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    整个五楼的空气仿佛凝固了。

    不是沉默，是寂静——那种让人连呼吸都不自觉放轻的、近乎窒息的寂静。

    铁笼里那只蜷缩的幼龙，此刻成了整个大厅唯一的光源。它漆黑的鳞片在惨白的灯光下泛着幽暗的光泽，每一次呼吸，鼻孔里喷出的细细火星都会在黑暗中划出短暂的轨迹，然后熄灭在精钢地板上，发出细微的“滋滋”声。

    “诸位，”贪婪的声音响起，这一次，他的语调里没有了之前的癫狂，也没有了虔诚的敬畏，取而代之的是一种近乎冰冷的平静，“欢迎见证——真正的龙。”

    他缓步走向铁笼，白色的燕尾服在惨白的灯光下显得格外刺目。那只戴着白手套的手轻轻按在刻满炼金纹路的栏杆上，姿态像是在触摸某种禁忌的存在：

    “黑龙幼体，出生不超过三个月。根据我们的鉴定，血统纯度高达98%，是目前已知的龙类中纯度最高的个体。它的鳞片，可以用来制作顶级的防具；它的血液，可以用来炼制最纯粹的贤者之石；它的骨骼，可以用来锻造传说中的屠龙武器；它的心脏——”

    他顿了顿，白色的面具转向台下，那两道细长的缝隙里闪烁着诡异的光芒：

    “据说，龙的心脏蕴含着龙族全部的力量。如果能将这颗心脏移植到人类体内，那个人就有可能获得龙类的血统，成为超越混血种的存在——当然，这只是传说。毕竟，我们还没能找到愿意做这个实验的志愿者。”

    整个大厅响起低低的骚动。

    龙。

    真正的龙。

    不是混血种，不是人鱼，不是九尾狐——是真正的、纯粹的、来自远古时代的龙。

    那些戴着面具的客人们，此刻的目光已经从贪婪变成了狂热——那是对力量的渴望，对超越人类极限的疯狂追求。有人下意识地前倾身体，有人握紧了沙发扶手，有人喉咙里发出低沉的吞咽声，像是饥饿的野兽看到了猎物。

    “起拍价——”贪婪的声音拔高了几分，“五十亿！”

    竞价声如潮水般响起。

    “五十五亿！”

    “六十亿！”

    “六十五亿！”

    “七十亿！”

    ……

    数字疯狂飙升，比之前任何一件拍品都要疯狂。那些刚才还在为一百亿买人鱼而嘲笑的客人们，此刻自己就像疯了一样举着号牌，声音一个比一个高亢。五十亿、七十亿、九十亿——价格像坐了火箭一样往上窜，整个大厅里弥漫着一种近乎癫狂的气氛。

    没有人关心那只蜷缩在铁笼里的幼龙是否愿意，没有人关心它此刻正承受着怎样的痛苦和恐惧。他们只看到力量的可能，只看到无尽的财富和权力。

    路明非的手在剧烈颤抖。

    他看着铁笼里那只幼龙，看着它蜷缩的模样，看着它每一次呼吸时鼻孔里喷出的火星——他想起了什么，想起了那些在卡塞尔学院的课堂上听过的传说，想起了那些在任务中见过的龙类遗骸，想起了路鸣泽曾经说过的话。

    “龙族不是怪物，”路鸣泽的声音在他脑海中响起，带着一丝难得的凝重，“他们是智慧生物，是比人类更古老的种族。他们有情感，有思想，有文化，有历史。只不过在人类的叙事里，他们被描绘成了邪恶的象征。”

    “那这只幼龙……”路明非在心里问。

    “是牺牲品。”路鸣泽的声音里带着一丝冷意，“被人类捕获，被关在笼子里，被当作商品拍卖。它的父母可能已经被杀了，它的族群可能已经被灭了，它自己即将被卖给某个疯子，被解剖、被研究、被利用——这就是人类对待‘异类’的方式。”

    路明非沉默了。

    “爸爸，妈妈……”

    那声音轻得几乎听不见，轻得像是从很远很远的地方飘来的回声。幼龙的嘴唇微微翕动，两颗刚刚露出一点的角在惨白的灯光下泛着微光。它的身体在轻轻颤抖——不是因为恐惧，而是因为寒冷，因为饥饿，因为那种离开母体后从未停止过的、深入骨髓的孤独。

    没有人听见。

    那些疯狂竞价的人们听不见，那些戴着面具冷眼旁观的客人们听不见，就连站在铁笼旁边的「贪婪」也听不见。他只在意那些跳动的数字，只在意这场拍卖会即将创造的新纪录。

    但有人听见了。

    王木泽他们听见了。

    那声音太轻了，轻得像是幻觉。

    轻得像是从很远很远的地方飘来的回声——一个刚出生三个月的孩子，在陌生的黑暗里，本能地寻找着早已不存在的依靠。

    王木泽靠在沙发上的姿势没有变，一只手撑着下巴，另一只手依旧绕着垂在肩头的长发。暗红色的面具遮住了他大半张脸，只露出那双异色的眼眸。

    那双眼睛，此刻正看着铁笼里蜷缩的幼龙。

    它依旧闭着眼睛，漆黑的鳞片在惨白的灯光下泛着幽暗的光泽。每一次呼吸，鼻孔里都会喷出细细的火星——那是龙类与生俱来的火焰，此刻却微弱得像风中残烛。

    “爸爸，妈妈……”

