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数日后，拉诺古最大的酒馆。
佣兵、商队护卫、黑市贩子挤满大厅。
桌上酒杯碰撞，墙角情报牌换三轮，
一份手抄战报被人出价八枚银币买走，
隔壁桌立刻有人掏出另一份压上去十二枚。
斯涅布力的毁灭者军团在裂谷覆灭的消息藏不住。
路过的商队说残骸填满半条谷道，金属碎片堆得比人高。
有个废料贩子冒险进去捡三车零件，转手卖两百金币，
第二天又进去，发现谷道已被墨岚城封锁。
“墨岚城正式宣战。”
一个独眼佣兵把半杯劣酒推到桌中央，压低嗓门：
“理由是斯涅布力毁灭者部队入侵幽暗地域，造成墨岚城边境大量伤亡。”
旁边的卓尔商人嗤了一声。
“这话也有人信？”
“怎么不信？斯涅家族那帮侏儒平时干的破事还少？”
“墨岚城无中生有吧？刚接管幽暗地域，就想把手伸进煅炉深渊。”
“你管它真的假的？宣战理由能端上桌就行。”
“有战略协议，魔索布莱、灵斯克、杜尔加会看着墨岚城乱来？”
“协议？你从地面来的吧？斯涅布力倒霉，他们不添柴都算讲规矩。”
酒馆靠窗那桌，有人插话：
“别忘了地面禁忌山脉早就有人盯着拉诺古。”
话一出，大厅内不少人换了个坐姿。
禁忌山脉四个字，在地下世界不好随便提。
那地方连接地上与地下，多年来被各方势力夹着。
谁都想啃一口，但谁也不敢动。
说话的人被同桌踹了一脚，闭嘴端酒，不再吭声。
酒馆另一侧，两个夺心魔仆从结账离开。
走到门口时其中一人回头扫过厅内一圈，
没有瞳孔的眼窝让几个佣兵后背发凉，下意识移开目光。
角落矮桌旁，一名穿着灰褐斗篷的女子放下酒杯，留三枚铜币在桌上，无声起身离开。
没人注意到她什么时候来的，也没人留意她什么时候走。
酒保收拾桌面，发现铜币旁压着半块啃过的黑面包时愣一下，这桌没点过面包。
卡琳娜绕过两条巷子，确认身后无人跟踪。
旋即拐进一处岩壁凹槽，从怀中取出传讯水晶注入魔力。
“领主大人，各路反应与您预判一致。”
“舆论呢？”
“多数人认为墨岚城想染指煅炉深渊，少部分觉得斯涅布力自作自受。”
“还有一小撮人在赌斯涅布力能撑几天，酒馆赌盘已开，赔率三比一。”
“赌谁赢？”
“赌斯涅布力输，但能撑过十五天。”
“有意思。好，你先回天凤领。”
卡琳娜有些愣住：“现在？”
回去？在这种时候？
她还想继续为领主大人刺探情报，而不是回到安逸的领地。
“晋升八阶后再探斯涅布力。”
卡琳娜心头一跳。
“是！”
......
