赵括几乎是用尽了全身的力气，才从牙缝里挤出了几个字:

    

    “不！臣……愿意！”

    

    他知道，他要是敢说一个“不”字。

    

    今天，他全家老小的脑袋，就得跟木箱里那些北蛮人头一样，成为殿下新的“乐子”。

    

    “很好。”楚休满意地点了点头：

    

    “本王就知道，赵将军忠勇可嘉，定不会让本王失望。”

    

    “嗬……嗬……”

    

    一阵如同破旧风箱般的声音，从龙椅的方向传来。

    

    楚威的身体，不受控制地剧烈抽搐着。

    

    他看着那个被逼着去送死的老将军，看着那个谈笑间决定数千人生死的逆子。

    

    他再也承受不住了。

    

    一股黑血，从他的嘴角，缓缓溢出。

    

    “父皇！”

    

    楚休立刻一个箭步冲了过去，满脸“焦急”与“关切”。

    

    他掏出锦帕，小心翼翼地为楚威擦去嘴角的血迹，同时转头对着殿内大惊失色的百官们，朗声宣布：

    

    “诸位都看到了吗！”

    

    “父皇他，听闻我大夏即将出征，踏平大周，洗刷国耻，激动得龙体都按捺不住了！”

    

    “父皇这是高兴啊！”

    

    楚休扶着楚威的肩膀，声音里充满了感动：

    

    “父皇您放心！儿臣此去，定将那周乾的脑袋，完整地带回来，给您当夜壶用！”

    

    “儿臣，一定让您成为这天下，最有面子的太上皇！”

    

    “噗——”

    

    楚威再也忍不住，又是一口鲜血喷出，溅了楚休一身。

    

    他双眼一翻，竟是直接气晕了过去。

    

    “快！传太医！陛下龙心甚悦，气血激荡，晕过去了！”

    

    楚休高声喊道，脸上没有半分慌乱，反而带着一丝满意的笑容。

    

    整个大殿，乱成一团。

    

    太监宫女们手忙脚乱地将楚威抬了下去。

    

    楚休整理了一下被血染红的衣袍，转过身，重新面向已经彻底麻木的文武百官。

    

    他的脸上，笑容收敛，神情变得肃穆：

    

    “池文博！”

    

    “臣在！”

    

    “国库所有银两，军械，粮草，全部向东境倾斜！本王要让将士们，吃最好的饭，用最利的刀！”

    

    “臣，遵旨！”

    

    楚休的目光，最后落在了丹陛之下，那巨大的疆域图上。

    

    他缓缓开口，声音不大，却让所有人都听得清清楚楚。

    

    “伐周之战，本王……”

    

    他顿住了。

    

    所有人都屏住了呼吸，等待着他宣布那个最重要的决定——谁来当这次灭国之战的统帅。

    

    然而，楚休的视线，却忽然从地图上移开，缓缓地，落在了大殿角落里，一个几乎被人遗忘的身影上。

    

    那是从头到尾，都弓着身子，努力降低自己存在感的掌印太监，王德福。

    

    楚休的脸上，重新挂上了那纯良的笑容。

    

    他对着那个瑟瑟发抖的身影，轻轻地招了招手：

    

    “王总管，你过来。”

    

    王德福浑身一颤，整个人像是被钉在了原地，动弹不得。

    

    楚休的声音，依旧温和：

    

    “本王忽然想起一件事，需要你，帮本王去办。”

    

    王德福感觉自己的双腿灌满了铅。

    

    整个承天殿，数百道目光，此刻都汇聚在了他这个小小的掌印太监身上。

    

    他每往前挪动一步，都像是走在刀尖上，额头的冷汗顺着脸颊往下淌，浸湿了衣领。

    

    他低着头，不敢看丹陛之上的那个白衣身影，只能看到自己那双不断发抖的朝靴。

    

    终于，他走到了楚休的面前，噗通一声跪了下去，将脑袋深深地埋在地砖上，声音抖得不成样子：

    

    “殿……殿下……奴才在……您......您尽管吩咐......”

    

    楚休俯下身，亲自将他扶了起来，动作轻柔得让王德福浑身汗毛倒竖：

    

    “王总管，你这是做什么，快起来。”

    

    楚休的声音温和亲切，他从袖中取出一块锦帕，亲手为王德福擦了擦额头的汗：

    

    “看你，吓成这个样子。本王又不是老虎，还能吃了你不成？”

    

    王德福僵硬地站着，连呼吸都忘了，心中只有一个念头在疯狂呐喊：您比老虎可怕多了！

    

    楚休收回锦帕，脸上挂着纯良的笑容，环视了一圈殿内战战兢兢的百官：

    

    “本王刚才忽然想到一件事。”

    

    “父皇他老人家，如今身子不便，一个人待在养德殿里，连个说话解闷的人都没有，实在是太孤单了。”

    

    他叹了口气，脸上满是为人子女的担忧与孝心：

    

    “儿臣要准备伐周的大事，不能时时陪在身边。”

    

    “几位皇兄，又都……各有各的去处。”

    

    “之前说好让七哥带父皇解闷，可你看，七哥跟父皇聊不到一块去。”

    

    “这偌大的皇宫，父皇连个知心人都找不到了。”

    

    殿下的官员们听着这话，心里直打鼓。

    

    您把能陪陛下说话的人，不是关了，就是杀了，要么就吓得跟鹌鹑一样，现在又嫌陛下孤单了？

    

    楚休的视线，重新落回王德福身上，笑容愈发真诚:

    

    “所以，本王想来想去，这事儿啊，还得交给王总管你去办。”

    

    王德福的心脏骤然一停，颤声问：

    

    “不……不知殿下有何吩咐？”

    

    楚休拍了拍他的肩膀，一副委以重任的模样：

    

    “也不是什么大事。”

    

    “你去宫外，找一只最聪慧，最会学舌的鹦鹉来。”

    

    “鹦鹉？”王德福愣住了。

    

    满朝文武也愣住了。

    

    搞出这么大的阵仗，又是人头，又是伐周，最后绕了一圈，只是为了找一只鹦鹉？

    

    “对，鹦鹉。”

    

    楚休点了点头，掰着手指头，认真地嘱咐起来：

    

    “找回来之后，你亲自教它说话。”

    

    “就教几句简单的。”

    

    “比如，‘父皇圣明，殿下仁孝’。”

    

    “再比如，‘国泰民安，全靠殿下’。”

    

    “哦，对了，再教一句‘周乾蠢货，自取灭亡’，让父皇听了也高兴高兴。”

    

    楚休想了想，又补充道：

    

    “你多费点心，把这只鹦鹉教好了，让它日夜陪在父皇身边，替儿臣尽孝，也替父皇解解闷。”

    

    “这差事，你办得好吗？”

    

    王德福张着嘴，脑子里一片空白。

    

    让一只鸟，天天在陛

    

    这哪里是解闷！

    

    这分明是诛心啊！

    

    他几乎能想象到，陛下躺在床上，听着那只鸟一遍遍地喊着“殿下仁孝”，会是何等光景。

    

    那比用刀子割肉还要折磨人！

    

    “怎么？王总管觉得这差事有难度？”

    

    楚休的笑容依旧，只是声音里多了一丝不易察觉的凉意。