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陈子昂提到佛法，果然，薛怀义眼睛一亮。
他是佛门中人，虽然不学无术，但也知道这些名字的分量。
薛怀义当初为讨好皇太后武则天，也曾硬着头皮读过几本佛经，听过一些高僧讲法，但往往不得要领，更别提与人深入论辩了。
此刻，陈子昂提起这些，正搔到他的痒处——既能显示自己“懂行”，又无需真的有多么深厚的佛学功底，因为对方也只是“略有所感”、“未能尽悟”。
“哦？陈将军竟然听过窥基大师讲法？了不得！”薛怀义做出一副惊喜的样子，“那《金刚经》说的‘凡所有相，皆是虚妄’，还有《心经》里，‘色即是空，空即是色’，可是至理名言啊！洒家……贫僧也常思量这些道理。”
薛怀义努力想显得有学问，却连自称都一时未能改过来。
陈子昂心中了然，顺势道：“薛住持所言极是。听窥基大师阐释‘唯识无境’，深感我辈凡夫，执着于外相，妄生分别，才有无尽烦恼。正如经云：‘由假说我法，有种种相转。’若能识得万法唯识，境由心造，或许便能破执去妄，得大自在。”他引用的都是佛经常见句子和基本概念，对于稍有涉猎的人来说不算艰深，但足够唬住薛怀义。
薛怀义听得连连点头，虽然他未必真懂“唯识无境”是什么意思，但陈子昂语气诚恳，引经据典，听起来就很高深。“对对对！陈将军果然有慧根！这‘境由心造’，说得妙！就像洒家……贫僧常说，这富贵荣华，美人醇酒，看着是乐事，其实也是空相，转瞬即逝，不可执着，哈哈！”他倒是会联系实际，只是联系得颇为滑稽。
陈子昂微微一笑，并不点破，反而附和道：“薛住持看得通透。佛法在世，不离世间法。能于红尘繁华中洞悉空性，才是真修行。”他这话简直说到薛怀义心坎里去了——既肯定了他“修行”的身份，又为他沉溺享乐找到了“于红尘中修行”的绝佳借口。
薛怀义大为高兴，觉得这位陈将军不仅会打仗，懂诗文，连佛法也跟自己如此“投缘”，真是难得！他原本只是存了结交利用之心，此刻倒多了几分真心实意的欣赏。
“陈将军！”薛怀义一拍大腿，兴致更高，“说来也巧，贫僧近日也参详出一番道理。你看这洛阳城，花团锦簇，烈火烹油，多少人沉迷其中？但依贫僧看，这既是‘色’，也是‘空’。关键在于一个‘度’，一个‘乐’字！既要能入得红尘，体会其中妙乐，又要能出得红尘，不为其所缚，方是自在境界！就像那平康坊的曲，撷芳楼的酒，美人如玉，浅酌低唱，此中乐事，亦是修行啊！哈哈！”
薛怀义将话题引向了自己最感兴趣的领域，并且毫不掩饰。
显然，陈子昂夜游平康坊、与柳如烟结交的事情，他也知道了。
陈子昂心中暗叹，这薛怀义果然如传闻中一般，贪财好色，毫无修行人的样子。但面上却露出“深得我心”的表情，点头道：“薛住持果然是真性情！佛法不离世间，这‘乐’字，若是无挂无碍、不昧本心的自在之乐，又何尝不是一种禅悦？末将日前与友人偶至平康坊，听了几支曲子，倒也觉得，若能于丝竹管弦中，得片刻忘机，舒缓心神，亦是无妨。”
他这话既承认了自己去平康坊的事实，又将其淡化为文人雅士寻常的消遣，更与薛怀义的“红尘修行论”隐隐呼应。
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薛怀义闻言大喜，只觉得陈子昂太对自己的脾胃了！既有本事，又懂风雅，还不假道学！他立刻觉得与陈子昂亲近了许多。
“陈将军说得太对了！”薛怀义凑近了些，压低声音，带着男人间心照不宣的笑意，“既然将军也有此雅兴，不如改日，由贫僧做东，咱们再去那撷芳楼好好乐乐？听说那里的柳大家，对将军可是青眼有加啊！贫僧也久闻其名，正好一并见识见识！”
这才是他今日最想说的。拉陈子昂一起去寻欢作乐，既显得自己豪爽好客，又能将这位新贵将领拉入自己的“圈子”，建立起更“牢固”的“友谊”。
陈子昂看着薛怀义眼中毫不掩饰的欲望与期待，心中一片澄明。他知道，这一步，是“与光同尘”中更深的“尘”。
他与这位皇太后武则天面前的第一宠臣、名声狼藉的薛怀义公开结交，同游平康坊，无疑会进一步坐实他“放浪形骸”、“结交幸臣”的形象，让那些清流士大夫对他更加鄙夷，但也可能让皇太后武则天觉得他更“懂事”、更“融入”她所信任的圈子。
利弊之间，他已做出选择。
于是，他端起茶盏，以茶代酒，向着薛怀义示意，脸上露出一种介于无奈与坦然之间的微笑：“既然薛住持盛情，末将……敢不从命？”
“痛快！”薛怀义哈哈大笑，声震屋瓦，“那就这么说定了！三日之后，撷芳楼，不见不散！”
离开白马寺时，日头已高。秋阳照在古老的寺墙上，投下斑驳的影子。寺内钟磬梵唱依旧，香火缭绕。
陈子昂翻身上马，回望了一眼那座金碧辉煌却又透着一股俗艳之气的禅院。他结识了薛怀义，敲定了下一次的“红尘修行”。
魏大跟在他身后，忍不住低声道：“将军，这薛和尚名声极坏，与他交往过密，恐于将军清誉有损……”
陈子昂没有回头，只是望着前方洛阳城起伏的轮廓，淡淡道：“清誉？在这洛阳城里，有时候，太清反而是一种负累，往前走吧，这时代要干一些实事不容易。”
马蹄声嘚嘚，踏碎了白马寺外的宁静，也踏入了更深的、属于权力与欲望的泥沼。
陈子昂知道，自己正在按照狄仁杰指点的“与光同尘”之路，越走越远。
陈子昂选的这条路是对是错，或许只有时间才能给出答案。