大马士革的春天，来得早。二月末，西衙的无花果树爆了芽，嫩得透光。陈子昂在安西都护府西衙忙了整整一个冬天——户籍册要重造，波斯坊的械斗要断，撒马尔罕祆祠的庙产免赋要议，怛罗斯联合铺的货栈要看。等这些事都了了，已经是二月底。
那天傍晚，陈子昂换了便服，带着拂云和拂月，从西衙后门出来，往祆祠走：“我们去看看，听说市坊比去年更热闹了，新开了好几家铺子，卖拂菻琉璃的、卖波斯地毯的、卖大食香料的都有。”
大马士革的街头，一位粟特商人蹲在路边，面前摆着一筐干无花果，用生硬的汉话喊着：“甜叻！比蜜甜！”陈子昂摆了摆手，没有停步。
祆祠的门还是那扇旧木门，漆皮又剥落了几块。门半掩着，里面没有笛声。他推开门，院子里很安静。无花果叶子稀稀疏疏的，遮不住半个院子。
陈子昂看了一眼，那树下没有人。石坛上那团圣火还在烧，火苗比去年小了一些，但还在。
他站了一会儿，正想转身，忽然听见身后有脚步声。不是法蒂玛——法蒂玛的脚步声是软的，这个脚步声是脆的，像踩在刀刃上。
陈子昂转过身。门口站着一个年轻女人。黑袍从头裹到脚，只露出一张脸。鼻梁很高，眼窝很深，瞳孔是琥珀色的，像两颗烧红的炭。她的年纪不大，看起来只有十七八岁，藏在袖中的匕首闪了一下寒光，刀刃的反光从袖口漏出来，一闪一闪的，像夜里猫的眼睛。
她没有给陈子昂任何反应的时间。几乎在他转身的同一瞬间，她整个人已经扑了上来——不是刺客的扑法，是那种把命豁出去的扑法，不管防守，不顾退路，整个人像一支离弦的箭，刀刃直取他的咽喉。
拂云和拂月想去阻挡，已经来不及了！
但陈子昂深受也很敏捷，侧身躲开。但那把匕首擦着他的喉咙划过去，刀刃离皮肤只差一指。他闻到了铁锈和炭灰的气味。她没有收势，借着扑空的惯性就地一滚，反手又刺，匕首从他腰间划过，割破了他的袍子。
陈子昂一把攥住她的手腕，那手腕很细，很白，但力气不小，像一头被激怒的母豹——她浑身的筋骨都在往外挣，每一根肌腱都绷成了满弓。她挣不脱，低头一口咬在他虎口上，整个人像水蛇一样扭翻，从他掌中滑出去，匕首在空中划了半圈，反握，又刺。
陈子昂退了一步，拔出腰间的横刀。刀出鞘的声音很脆，像一根冰棱断在石板上。他用刀背格开匕首，刀刃贴着匕首的刃口滑下去，火星溅在她脸上，她不躲。横刀往前一送，刀尖停在她的咽喉上。她没有退，反而往前顶了半步，刀尖抵进皮肤，一颗血珠沿着刀刃滚下来，落在黑袍上，洇成一朵深色的花。
“大家别管我，动手。”她的声音在发抖，不是怕——是恨。那种藏了很久很久、藏不住了、从骨头缝里渗出来的恨。
“你们是什么人？”陈子昂以为她是一个人来的，他不是没有察觉到异常——从他踏进祆祠的那一刻起，无花果树的叶子就一直在沙沙响。没有风。
那是一种被刻意压低的呼吸声，不只一个人的，是一群人的，被藏匿在墙后、檐下、枯死的葡萄藤后面，像一群蛰伏的壁虎，贴紧了砖缝，屏住气息，一动不动。
他看见了。墙头上有一只手在蜷回去，指甲缝里有新鲜的红褐色泥土——那是翻墙时抠进砖缝里留下的。偏殿那扇被木板钉死的窗户上，有一道被撬开的缝，缝隙后面有一双眼睛，正在暗处反光。祆祠大门的铜环被人从外面用细麻绳绑了一个活扣，往外推能推开，往内拉只会拉死——这是典型的伏击布置，堵门，断退路，这是要活的，不要跑的。
陈子昂收回目光，在石桌上坐下，声音很平：“让你的人都出来吧。”
法蒂玛抬起头，满脸是泪，但她的瞳孔骤然收缩了一下——从悲伤里硬生生裂开一道口子，惊骇透了进去。“你早就知道了？”
“你们布得很好。但你们的行动，早就在我毕方司的眼底！”
法蒂玛听了这话，大吃一惊站在原地，手在发抖。她咬了咬牙，忽然抬起手，用波斯语喊了一声。无花果树后面、偏殿的阴影里、院墙的豁口后面、隔壁民居的平顶上，一个接一个地站出人来。他们从墙后翻出来，从葡萄藤后钻出来，从祆祠大门的铜环扣里割断麻绳推门而入。
果然，一共二十多人，黑袍黑巾，手里握着弯刀、短矛、匕首、磨尖的铁条，还有一把旧得发红的波斯长剑，剑身上铸着鹰与火的族徽。他们的脸都很年轻，有几个甚至还没长胡子。
围攻队形在无花果树周遭无声收拢，每个人的站位都有讲究——刀手在前，短矛在侧，铁条和匕首守住墙根退路。这不是临时拼凑的暗杀小队，这是一支训练有素的教团私兵。
“这是波斯圣火卫。”法蒂玛的声音还在发抖，但不是怕，是那种把自己押上祭坛、横竖都是一刀的决绝。“从泰西封到大马士革，从木鹿到撒马尔罕，每一个有祆祠的城里都有我们的人。我母亲守火，我外祖父组织卫队。我们杀过大食人的税吏，烧过他们的粮仓，劫过他们的狱。现在大食人走了，这座城归你了——镇国公。可波斯还是没了。我们还是要波斯回来。不管挡在前面的是谁。”
陈子昂看着她：“你们都是勇士，敢刺杀本都护！但可惜你们面对的，是我们大唐!”
拂云和拂云吹了一声口哨，瞬间，这屋子就被带甲的唐军士兵包围了，一百多人。
“你们放下武器，否则没有活路！”陈子昂道。陈子昂没有说话。他见过敌人——大食人的弯刀骑兵、突厥人的游骑、吐蕃人的重甲步卒。但眼前这些人不是敌人。他们不是敌军，他们是这座城的一部分，是他经略大马士革以来从未真正触达的地下根系。
陈子昂在市舶司的账册上见过波斯坊的商户数目，在户籍册上见过波斯裔的丁口总数，但他从来没有见过这群人。他们在阳光下卖馕、织布、看病、教孩子念书；但在黑夜里，关了门，拉上窗帘，就是“圣火卫”，拂云告诉过他！