看清了——全是人形，身上长着蓝黑色鳞片，关节反着弯，手指拉长成钩子。脸还有点像人，但眼睛全是血红的。

    

    是海族。

    

    它们不叫也不停，直接扑向最近的帐篷。一个散修刚掀开帘子，就被拍进土里，再没动。另外两人举剑迎上去，剑砍在鳞片上只刮出白印，反被一爪撕开胸口。

    

    我拔刀就冲了出去。

    

    “结阵！后撤！”我大吼，“别硬拼！往中营集合！”

    

    没人听。

    

    这些人大多是散修，平时各干各的，根本没配合。有几个老修士想组防御圈，可海族根本不给他们时间。它们专挑弱的地方冲，三五个一起上，动作整齐得像练过很多遍。我冲到前线，一刀劈向一个正在撕咬修士喉咙的海族，刀卡在骨头缝里，拔不出来。它转头看我，嘴里还叼着半截肠子，另一只手朝我脸上抓来。

    

    我往后滚，把刀丢了。

    

    鲁班七世从旁边冲过来，甩出一张铁网，砸在那海族身上。网丝带电，滋啦冒烟，可那东西只是顿了一下，抬手就把网扯烂。他骂了一句，退到我身边，喘着气说：“鳞片抗法术，普通符箓打不动。”

    

    “看出什么没有？”我盯着那些海族的动作。

    

    “太齐了。”他说，“你看它们的脚步，步子都一样。这不是打架，是列队。”

    

    我眯眼看了几秒。确实。它们冲锋时分成扇形，前头突五步，两边立刻补位，像是有人统一指挥。

    

    不是乱打。

    

    是排练好的。

    

    “傀儡丹。”我低声说。

    

    话刚说完，最前面那个海族突然停下。它比别的高一头，脖子上挂着骨链，额头嵌着一块暗红色晶石。它抬起手，其余海族立刻收拢，排成三排，一动不动。

    

    它是首领。

    

    我开启左眼的药链视野。它的经脉里有东西在流动，黑褐色，很稠，顺着血管往脑子送。那是药渣，和我在旧市集见过的傀儡丹残渣一样。

    

    是远程控制。

    

    还没等我动手，程雪衣已经上了西侧高台。她把玉铃铛放到嘴边，吹了三声。声音不高，但刺耳，像针扎进耳朵。空中浮出金线，从四面八方缠住海族的手脚。金线越收越紧，海族开始挣扎，动作越来越慢，最后全部定住，连眼珠都不转了。

    

    “商途锁灵阵。”鲁班七世低声说，“她用了家族秘法。”

    

    我看向程雪衣。她脸色发白，嘴唇没血色，拿铃铛的手在抖。这招伤元气，她才刚恢复，不该用的。

    

    但我们没别的办法。

    

    海族全被定住，连首领也动不了。骨链上的晶石忽明忽暗，像是在抵抗。

    

    我们终于能喘口气。

    

    我跑到倒下的散修身边查看尸体。一个被开膛的，内脏发黑；另一个脖子上有咬痕，血液是紫灰色。我掰开他的嘴，舌根处有一小块黑色结晶。抠出来，指尖一碾，粉末散发出腥臭味。

    

    是毒引。

    

    它们体内有毒，靠外部信号激活。所以行动才会这么一致。

    

    我站起来，走向程雪衣。

    

    “撑不了多久。”她说，没回头，“这阵只能压它们一刻钟。”

    

    “够了。”我说，“只要知道它们怎么来的，就能断源头。”

    

    她点头，正要说话——

    

    远处毒雾深处，传来一声嗡鸣。

    

    声音很低，像从地下冒出来的。一响起来，所有海族的眼睛同时闪了一下。接着它们皮肤下涌出黑血，顺着金线往下流。黑血碰到金线，发出腐蚀声，丝线开始断裂。

    

    程雪衣猛地咳了一声，嘴角渗出血丝。

    

    “不行！”她喊，“它们在破封！”

    

    我拔出最后一把短刀，冲向最近的海族。可晚了。第一个挣脱的是首领，它一把扯断颈上骨链，晶石摔在地上碎了。它低头看了我一眼，眼里没有恨，也没有意识，只有空。

    

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    然后它抬手，拍地。

    

    地面震了一下。

    

    所有海族同时暴起，扑向最近的人。

    

    我一刀砍进一个海族的腰，这次用力了，刀终于切进去。可它不躲，反手一抓，划过我手臂。鳞片割破布袍，在皮上留下三道深痕。我退后两步，看见它伤口流出的不是血，是黑浆。

    

    它们不怕痛。

    

    也不怕死。

    

    就是工具。

    

    我退回中营，看见鲁班七世正在烧阵旗。他把西营的机关哨全拆了，扔进火堆。火光照着他脸上的灰，他一边烧一边说：“防线没了。下次再来，不会停。”

    

    我没说话。

    

    营地乱成一团。医帐那边抬出七具尸体，还有十二个重伤的。有个女修半边脸被撕掉，靠在帐篷边喘气，嘴里咯咯响。没人管她。活着的人都在收拾东西，准备逃。

    

    可往哪逃？

    

    深渊在西，毒雾在西，海族从西来。东边是断崖，南边是沼泽，北边什么都没有，只是一片空地。

    

    我们被围了。

    

    我走到程雪衣身边。她靠着旗杆坐着，玉铃铛放在膝盖上，手还在抖。

    

    “你怎么样？”

    

    “没事。”她说，“还能用一次。但下次，可能就站不起来了。”

    

    我没接话。

    

    她抬头看我：“你在想什么？”

    

    “我在想，”我说，“它们为什么现在来？”

    

    她皱眉。

    

    “昨夜毒雾退了，我们刚放松。”我说，“它们选这个时间，不是巧合。是有人知道我们在松懈。”

    

    “血手丹王。”她说出这个名字。

    

    我点头。

    

    是他。他在深渊里建了魔宫，炼了傀儡丹，控制海族当兵。他不用亲自出手，只要一根线，就能让我们死。

    

    我低头看手里的鳞片。刚才从海族身上剥下来的，边上还沾着黑浆。我用刀尖刮了点残渣，放进药囊。等天亮可以用药链分析成分。但我知道结果会是什么——和傀儡丹一样的底子，加了新变种。

    

    他也在升级。

    

    我抬头看向西边。

    

    毒雾又聚起来了。比之前更浓，颜色更深，像熬干药渣后的残渣。海族虽然退了，可它们没死。首领最后倒地，是被自己人拖回去的。它们还会再来。

    

    一次比一次多。

    

    一次比一次强。

    

    我捏紧鳞片，指节发白。

    

    如果我们不清除毒源，不断开控制链，今天死七个，明天就是七十个。后天，可能是整个营地。

    

    没人撑得住。

    

    程雪衣慢慢站起来，拍了拍衣服上的灰。“你说怎么办？”

    

    我没回答。

    

    因为我不知道。

    

    但现在我知道了一件事——

    

    不能等。

    

    必须斩断那根线。

    

    我转身走向主帐，脚步很重。营地里还在救火，抬尸，包扎伤口。鲁班七世站在工坊门口，手里拿着金属笔，看着我。

    

    我从他面前走过，没停。

    

    培育舱还在地上，盖子没打开。蛊虫在里面，安静地漂浮着。它吃了毒，变强了。可它还不够强。

    

    我蹲下来，伸手摸了摸舱体。

    

    还暖。

    

    像心跳。

    

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