我想跟你做个交易。”
夏樱转过头，那双酒红色的眸子，灼灼地看着江禾。
“‘巢’，不仅是一个研究基地，它也是整个北境最顶尖的情报中心。我可以开放‘巢’的所有情报资源给你，动用我所有的力量，帮你去追查江苗苗的身世，帮你找到那个所谓的‘圣女’和她背后的组织。”
这个提议对江禾来说，无疑充满着巨大诱惑。单凭他个人的力量，想在茫茫人海中解开这个尘封了十六年的秘密，无异于大海捞针。而夏樱和她的巢，则是一个绝对强劲的助力。
“条件呢？”
“条件很简单。”夏樱的嘴角，勾起一抹弧度，“我要你，成为‘巢’的最高行动权限执行人。”
“什么意思？”
“意思就是，除了我之外，你将拥有调动‘巢’里所有战斗人员和资源的第二权限。”夏樱解释道，“包括那些‘种子’和‘样本’，包括我们最尖端的武器装备。我负责研究和管理，而你，负责战斗。”
“你要我…为你卖命？”江禾的眼神冷了下来。
“不是为我，是为我们共同的目标。”夏樱纠正道，“前面说了，协会有协会的规则，我有我的底线。但总有一些事，是规则无法解决，是底线需要被打破的。那时候，就需要一把足够锋利的快刀。”
她看着江禾，一字一句地说道，“而你，江禾，就是我看中的，最锋利的那把刀。”
江禾迎着夏樱那双酒红色的眼眸，脑海中不由自主的浮现起上次当街杀人后，协会大楼下民众聚众示威，那一天，他问这位夏主任既然知道协会里有问题，为什么不直接清查。当时，夏樱给了他一棵树的比喻，以及，一把快刀剔除烂根的构想……
“所以，没有拒绝的选项。”江禾的语气反而平淡下来，像是在陈述一个与自己无关的事实，“从一开始就没有。”
“有。”夏樱的回答出乎意料，“你可以现在转身离开，拒绝我的一切帮助，我不会强迫一位雪城的英雄，那违背我的初衷。”
她顿了顿，那双洞悉人心的眸子直视江禾，“但是，江总队，你要想清楚。你拒绝的，不只是一场合作，更是你爸妈的庇护，你妹妹的秘密，以及白主任的虎视眈眈。”
“你将得罪所有人…包括我。”
夏樱的话语像一把手术刀，一层层剖开了江禾的所有选项，然后告诉他，哪条才是唯一生路。
这根本不是选择题，而是必答题。
江禾看着夏樱，沉默了足有十几秒，然后他深吸一口气。
“我答应你。”
他沉声说道，“但是，你必须记住，我不是你的刀，也不会听你摆布，我跟你的合作只是为了我的家人和苗苗。一旦你让我感到不爽，我随时可以终止。”
“当然。”夏樱微笑着伸出了手，“欢迎上船，江总队。”
“或者说…我的搭档。”
江禾看着夏樱伸出的手，那只手白皙修长，看起来没有任何威胁，却掌控着足够颠覆整座雪城的力量。
他停顿了片刻，最终还是伸出手，与之交握。
叮！
电梯抵达，玻璃门打开。
“合作愉快。”
——
北境，零界线。
这里的风，从荒原深处呼啸出来，卷着暴雪到处肆虐。
天地之间一片茫茫，根本分不清哪里是天哪里是地，哪里是那条人为划定的线。
此刻，一支五人小队正在风雪中艰难前行。
他们穿着统一配发的防寒作战服，右臂上有着巡守队的徽记，那是一柄插在冰原上的断剑。
领队是个四十来岁的壮汉，络腮胡子上挂满了雪屑，在他手里拿着两把短柄手斧，身后跟着两男两女四名队员。
“队长，仪器又爆表了。”
走在队伍中间的一个年轻女队员摘下护目镜，看着手里一块黑色圆盘，那根显示鬼气浓度的指针疯狂跳动，很快就越过了那条红色警戒线，直接打到了底。
络腮胡队长皱了皱眉，眉毛上的雪屑簌簌掉落。
“艹！”另一个男队员凑过来看了一眼，立刻骂咧出声，“这种波动快接近四阶了吧？咱这块区域，什么时候混进来这种级别的家伙？”
“不是混进来的。”那个女队员抬起头，惊疑的目光穿过风雪，望向远处那条若隐若现的一线裂谷，“是从那里面溢出来的……”
一时间，所有人都跟着朝那个方向望去。
巡守队的职责，就是在这条绵延数百里的零界线上巡逻，清剿一些从荒原深处流窜出来的低级鬼物。而高阶鬼物和鬼蜮异变之类的事，则不属于他们的任务范畴。那需要更高级别的执行官，或者是猎鬼军来处理。
