芸娘原本是清倌人，虽非大富大贵，但至少在画舫上，
能吃饱穿暖，不至于沦落到与难民争抢一碗稀粥的地步。是他，打着给她幸福的旗号，将她从虽然虚无但至少安稳的生活中带离，却又没有能力给她真正的安稳。
他甚至因为生计的艰难和理想的破灭，开始在心里暗暗嫌弃她除了哭泣外一无所长，开始怀念谢韫仪的独立与从容。
愧疚、自责的情绪涌了上来，瞬间冲淡了方才对谢韫仪那份炽烈的嫉妒与悔恨，看到了自己这三年多来荒唐又可悲的人生。
芸娘有什么错呢？
她只是一个被命运摆布的弱女子，将自己全部的希望和未来都寄托在了他身上，相信了他描绘的美好未来。
是他，裴璟，亲手将两人的生活推入了这泥泞不堪的境地。
他既给不了她曾经许诺的平淡幸福，也给不了她富足安稳的生活，甚至连最基本的温饱，此刻都需要靠另一个女人的施舍。
多么讽刺，多么可笑。
裴璟死死咬着后槽牙，口腔里弥漫开铁锈般的血腥味。
他想将那碗粥摔了，这象征着屈辱的东西，可手抬到一半，又颓然放下。
他不能。
芸娘还饿着，她腹中还有他们的孩子。
他看向芸娘，火光映照下，她脸上那强挤出来的笑容显得如此脆弱，眼底的惶恐和依赖清晰可见。
她的肚子已经显怀，那是他们血脉的延续，也是他无法推卸的责任。
可此刻，这责任却像一座大山，压得他几乎喘不过气。
“芸娘……”
他开口，声音嘶哑得厉害。
千言万语堵在喉咙口，最终只化作一句干巴巴的：“你喝吧，你怀着孩子，需要多吃点。”
他将碗推回去，可芸娘却按住他的手，她的指腹粗糙，全然不似当年抚琴时的柔嫩。
“不，你是家里的顶梁柱，你要是倒下了，我们娘俩可怎么办？”
“我没事，我真的不太饿，刚才那位夫人给的粥挺稠的。”
裴璟别开脸，不敢再看芸娘殷切的眼神，也不敢再想那个站在粥棚边光华夺目的人。
凭什么？
凭什么他裴璟，堂堂裴家嫡子，自幼锦衣玉食，才华横溢，本该是洛阳城中最耀眼的少年郎，如今却要像个蝼蚁一样，蜷缩在这肮脏之地，为了一碗馊粥看人脸色？
凭什么谢韫仪可以高高在上，光鲜亮丽地站在粥棚后，被那些肮脏的难民感恩戴德，她身边那个男人，一看就非富即贵，对她呵护备至？
是了，都怪父亲！
若非父亲当年顽固，非要他与谢家联姻，将他束缚在那令人窒息的家族责任和礼教规矩里，他何至于要假死脱身，寻求那一点点可笑的自由？
都怪谢家！
若非谢家仗着权势，非要攀附他裴家，将他与谢韫仪那个看似完美实则毫无生趣的木头美人绑在一起，他又何至于在遇见芸娘时，如抓住救命稻草般不顾一切？
至于芸娘……
裴璟的目光斜睨向身旁小心翼翼吹着热气的女人，看到她蜡黄的脸以及身上那件早已看不出原本颜色的破旧衣衫，心底那点因她拨粥而起的波动迅速被取代。
是，当初是他带她走的。
可那时她是如何说的？她说愿意跟他过清贫日子，只要两人相守就好。是她自己选择了这条路，可看看她现在成了什么样子？
除了整日里愁眉苦脸、唉声叹气，动不动就因孕吐或疲累而拖慢行程，她还能做什么？
当初在画舫上，至少她还会弹琴唱曲，勉强算是个解语花。
可现在呢？除了依赖他、拖累他，她还能给他什么？
再看谢韫仪……
裴璟的视线不受控制地再次飘向粥棚。
那女子即便是在施粥布善，举手投足间依旧是世家贵女的风范，从容不迫，姿态优雅。
如果……如果当初他没有逃婚，如果此刻站在她身边，与她并肩接受众人感激目光的人是他裴璟……
他忽然想起很久以前，谢韫仪看他的眼神。
他自认为和谢韫仪青梅竹马，当初两家的婚事谢韫仪也默许了，或许她对他并非全无感情，毕竟他们曾有婚约，毕竟他也曾是她名义上的未婚夫。
