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面对秦言的反问，那灰衣神秘人并未回答，只是周身那层扭曲光晕再次剧烈波动，显出其内心的不平静。
他似乎死死“盯”着秦言，仿佛要将这个突然冒出来的、实力强得离谱的年轻人看透。
良久，那沙哑的声音才再次响起，语气中带着一丝难以置信与深深的忌惮：
“天帝城……新任城主？秦言？原来是你……难怪……”
他似乎是自语，又像是对秦言说。紧接着，在秦言警惕而疑惑的目光中，这灰衣神秘人做出了一个出乎意料的举动——
他猛地转身，竟然毫不犹豫地，朝着与秦言对峙相反的方向，疾驰而去！
速度之快，远超之前，甚至在原地留下了一道淡淡的紫色火影残像！
“想走？”秦言一愣，没想到对方在得知自己身份后，反应如此怪异。不是继续动手，也不是解释，而是直接逃跑？
是因为忌惮他天帝城主的身份和实力？还是因为别的、不为人知的原因？
秦言反应极快，身形一晃就要追击。然而，那灰衣神秘人似乎早有准备，在飞遁的同时，手中已然多出了一枚刻画着复杂空间符文、散发着强烈波动的银色卷轴！
他毫不犹豫地将卷轴撕开！
“嗡——！”
一股强大而稳定的空间之力瞬间爆发，将那灰衣神秘人周身包裹，形成一个银色的光茧！
光茧微微一闪，便连人带气息，彻底消失在朱雀谷灼热的空气中，只留下一丝细微的空间涟漪缓缓荡漾，
以及那尚未完全散去的、带着雷火气息的紫色圣火余韵。
“空间传送卷轴……还是高级货色。”秦言停在原地，望着对方消失的方向，眉头紧锁。
对方走得如此果决、迅速，甚至不惜动用珍贵的空间传送卷轴，显然是不想与他有任何纠缠，或者说……在刻意回避他。
“是听到‘天帝城’的名头怕了？不像……以他展现的实力与圣火，绝非畏首畏尾之辈。
难道……他认识我？或与天帝城、万妖殿，乃至古天碑有什么关联？
又或者，他只是单纯不想节外生枝，有更要紧的事？”
秦言心念电转，种种猜测闪过，却无法确定。这神秘人的出现与离开，都透着一股诡异。
既然追之不及，秦言压下心中疑虑，转身朝着朱雀谷最深处那片火行灵气最为狂暴、空间扭曲最为明显的核心区域走去
。无论那神秘人是否得手，他都要亲眼确认“朱雀真炎”是否还在。
然而，当他耗费数个时辰，几乎将整个朱雀谷掘地三尺，甚至冒险深入了几处疑似地火核心的洞穴与裂缝后，得到的只有失望。
谷中确实残留着极其精纯、古老的火行灵气，以及一些威力不俗的火焰
其中甚至有几簇灵性颇高，足以让神王、半圣眼红。但正如那神秘人所言，没有一簇火焰，能达到“圣火”的层次！
甚至连半圣级别的顶级灵焰都未曾发现！
谷中最核心的区域，只有一个巨大的、仿佛被什么庞然巨物常年栖居灼烧而形成的琉璃化凹坑，
以及凹坑中心一缕微弱到几乎随时会熄灭、却带着一丝真正“朱雀”神圣气息的淡金色火苗。
这火苗灵性极高，但力量百不存一，显然是其本源主体早已离去多时。
“看来那神秘人所言非虚……‘朱雀真炎’确已化形离去。
他或许也是为此而来，发现扑空，才准备离开，恰好遇上我。”秦言站在那琉璃凹坑边，看着那缕摇曳的淡金色火苗，摇头叹息。
这缕火苗或许有些研究价值，但对恢复金乌而言，杯水车薪。
“白跑一趟……”秦言略显沮丧，但很快调整心态。
寻火之路本就艰难，岂能次次顺利？
至少，他得到了关于“朱雀真炎”的确切信息
也见识了另一种强大的圣火
还遇到了一个神秘莫测、可能牵扯甚广的灰衣强者。
这些，都是收获。
他不再停留，最后看了一眼那缕淡金色火苗，身形腾空而起，朝着朱雀山脉之外飞去。
离开朱雀山脉腹地，飞行了约大半日，远处山脉边缘的平原地带，出现了一座规模中等、城墙以赤红岩石垒砌、隐隐有阵法光芒流转的城池。
城门口上方，以古篆刻着三个大字——朱雀城。此城显然是依靠朱雀山脉的资源
发展起来的修士聚集地，颇为繁华。
秦言本欲直接掠过，返回天帝城
。然而，当他神识习惯性地扫过下方城池时，却在城门口附近一条较为偏僻的街道上，捕捉到了一道熟悉的气息，
以及数道强横而充满恶意的气息波动！
“嗯？是她？”秦言身形一顿，悬浮于高空，目光穿透云层与建筑阻隔，“看”清了下方情形。
只见七八名身穿统一黑色火焰纹服饰、气息阴戾的修士
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正将一名鹅黄衣裙、脸色苍白、嘴角带血、气息紊乱的年轻女子，团团围住！那女子，正是之前赠图离去的苏婉清！
此刻的苏婉清，背靠着一堵断墙，手中紧握长剑，剑身却已出现裂痕。
她眼神中充满了绝望、愤怒与不甘，显然已陷入绝境。围住她的黑衣人，个个面带狞笑，眼中杀意凛然。
