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    “各位，你们可能会问什么是混血种？”

    「贪婪」的声音在大厅里回荡，带着一种讲解员般的从容。他踱步到笼子旁边，白色的燕尾服在惨白的灯光下格外刺目，那只戴着白手套的手轻轻敲了敲精钢栏杆。

    “简单来说，就是人类与龙类的混血后裔。他们拥有人类的外表，却流着龙类的血液。他们比普通人更强壮，更敏捷，有些人甚至能操控所谓的‘言灵’——那是一种源自龙族血脉的超自然能力。”

    他顿了顿，白色的面具转向台下那些戴着各色面具的客人们，两道细长的缝隙里闪烁着诡异的光芒：

    “当然，这些都不是重点。重点是——他们的血液。”

    贪婪打了个响指。

    笼子里那个靠在笼壁上的金发男生——安德鲁·加图索——忽然发出一声压抑的痛呼。他的手臂上出现了一道细细的血痕，像是被无形的刀刃划开，鲜血从伤口渗出，在惨白的灯光下显得格外刺目。

    但那伤口没有愈合。

    鲜血顺着他的手臂滴落，在笼子底部积成一摊小小的血泊。安德鲁咬着牙，努力不让自己叫出声来，但那剧烈的疼痛还是让他的身体微微颤抖。

    “看到了吗？”贪婪的声音里带着满意的笑意，“混血种的血液，对于某些存在来说，是最佳的补品。而对于另一些存在来说，是最完美的研究材料。他们的细胞既有人类的稳定性，又有龙类的活性——如果能破解这个秘密，人类或许就能突破自身的极限，进化到更高的层次。”

    他转身面对台下，张开双臂，姿态像是在布道的牧师：

    “更重要的是——混血种是可以繁衍的。他们的后代，有一半的概率继承龙类的血脉。想象一下，如果你能拥有一个混血种的女奴，让她为你生儿育女，你的家族血脉就会逐渐‘升级’。一代，两代，三代——终有一天，你的后代将不再是普通的人类，而是拥有龙类力量的‘新人类’。”

    整个大厅陷入一种诡异的寂静。

    那些戴着面具的客人们，此刻的目光已经从最初的惊艳变成了赤裸裸的贪婪——那是对力量的渴望，对进化的追求，对超越人类极限的疯狂。

    “这十个人，都是来自同一个组织的精英学员。”贪婪的声音继续回荡，“他们接受了最严格的训练，掌握了最先进的战斗技巧。他们的血统纯度都在30%到50%之间，属于混血种中的中上层次。更重要的是——他们都年轻，都健康，都具备生育能力。”

    他顿了顿，声音骤然拔高：

    “起拍价——五亿美金！”

    竞价声如潮水般响起。

    “六亿！”

    “七亿！”

    “八亿五千万！”

    “十亿！”

    ……

    数字疯狂飙升，那些戴着面具的客人们像疯了一样举着号牌，声音一个比一个高亢。五亿、十亿、十五亿——价格像坐了火箭一样往上窜，整个大厅里弥漫着一种近乎癫狂的气氛。

    没有人关心笼子里那些年轻人是否愿意，没有人关心他们此刻正承受着怎样的痛苦和恐惧。他们只看到进化的可能，只看到无尽的力量和财富。

    路明非的手在剧烈颤抖。

    他的目光死死盯着笼子里那些熟悉的面孔——安德鲁咬紧牙关强忍着不叫出声，莉莉丝蜷缩在角落浑身发抖，林芝抱着她无声地流泪。还有其他人，有的眼神空洞，有的面如死灰，有的还在徒劳地试图用言灵挣脱牢笼——但那精钢栏杆上刻着密密麻麻的炼金纹路，将所有力量都封印得死死的。

    “神里……”他的声音沙哑得像砂纸摩擦，喉咙里像是卡着一块烧红的炭，“我们……”

    “等。”

    王木泽只说了一个字。

    那个字很轻，轻得几乎听不见，却像一盆冰水兜头浇下，让路明非沸腾的血液瞬间冷却了几度。他转过头看向王木泽——后者依旧靠在沙发上，一只手撑着下巴，另一只手漫不经心地绕着垂在肩头的长发。那双异色的眼眸透过暗红色的面具，平静地看着台上那场疯狂的竞价，像在看一场与自己无关的表演。

    只有那绕着头发的指尖，比平时快了那么一点点。

    “我知道你想救他们。”王木泽的声音很轻，轻到只有路明非能听见，“我也知道你现在恨不得冲上去把那笼子砸烂。但你想过没有——这十个人，为什么会在这里？”

    路明非愣了一下。

    “夜宫五楼的拍卖会，消费十亿才能进入的门槛，”王木泽的语速依旧很慢，每个字都咬得清晰，“混血种的存在，对普通人来说是绝对的秘密。但这里的人，每一个都知道什么是混血种，每一个都清楚地知道自己在竞拍什么。这说明什么？”