她今日在此施粥，是否也存了为他积福的念头？
是了，她那样的女子，最是重诺守礼，或许心里还记挂着他这个已故的未婚夫也未可知。
毕竟，当初是他死了，她才不得不另觅归宿。若是知道他还在世，若是知道他如今的迫不得已……
“阿璟，你快趁热喝了吧，凉了对胃不好。”
芸娘怯生生地将碗又往他面前递了递，打断了他飘远的思绪。
裴璟回过神，看着芸娘那张顺从的脸，落差与不甘狠狠攫住了他。
他当初怎么会觉得芸娘比谢韫仪更懂他？
现在看来，简直是天大的笑话。一个除了依附和哭泣外一无是处的女人，如何能与谢韫仪相比？
他心中翻腾着烦躁与厌恶，几乎要忍不住将眼前这碗粥连同芸娘那碍眼的笑容一起拂开。
可腹中强烈的饥饿感拉住了他，他现在不能倒下，至少在回到洛阳，回到裴家之前，他需要这碗粥的力气。
至于芸娘……
裴璟眼中闪过一丝寒芒。
她肚子里毕竟是他的骨肉，是他回裴家后的筹码。况且，现在抛弃她于名声有损，也会显得他太过无情无义——虽然他心里已对她生了厌弃。
他终究没接那碗粥，反而有些不耐烦：“怀着孩子还逞强，若是饿出个好歹，岂不是更拖累我。”
芸娘被他突然的厉声吓了一跳，端着碗的手一颤，几滴稀粥溅了出来。
她跟着裴璟这么多年，自认为也了解他的脾气，可是今天这样突然发作的时候少之又少，她不知道裴璟究竟是怎么了。
她眼圈瞬间红了，却不敢反驳，只是低下头，小声啜嚅道：“我、我只是担心你……”
“照顾好你自己就行，不用管我。”
裴璟别开脸，不再看她那副委屈可怜的样子，脑海中天人交战。
一个声音在说，裴璟，你看看你现在像个什么样子？你当初的选择就是错的，芸娘根本配不上你，只会拖累你，你应该回去，回去求得父亲原谅，回去看看谢韫仪是否……是否还对你有意。你本应是翱翔九天的鹰，不该困在这泥泞里！
另一个微弱的声音则在反驳，可芸娘是你自己选的，她还怀着你的孩子……你现在嫌弃她，与你当初嫌弃那被安排的人生，有何不同？
不，当然不同！
裴璟在心底嘶吼。
当初是被迫，是束缚，而现在是他看清了，是他醒悟了。
芸娘给不了他想要的，无论是精神上的共鸣，还是现实的支持。她就像一株只能依附他生长的莬丝花，不仅不能为他遮风挡雨，反而在不断汲取他所剩无几的养分。
至于孩子……裴璟眼中闪过一丝挣扎。
那是他的血脉，是他无法否认的责任。或许，等回到裴家，他可以给芸娘一个名分，把孩子留在身边抚养，也算对得起她了。
而他自己，他还年轻，只要他回了裴家，就还是裴家嫡子，他还有才华，他的人生不该就此毁在错误的抉择里。
谢韫仪分完粥，放下手中的木勺，轻舒了口气，揉了揉因重复舀粥动作而有些酸胀的手腕。
她额间渗出细密的汗珠，几缕碎发被汗水濡湿，贴在光洁的额角。
一直沉默守在她身侧不动声色替她挡开过于拥挤人群的江敛，几乎是在她停下动作的瞬间便察觉了。
他收回巡视的视线，没有多言，只从怀中取出一方素净的棉帕递到她面前。
动作自然，仿佛做了千百遍。
谢韫仪微怔，抬眼看他。
那双总是沉静如渊的眼眸此刻清晰地映着她的身影。
她心头微暖，方才因目睹流民惨状而生出的沉重也驱散了些许，接过棉帕擦拭额角的细汗。
“累了？”
江敛的声音在身侧响起，极其自然地接回她用过的帕子，就着方才她擦拭过的地方拂去她颊边不知何时沾上的一点飞灰。
谢韫仪脸颊微热，却没有避开，只是垂下眼帘，“嗯”了一声
“还好。只是见他们如此，心里有些难受。”
江敛将那方帕子仔细折好，收回怀中，仿佛那是什么重要的物事。
他的目光扫过周围或坐或卧的难民，并无太多怜悯的波澜。
“生死有命，世事艰难。你已尽力。”