灵斯克主城。
主脑厅建在地脉深处，墙壁上嵌着一排排湿润晶石。
十名夺心魔长老围成半圈，中心悬着一颗巨型脑体，淡紫光纹一圈圈扩散。
脑体每跳动一次，厅内空气就变得更稠。
“托克阵亡，墨岚城宣战斯涅布力。”
“墨岚城支柱战力评估比摩莉尔强，军团规模偏弱，扩张过快，统治基础不足。”
“回响迷宫那位古老存在呢？”
“没有军团，单体影响高，战略影响低。”
“杜尔加参与了吗？”
“边境铁卫推进西侧矿脉，杜恩·铁须没有公开宣战。”
“灰矮人想吃矿。”
一名年轻长老触须微微卷曲：
“墨岚城来历至今未查明，幽暗地域原有势力没有这个体量的隐藏者。
最年长的长老回应：
“禁忌山脉涉足这个可能性存在但概率低，目前证据不足以支撑推论。”
“卓尔也会动，魔索布莱不会让斯涅布力倒得太快。”
主脑厅内水晶转动，传下意志：
“向墨岚城出售斯涅布力内部布防图，淘汰斯涅布力。”
“引永冻黑渊亡灵势力进入拉诺古。”
片刻沉默后，一名长老开口：“亡灵进入拉诺古，其他两方不会坐视。”
主脑光纹未变。
“混乱中获利最大的永远是信息最多的一方。”
众长老低头。
“是！”
……
魔索布莱主城。
三位卓尔主母坐在蛛后大厅。
大厅上方悬着一张蛛网形的巨型地图，
丝线交错处嵌着发光矿石，标注着煅炉深渊各方势力的最新分布。
维安娜把一枚黑色棋子放到地图上：
“斯涅布力损失托克，西线矿脉被杜尔加压住，局面比预期快。”
第二主母拨动银链：“回响迷宫那位对魔械技术有兴趣。”
第三主母靠在高背椅上，指尖在扶手上画了个圈：
“杜恩那老矮子等这么多年，不会放过斯涅布力。”
“我们支援斯涅布力？”
“支援？”维安娜指尖在棋盘上轻轻一点，
“等它剩半口气的时候，再把它拉回谈判桌，那样它才会听话。”
一条快死的蛇，才最容易剥皮。
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“魔械工坊、奴工、运输线，我们至少要拿三成。”
“贝伦遗孤呢？”
维安娜把另一枚棋子压在斯涅布力主城格上。
“能让斯涅家族急成这样，价值不会低。”
第二主母补上一句：“贝伦一族的造物技术确实在斯涅布力之上。”
“若遗孤落入我手，建造魔索布莱的战争魔械不是空话。”
维安娜没有回应，但手指在石盘上多停留两息。
大厅外，卓尔传令官无声退下。
......
斯涅布力主城，议事厅内七名长老齐聚。
桌面新换三层精金板，焊接处还泛着新金光泽。
上一张桌子的碎片仍堆在墙角，无人敢提维修的事。
首席长老科斯塔把一份战报推到桌面中央。
“托克阵亡，毁灭者军团折损三分之一，墨岚城正式宣战。”
一名长老即刻开口：“杜尔加边境的动作未免太巧，不排除与墨岚城有勾结。”
另一名长老摇摇头：“杜尔加被我们压制多年，想趁机报复再正常不过。”
第三名长老敲了敲桌子：“魔索布莱和灵斯克在看笑话，再拖下去我们会被三方分食。”
第四名长老压低嗓音：“托克输得太干净，从战报分析，对方的支柱战力极有可能亲自下场。”
议事厅内霎时安静。
维加斯冷哼一声：“斯涅布力沉寂太久，外面都忘了谁才是煅炉深渊的魔械主人。”
科斯塔闻言抬头：“族长，您打算将两具底牌全部动用？”
厅内几名长老同时转头。
“巨神兵的权限尚未完全破解，贝伦遗脉尚在，恐怕会出意外。”
“不会！”
维加斯抬手，身后的机械墙壁应声开启。
齿轮咬合声从墙体深处传来，层层钢板依次滑开。
一管暗红色的血液被机械臂送出，安静地悬浮于水晶柱中央。
血液在水晶柱内微微浮动，表面有肉眼可见的细小符文在流转。
“安德·贝伦的血液还剩最后一管，那小丫头的权限不可能超过她父亲。”
科斯塔盯着水晶柱看了片刻：“可另一具底牌，现在就有出动的必要？”
维加斯面上笑意加深：“示敌以弱，将墨岚城的支柱战力引至熔炉盆地，一举全歼。”
科斯塔思索片刻，缓缓点头：“族长高明。”
“此战之后，其他三方势力必定心生忌惮，我族便有足够时间彻底破解巨神兵。”
维加斯满意颔首：“至于贝伦一族的余孽，能捉住最好，捉不住也无所谓。”
“只要巨神兵完全归我斯涅布力所有，煅炉深渊四足鼎立的格局，也该换一换。”
七名长老齐齐站起。
“遵命！”
......