    “说明……”路明非的脑子终于开始转动，“说明这个拍卖会，本身就是给知道混血种存在的人准备的。”

    “对。”王木泽微微颔首，“而且能进来的人，非富即贵。能在四楼消费十亿的，哪个不是一方霸主？哪个背后没有庞大的势力和人脉？你现在冲上去，救得了那十个人吗？”

    路明非沉默了。

    “救不了。”王木泽替他回答了，“你会被这里的安保当场拿下，然后成为下一件拍品。而那十个人，依然会被卖出去，甚至可能因为你这一闹，被提前处理掉——你确定要冒这个险？”

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    路明非的手慢慢停止了颤抖。

    他深吸一口气，强迫自己把目光从笼子里那些熟悉的身影上移开，转向王木泽。后者的眼睛依旧平静，但那平静深处，却藏着某种让他莫名安心的东西。

    “那……我们怎么办？”他的声音低得像耳语。

    “等拍卖结束。”王木泽的目光重新落回台上，“看看是谁拍下了他们，看看这些人会被送到哪里去。然后——我们再动手。”

    “可是……”

    “没有可是。”王木泽的声音依旧平静，却带着不容置疑的力量，“小路同学，我知道你难受。我也难受。但那十个人，我们要救，就一定要救出来。不是救出来之后再被人抓回去，不是救出来之后让更多人陪葬。要救，就救彻底。”

    他顿了顿，嘴角勾起一抹极淡的弧度：

    “相信我。”

    路明非看着他，看着那双异色的眼眸里闪烁的光芒——那是一种混合着冷静、算计和某种更深沉东西的光芒。他忽然想起在卡塞尔学院的走廊里，神里第一次出现在他面前时的样子。那时候的神里，也是这样——冷静得不像话，仿佛一切尽在掌控。

    “好。”他点了点头，声音沙哑却坚定，“我相信你。”

    竞价声依旧在继续。

    “十八亿！”

    “十九亿！”

    “二十亿！”

    价格一路飙升，已经超过了刚才那条“美杜莎”的成交价。笼子里那十个年轻人，此刻就像待宰的羔羊，等待着命运的最终宣判。

    路明非强迫自己不去看他们的眼睛，不去想那些曾经一起度过的时光。他只是死死盯着那些举牌的客人，记住每一个人的特征——金色的面具，黑色的西装；银色的面具，深红色的领结；暗红色的面具，手上戴着价值连城的翡翠戒指……

    终于，竞价声渐渐平息下来。

    “二十五亿一次！”「贪婪」的声音在大厅里回荡。

    “二十五亿两次！”

    “二十五亿三次——成交！”

    小木槌落下，发出清脆的声响，在圆形大厅里久久回荡。

    “恭喜这位贵宾，拍得这十个混血种！”

    「贪婪」的声音里带着毫不掩饰的愉悦，白色的面具转向角落里一个戴着暗金色面具的身影。那人身材魁梧，坐在沙发上纹丝不动，只是微微颔首算是回应，姿态矜持而傲慢，仿佛二十五亿美金对他来说不过是个零花钱的数字。

    笼子缓缓下沉，那十个年轻的身影消失在黑色的石台之下。

    安德鲁在笼子下沉的最后一刻，忽然抬起头，目光扫过周围那些戴着面具的客人——那目光空洞而绝望，像是一只被关在笼子里待宰的野兽，最后的、徒劳的挣扎。

    路明非的心像被人狠狠攥了一把。

    “有请第三个拍品——九尾狐！”

    「贪婪」的声音拔得更高，带着一种近乎癫狂的兴奋。他打了个响指，拍卖台中央的地面第三次裂开。

    一个巨大的水晶牢笼从下方缓缓升起。

    那牢笼通体透明，在惨白的灯光下折射出细碎的光芒，像是用整块水晶雕琢而成。牢笼四角镶嵌着暗金色的金属，上面刻满了密密麻麻的炼金纹路，那些纹路像是活的，在灯光下微微蠕动，散发着诡异的光晕。

    而牢笼里——

    是一只狐狸。

    它蜷缩在黑色石台中央，通体雪白，皮毛纯净得没有一丝杂色，在惨白的灯光下泛着珍珠般的柔光。它的体型比普通狐狸大得多，蜷缩着也有一米来长，九条尾巴如扇子般铺散在身后，每条尾巴末端都有一小撮银灰色的绒毛，像是蘸了月光的笔尖。

    它闭着眼睛，呼吸微弱而均匀，像是睡着了。

    但所有人都知道，它不是普通的狐狸。

    因为那些尾巴——九条，每条都蓬松柔软，随着呼吸微微起伏。因为那双耳朵——修长而尖锐，耳廓内侧是淡淡的粉色，隐约能看到细密的血管。因为那股气息——即使隔着十几米的距离，也能感受到的那种古老而神秘的气息，像是从远古时代穿越而来的幽灵。

    王木泽眼神一沉，随后抿嘴一笑。

    ““雪伊”，我好像找到你的’同族’了……”