“又落到黑火门手里了？这姑娘运气也忒差了些。”秦言眉头微皱。他虽与苏婉清只是萍水相逢，一场交易，但此女赠图之举也算干脆，且其师门因图遭难，身世可怜
。如今既然撞见，又是因那“圣火图”引来的麻烦，他倒是不好袖手旁观了。
“也罢，既然路过，便再管一次闲事。黑火门……看来上次的教训还不够。”秦言眼神一冷，身形如同陨石天降，朝着下方那处偏僻街道，骤然坠落！
下方，街道上。
“苏婉清！本长老再给你最后一次机会！”那半圣中期的黑火门长老居高临下，声音冰冷，“圣火图，究竟在何处？交出来，本长老或许可以考虑，给你一个痛快！”
苏婉清紧咬银牙，因失血与力竭而微微颤抖，声音却带着倔强：“我已经说过了！图……图已经不在我手中了！被一位前辈取走了！你们便是杀了我，也得不到！”
“不在你手中？”黑火门长老眼中寒光一闪，显然不信，“如此重宝，你会轻易给人？就算给了，那人是谁？现在何处？说！”
“我……我不知道那位前辈名讳，也不知他去向……”苏婉清摇头，她确实不知秦言具体去向，只知道进了山脉深处。
“哼！冥顽不灵！看来不对你用些手段，你是不会老实了！”黑火门长老失去了耐心，脸上戾气浮现，“既然不说，那便先废了你修为，再慢慢拷问！
等你尝尽我黑火门七十二种酷刑，看你还嘴硬不硬！”
话音未落，他枯瘦的手掌猛地探出，五指成爪，指尖缭绕着漆黑的、散发出腐蚀与灼烧双重气息的火焰
带起凄厉的破空声，朝着苏婉清的小腹气海位置，狠辣抓去！这一爪若是抓实，苏婉清修为必废，甚至可能伤及本源，沦为废人！
苏婉清绝望地闭上眼睛，她已经没有力气躲闪或格挡了。
然而，预想中的剧痛并未传来。
就在那漆黑利爪即将触及苏婉清衣袍的千钧一发之际——
“唰！”
一道青影如同鬼魅般，凭空出现在苏婉清身前！
紧接着，一只修长、稳定、仿佛白玉雕琢而成的手掌，后发先至，轻描淡写地探出，精准无比地扣住了黑火门长老那包裹着蚀骨黑炎的腕部！
“嗯？！”黑火门长老脸色骤变，他只觉自己的手腕仿佛被一道神铁枷锁死死钳住，任凭他如何催动圣力，那蚀骨黑炎如何灼烧腐蚀，竟都无法撼动对方手掌分毫！
更可怕的是，一股沛然莫御、堂皇正大、却又带着毁灭性炽热的恐怖力量，顺着对方手掌汹涌而来，
瞬间将他爪上的黑炎震散、湮灭，并将他整个人带得一个趔趄，前冲之势戛然而止！
他那志在必得的一抓，竟被如此轻易、如此羞辱性地拦下了！
“什么人？！”黑火门长老又惊又怒，猛地抬头，看向这突然出现、坏他好事的“不速之客”。
只见一名身着青衫、面容年轻俊朗、眼神平静深邃的青年，不知何时已站在场中，一手负于身后，一手正扣着他的手腕。
青年周身没有丝毫强大的气息外泄，却给人一种渊渟岳峙、深不可测的感觉。
“前……前辈？！”原本闭目待死的苏婉清，听到动静，愕然睁眼，当看到那道熟悉的青衫背影时，
眼中瞬间爆发出难以置信的惊喜与劫后余生的激动，声音都带着哽咽，“是您！您……您怎么来了？”
秦言对她微微点头，算是打过招呼，随即松开了扣着黑火门长老的手，仿佛只是随手拂开一只苍蝇。
他目光平静地扫过周围那些如临大敌、纷纷拔出兵刃的黑火门弟子，最后落在面前这位脸色铁青、眼中杀意沸腾的黑火门长老身上。
“是你？！就是他！”一名幸存的、之前在山中逃回的黑火门弟子，此刻也认出了秦言，顿时指着秦言尖叫起来，“长老！就是他！
之前在朱雀山里，就是他杀了我们好多兄弟，还抢走了圣火图！”
“什么？是你！”黑火门长老瞳孔骤缩，死死盯住秦言，脸上的惊怒瞬间化为滔天杀意与冰冷的贪婪。
“好啊！真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！小子，原来圣火图在你手中！”
他厉声喝道，声音因激动与愤怒而有些尖锐：“小子！给本长老跪下！交出圣火图，自废修为，本长老或可考虑，留你一个全尸！
否则……定叫你尝尝我黑火门蚀魂炼魄的滋味，让你求生不得，求死不能**！”
随着他话音落下，周围七八名黑火门高阶王者也齐齐上前一步，各色兵刃与漆黑火焰锁定了秦言，杀气腾腾，将秦言与苏婉清彻底包围。
街道上原本零星的几个行人，早已吓得远远躲开，不敢靠近。
秦言却仿佛没听见对方的威胁，只是轻轻掸了掸并不存在的灰尘，然后，用那双平静得令人心寒的眸子，
看向那色厉内荏的黑火门长老，嘴角勾起一抹极淡、却充满嘲讽的弧度：
“黑火门？蚀魂炼魄？听起来很厉害的样子。”
他顿了顿，声音陡然转冷，如同万载寒冰：
“可惜，你们没这个本事。”
“现在，我给你们一个机会——立刻滚出朱雀城，永远别再出现在我面前。
否则，你们黑火门，也就没有继续存在的必要了。”