杜尔加王廷。
杜恩·铁须安坐于陨铁王座，面前摊开一张最新的战线图。
图上用红色墨水标注的推进线，已经越过第二矿脊，前锋部队直抵斯涅布力西矿区内圈。
格鲁姆拿起酒杯敢抿上一小口星火白酒，生怕一口喝完就再也尝不到这滋味。
“林凤的计划一环扣一环，其他三家恐怕还没把她和墨岚城联系一起。”
杜恩点点头：“若为敌人，确实可怕。”
“若非事先知晓她的行事风格，我也不敢如此轻易地选择合作。”
“既然如此，墨岚城与斯涅布力这一战，我们便在关键时刻再推盟友一把。”
“推！”杜恩食指轻敲王座扶手，“西线矿脉继续施压，命令部队直接越过第三矿脊。”
格鲁姆放下酒杯：“越过第三矿脊，那便不再是试探，而是摆明车马。”
“斯涅布力必会将部分火力转向我们。”
“正好替墨岚城分担压力，再说……”杜恩从桌下抽出另一份尘封的情报，
“斯涅布力西矿区地下有一条古代矿脉的遗址，传闻藏有上古时代留下的锻造遗产。”
“那地方我盯了三十年，一直找不到借口动手。”
格鲁姆的胡子一下翘起：“陛下原来早有预谋。”
“预谋谈不上，只是机会送到眼前，若不抓住，那便叫愚蠢。”
……
与此同时，凤舞九天联盟频道。
“陈怡”：天王盟汇报，发现“四小鬼”踪迹。我在热砂港这边走不开，姐妹们谁有空去处理一下？
“林岚”：四小鬼？新出的怪物吗？
“秦羽瞳”：哈哈哈，小岚你不知道呀。上次你和你姐把众神殿吓破胆，联盟成员跑得七七八八。
“秦羽瞳”：最后就剩下那个拉美西斯，还有金渐西、布林啃、鲁笔奥四个跟屁虫。
“南宫婉”：这四个人现在在世界频道的外号就是“众神殿四小鬼”。
“南宫婉”：可惜林凤大佬给我下几万斤的酿酒订单，酒坊全线开工，一刻都停不下来。
“林岚”：哦哦，是那四个嘴巴很臭的人！
“明鸢鸢”：我在艾瑟隆冰原这边，正配合冰原巨人和冬狼部落统一这片区域，也抽不开身。
“胡亦菲”：一群小鬼有什么好搭理的。上古战场内部才叫刺激，我和莉娜昨天才端掉一个遗迹守护者。
“胡亦菲”：那场面，啧啧，我跟你们说，我当时一鞭子抽下去……
“李悠然”：得了吧你，要不是我和莉莱在后面加血加控制，你和莉娜两个莽夫早就不知道投胎几回。
“胡亦菲”：我那是勇猛！勇猛无双懂不懂！你个奶妈懂什么！
“李悠然”：奶妈？你再说一遍？信不信下次不给你加血？
“胡亦菲”：开玩笑开玩笑！悠然是我们的战场之花！核心中的核心！
“秦羽瞳”：服了，怂得真快。
“南宫婉”：要是林凤大佬有空，动动指头就能把那四个家伙全摁死。
“林岚”：大家都没空的话，那……那我可以过去！我现在也45级，打四个小鬼应该没问题吧？
“陈怡”：小岚你一个人跑出去，你姐姐知道了不得急死？
“龙诗韵”：小岚，你先安心吸收神格的力量，我去一趟。
“林岚”：诗韵姐姐！可是你那边……
“陈怡”：诗韵你那边方便？不是说策反维德尼娜之后，山德鲁一直搞小动作针对你？
“明鸢鸢”：是啊，诗韵姐。要是被山德鲁发现莫甘娜前辈已经离开，怕是会动歪心思。
“龙诗韵”：无妨，山德鲁生性多疑，短时间内他不敢轻举妄动。解决几个跳梁小丑，费不了多少时间。
“李悠然”：那行，诗韵姐出马，一个顶俩！
“秦羽瞳”：祝诗韵凯旋！
“南宫婉”：早去早回！
龙渊城，龙诗韵关闭联盟频道，冷声开口：
“亚巴顿，召集骨龙军团，随我出征！”
“是，领主大人！”