“汇报了吗？”络腮胡队长沉声问道。
“汇报了。”女队员点头，脸上酝出几分愤怒，“指挥中心的回应是【原地待命，等候通知】，和两个月前朱队他们出勤时一样的回复。”
等通知。
这几个字就好比此刻的暴雪，沉沉压在了每个人心头，他们眼前纷纷浮现出两月前，那支失联小队最后传回来的那段，被雪花覆盖的模糊影像。
络腮胡队长沉默了几秒，手中短斧嗡的一声亮起来一层黄光，将周围的飞雪都逼退了几分。
“走，进去看看。”
“可是队长……”
“看一眼就出来。”他打断队员的劝阻，声音不容置疑，“至少得知道里面是什么东西，总不能在这干等着，万一…我是说万一真要有情况，咱们也能及时做出反应，别到时候跟老朱他们一样，连死在什么东西手里都不知道！”
没有人再反对，两月前那场失联事件，直接堵住了所有人的嘴
五人立刻整理装备，顶着狂风暴雪，朝那条裂谷走去。
一线天的风比外面更狂暴，简直就像一只手在推着他们的背往里送。两侧岩壁上嵌着一些半露的佛头，石料风化严重，五官模糊，在风雪中忽隐忽现，还有一些滚落在地上，被积雪掩埋，只露出一只悲悯的眼。
裂谷不长，走了一刻钟便到了尽头。
视野，豁然开朗。
一座环形的山谷呈现在他们面前，四壁陡峭，密密麻麻开凿着无数个佛龛，大的有一人多高，小的只有巴掌见方，里面供奉着一尊尊大小不一的佛像。
这些佛像或坐或立，或笑或怒，有的完好有的残破，层层叠叠，从山脚一直延伸到山脊。而在山谷底部，数不清的佛塔倒塌，佛像倾颓，一切都像是被一只看不见的巨手推倒，抛弃，又被厚厚的大雪掩埋。
“这他妈不是…坠佛窟吗…”一名男队员喃喃道，“位置怎么跑这儿来了？”
没有人回答。
因为所有人的目光，都被山谷最深处那座，规模最为宏伟的石窟吸引了。
石窟入口黑黢黢，像一张半张的巨嘴。洞口周围的岩壁上刻满了密密麻麻的褐色经文，被风化了不知多少年，字迹早已模糊不清。
石窟两侧还各立着一尊金刚力士像，披甲执锐，怒目圆睁，本是护法之相，此刻却像是在警告所有生灵。
前方，地狱。
“鬼气波动…”女队员低头看了一眼手里的仪器，指针死死钉在了最大刻度上，一动不动，“就是从那个洞里传出来的。”
络腮胡队长盯着那座石窟，握紧了手里的两把短斧。
“靠近看看。”
五人缩紧队形，小心翼翼穿过倒塌的佛塔和散落的佛像，朝着那座石窟走去，脚下积雪发出细碎声响，在这寂静的山谷中显得格外清晰。
那些东倒西歪的佛像，有的从雪里露出半张脸，有的眼睑低垂仿佛在注视他们，有的恍似在笑…就在他们距离洞口不到十丈之际，石窟深处，忽然亮起了一抹幽紫色的光。
那光起初很淡，就像一簇烛火在黑暗中跳动，然后在五人惊疑的注视当中，迅速变得浓郁粘稠，从那石窟深处疯狂漫了出来。
紫光所及，洞口两侧的金刚力士一刹间被映得恍似活了过来，那石刻的怒目眼眶之中，竟然有什么东西在隐隐转动起来。
紧接着，一股阴冷至极的鬼气混杂着香火气味，从那石窟中轰然涌出！
那种感觉简直就是一堵墙撞了上来，直接冲在了外面这五个人身上，那女队员手里的仪器啪地一声当场爆开，她整个人闷哼一声直挺挺就跪在了地上，其余几人也是七窍渗血。
络腮胡队长手中的短斧剧烈闪烁了几下，然后也黯淡下去，他顿时感觉自己全身血液都快要被冻结了。
“不好…！”他急忙用尽全部力气喊道，“快撤！！”
但是，来不及了。
幽邃的紫光从石窟深处喷涌而出，瞬间将整座山谷淹没。
风雪，佛像，佛塔，岩壁…一切都被染上一层幽紫色。外面的五个人瞬间僵在原地，瞳孔中只倒映出那片妖异无边的光。
然后，
天地之间，便只剩下这一片幽深紫色。
雪还在下。
落在那些被紫光笼罩的佛像上，落在那几个僵立不动的人身上，无声无息。
那名络腮胡队长意识深处，最后看到的便是，
石窟深处，一道佝偻老迈的身影，慢慢走了出来……