楚威疯狂地摇头，整个人缩成一团，瑟瑟发抖。
他能清楚地“看”到，那个紫檀木的盒子就静静地躺在床底的阴影里，盒盖上还贴着那张写着“孝心”的黄纸条。
他甚至能“闻”到，从盒子里散发出的，混杂着冰块寒气和血肉腐败的淡淡腥气。
完了。
这个逆子，把那个东西留在了朕的寝宫里。
他要夜夜让那颗人头陪着朕！
就在殿内所有人手足无措，被楚威的疯癫吓得面无人色时，一个温和的声音从殿外传来。
“父皇这是怎么了？龙榻下有什么啊？”
楚休的身影，出现在殿门口。
他依旧是那副病弱苍白的样子，脸上挂着纯良无害的好奇，缓步走了进来。
他一出现，原本还在嘶吼的楚威，瞬间像是被掐住了脖子的鸡，所有的声音都卡在了喉咙里，只剩下剧烈的喘息。
他眼中的恐惧，在看到楚休的那一刻，达到了顶点。
怪物来了。
那个怪物，又来了！
“儿臣给父皇请安。”
楚休走到床边，看着缩在墙角的楚威，脸上露出关切的神色：
“父皇，您这是怎么了？可是又做噩梦了？”
他关切地问着，目光顺着楚威惊恐的视线，看向床底。
然后，他竟然真的俯下身，朝着黑漆漆的床底看了看：
“父皇，这底下什么都没有啊。”
楚休站起身，拍了拍手上并不存在的灰尘，笑容温和带着关切：
“您定是看错了。”
“一会儿让太医给您备上一些安神茶。”
“好好睡个好觉。”
他的声音很轻，很柔，像是在安抚一个受了惊吓的孩子。
可这声音落在楚威的耳朵里，却比九幽之下的恶鬼嘶嚎还要恐怖。
他看错了？
不！他没有看错！
这个逆子能看到那个盒子！他一定能看到！
他现在就是在装模作样！他就是在欣赏朕被恐惧折磨的样子！
楚威张着嘴，想要咆哮，想要怒骂，可喉咙里只能发出“嗬嗬”的怪响，身体抖得愈发厉害。
“叮！”
“检测到父皇因噩梦而惊恐不安，宿主及时出现，温柔安抚，并亲自为父皇检查床底，驱散其心中恐惧，堪称孝子典范！”
“综合评定：S级孝心！”
“奖励发放：孝心值点！体质强化丹x1！”
听着脑海中响起的提示音，楚休脸上的笑容愈发纯良。
他从怀中掏出一个精致的小瓷瓶，递向旁边战战兢兢的王德福：
“王总管，这是儿臣寻来的安神药，每日一粒，混在父皇的参汤里，能助他安眠。”
王德福哆哆嗦嗦地接过瓷瓶，感觉手里的不是药，而是一瓶剧毒。
楚休又转向楚威，声音温柔得能滴出水来：
“父皇，您好好休息，儿臣过几日就要出征大周了。”
“等儿臣把东边那些不听话的家伙也处理干净了，您就再也不会做噩梦了。”
“到时候，这天下，就真的太平了。”
说完，他最后看了一眼已经彻底失神的楚威，转身，施施然地离开了养心殿。
殿内，死一般的寂静。
许久，王德福才回过神来，他看着手里的瓷瓶，又看了看床上那如同活死人一般的皇帝，双腿一软，瘫坐在地。
他知道，大夏的天，已经彻底变不回来了。
以后大夏这天，姓九！
不是九龙夺嫡的九！
是九殿下的九！
......
大周，皇宫，紫宸殿。
殿内没有点灯，厚重的帷幕遮蔽了所有光线，空气里弥漫着一股药石和颓败混合的古怪气味。
周乾就坐在这片昏暗之中，数日未曾去紫极殿上朝。
他身上穿着宽大的常服，曾经挺拔如山的身躯，此刻却佝偻着，仿佛被抽走了所有的骨头和筋脉。
他面前的桌案上，摆着几份从大夏传来的，关于北蛮覆灭的详细情报。
烙奴为印。
灭绝种族。
每一份情报的字里行间，都透着一股让他灵魂战栗的血腥和疯狂。
他在自己最擅长的谋略领域，输得一败涂地。
他操纵十几个国家联军的诱敌之计，成了天下最大的笑话。
他引以为傲的二十万精锐，连敌人的影子都没摸到，就成了这场独角戏里尴尬的背景。
“呵呵……”
周乾喉咙里发出一声干涩的笑，像是在嘲笑自己。
他现在，和那个被逆子吓疯的楚威，又有什么区别？
一个被吓得瘫痪，一个被吓得不敢见光。
真是天底下最好笑的两个皇帝。
就在这时，殿门被轻轻推开，一线光亮透了进来，也带来了一个苍老而沉稳的声音。
“陛下。”
大周丞相马承泽，缓步走了进来。
他看着坐在黑暗里，如同鬼影一般的皇帝，那张布满褶皱的老脸上，没有流露出丝毫的意外，只有一片深沉的悲哀。
“何事？”周乾没有回头，声音沙哑得像是砂纸在摩擦。
马承泽躬身，将一份最新的军报呈上：
“陛下，大夏那边……已经有动作了。”
“楚休下令，三军备战，粮草军械，正源源不断地运往东境临淄城。”
“他要亲征。”
周乾的身子，不易察觉地抖了一下。
亲征？
那个怪物，要亲自来了？
一股熟悉的，发自骨髓的寒意，再次攫住了他的心脏。
“来就来吧。”
眼中的不甘一闪而逝，攥紧了拳头。
可下一瞬，周乾就松开了手，声音里充满了自暴自弃的疲惫：
“让他来，那十几国联军是笑话，朕的二十万大军是笑话，朕是笑话，整个大周都是他楚休的笑话！”
马承泽的声音陡然提高了几分：
“陛下！”
“胜败乃兵家常事！一次的失利，算不得什么！”
周乾猛地转过身，昏暗中，他那双布满血丝的眼睛，死死地盯着马承泽：
“算不得什么？”
“你告诉朕，拿什么去赢？”
“用我们可笑的埋伏，去等他那神出鬼没的五百鬼兵吗？”
“还是用我大周的血肉之躯，去抗他那能炸平山头的‘天谴’？”
周乾的声音越来越激动，最后几乎变成了咆哮：
“你告诉朕！怎么赢！”