他顿了一下，看向她，压低声音道：“但不必将所有人的苦难都背在自己身上。你的平安喜乐，于我而言，重过万千。”
心头那点因无力感而产生的郁结忽然就被这句话熨帖了。
她不是救世主，无法普度众生。
但至少在此刻她能给予一点微末的帮助，而身边有一个人，懂她的不忍，护她的周全，更珍视她本身的存在。
她唇角不自觉弯起弧度，带着破开寒意的生机。
“我明白，只是见到了，总想能做一点是一点。以后若有机会，再慢慢谋划。”
她知道他身份特殊，所谋者大，今日施粥已是破例停留，不宜久留，更不宜过多干涉地方事务。
江敛冷峻的眉宇也稍稍松缓：“嗯。天色不早，该回去了。”
他侧身，不着痕迹地挡在她身前半步，隔绝了不远处几道视线。
谢韫仪顺从地跟在他身侧，落后半步。
两人一前一后，穿过或坐或卧的难民，青黛和兰香早已等在车边，见两人过来，忙放下脚凳，打起车帘。
江敛在车边停下，对着一旁侍立的暗卫首领低声吩咐了几句，大约是安排人留意此地后续，协助官府稍作安置之类。
他做事向来周密，即便离开，也会留有后手。
谢韫仪静静等着，并不催促。
她扶着车辕，正要抬步，江敛已吩咐完毕，转过身来，让她扶着他的小臂借力上车。
“小心。”他目光落在她微湿的鬓角，皱眉道：“夜风寒，上车后披上氅衣。”
“嗯。”
谢韫仪扶着他的手臂，借力稳稳登上马车，闻言回头对他浅浅一笑，“你也是，莫要着凉。”
很平常的对话，但两人目光交接的瞬间却自有旁人无法介入的温情流转。
就在谢韫仪以为江敛会如常策马护在车旁时，车帘刚落下不过片刻，却又被一只骨节分明的手从外掀起。
江敛探身进来，带着一身未散的寒气，但神情凝重。
“般般，情况有变，我们需即刻启程，连夜赶回洛阳，途中不再停留。”
谢韫仪心头微凛，坐直身体，没有多问缘由，只点了点头：“好，可是因为那些难民？”
江敛看她一眼。
他的般般，总是这般敏锐。
“不止。”
他言简意赅，目光扫过一旁同样面露紧张的兰香：“方才暗卫来报，流民数量远超预计，且其中混杂着几股可疑之人，不似寻常逃难百姓。此地官府应对乏力，恐生变故。我们身份特殊，不宜卷入，更不宜在此过夜，徒增风险。”
听到此，谢韫仪也没有丝毫犹豫：“我明白，事不宜迟，我们这就出发。一切听你安排。”
她的反应让江敛心中一定。
他不再多言，只道：“坐稳。路途颠簸，尽量休息。”
说罢，便放下车帘，沉声对外面吩咐：“启程，全速赶回洛阳，夜路难行，务必警醒。”
外面传来暗卫整齐压低的应和声：“是！”
车厢内，炭火盆被固定好，青黛和兰香一左一右护在谢韫仪身侧。
兰香虽不知具体险情，但见谢韫仪和江敛都如此严肃，便知情况紧急，青黛更不用说，暗卫之间有特殊的交流方式，她早就凭借着哨声知晓了发生的事。
谢韫仪靠在车壁上，身上罩着江敛的大氅，闭目凝神。
她知道此刻自己最需要做的就是保持冷静，不给江敛添乱。
脑海中飞快地闪过今日所见，乱世之象已显，洛阳城外尚且如此，城内只怕也非太平之地。
他们此行回洛阳，恐怕也有些艰难。
马车在夜色中疾驰，江敛亲自在外策马护卫，手始终按在腰间的剑柄上，周身散发着生人勿近的凛冽气息。
所有暗卫也都打起十二分精神，呈护卫队形，将马车紧紧护在中间。
不知过了多久，马车猛地一个颠簸。
谢韫仪身体一晃，被青黛及时扶住。
“姑娘小心！”
几乎在颠簸发生的同一时间，车外传来一声利物破空的锐响！
“有埋伏！护住马车！”
江敛冷冽的喝声在夜风中骤然响起，紧接着便是兵刃出鞘的铿锵之声和短促的闷哼。
谢韫仪的心瞬间提了起来，手下意识地攥紧了袖中的玉佩。
果然，该来的还是来了。