    那声音又响了一次，比刚才更轻，轻得几乎被竞价声淹没。

    “九十亿！”

    “九十五亿！”

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    “一百亿！”

    “一百一十亿！”

    ……

    竞价声如潮水般汹涌，那些戴着面具的客人们已经彻底疯狂。一百亿、一百二十亿、一百五十亿——数字像脱缰的野马一样狂奔，整个大厅里弥漫着一种近乎癫狂的狂热。

    没有人听见那个声音。

    没有人关心那只蜷缩在铁笼里的幼龙，此刻正在想什么，正在感受什么。

    只有王木泽。

    只有娜莎维拉。

    只有路明非。

    路明非的手紧紧攥着沙发扶手，指节泛出青白的颜色。他看着铁笼里那只幼龙，看着它每一次呼吸时鼻孔里喷出的微弱火星——那火星落在地上，很快就熄灭了，就像它心中那一点点微弱的希望。

    他想起路鸣泽刚才说的话。

    “它的父母可能已经被杀了，它的族群可能已经被灭了。”

    “它自己即将被卖给某个疯子，被解剖、被研究、被利用。”

    “这就是人类对待‘异类’的方式。”

    路明非的喉咙发紧。

    他不知道那只幼龙是不是像路鸣泽说的那样，有着和人类一样的情感和思想。他不知道它是不是真的在想念早已不在的父母。他不知道它是不是能听懂那些疯狂竞价的声音，是不是能明白自己即将面对的命运。

    他只知道，那两声“爸爸，妈妈”，让他想起了很多东西。

    想起自己从未见过的父母。

    想起路鸣泽。

    想起那些在卡塞尔学院的日子，那些虽然荒唐却温暖的日子。

    “神里……”

    他的声音沙哑，轻得几乎只有自己能听见。

    王木泽依旧靠在沙发上，轻声说：“拍卖会结束，抢……”

    那个“抢”字，轻飘飘的，像一片羽毛落在心尖上，却让路明非整个人一震。他转过头看向王木泽——后者依旧靠在沙发上，一只手撑着下巴，另一只手漫不经心地绕着垂在肩头的长发。暗红色的面具遮住了他大半张脸，只露出那双异色的眼眸。

    那双眼睛里，此刻闪烁着某种危险的寒光。

    “你是说……”路明非的声音压得极低，“可是，夜宫连龙都能拿出来拍卖，背后的势力肯定不简单。咱们要是动手……”

    “谁说现在动手？”

    王木泽的手指终于停止了绕发的动作，轻轻点在沙发扶手上。那双异色的眼眸依旧看着铁笼里的幼龙，语气却平静得仿佛在讨论今晚的晚餐菜单：

    “刚才我让“空铃”黑入夜宫的整个监控系统，发现了一个有趣的东西，夜宫老板叫洛基·劳菲森。”

    “洛基·劳菲森……”

    路明非的瞳孔微微收缩。

    洛基。

    北欧神话中的诡计之神，火与恶的化身，那个在诸神黄昏中带领巨人军团攻入阿斯加德、最终与海姆达尔同归于尽的疯子。

    但那是神话。

    “神里，”路明非的声音压得极低，“你说的是神话里的那个洛基？”

    “对呀。”王木泽歪过头看他，暗红色的面具下，那双异色的眼眸里闪烁着促狭的光芒，“怎么？小路同学以为北欧神话都是编的？”

    “我……”路明非张了张嘴，发现自己不知道该说什么。

    他的大脑在这一刻疯狂运转，试图消化刚才听到的信息——洛基·劳菲森，夜宫的老板，北欧神话中的诡计之神。如果洛基是真实存在的，那奥丁呢？托尔呢？海姆达尔呢？整个北欧神话难道都是……

    “别想太多。”王木泽伸手拍了拍他的手背，那动作随意得像在拍一只受惊的小狗，“洛基是不是真的神我不知道，但他肯定不是普通人类。能在芝加哥开这么一家夜宫，能把龙、人鱼、九尾狐当商品拍卖，能让这么多顶级富豪乖乖掏钱——这种人，不对，这种存在，你觉得能简单？”

    路明非沉默了一瞬。

    “那咱们……”

    “我刚才说了，”王木泽重新靠回沙发上，手指继续绕着发梢，“等拍卖会结束，抢。”

    “可是……”路明非的眉头皱了起来，“洛基要是真的，咱们怎么抢？他一个人就能把咱们全灭了吧？”