夜色如墨，幽王府后门。

    一顶不起眼的青布小轿悄然停在巷口，轿帘掀开，

    走下一名身著素色文士袍的中年男子。

    他面容儒雅，双目炯炯有神，

    正是白日朝会上的明月皇朝使臣——明月女帝的心腹重臣，礼部尚书苏文卿。

    早已等候在此的陆炳上前一步，低声道：

    “苏大人，殿下已在书房等候，请隨我来。”

    苏文卿微微頷首，跟隨陆炳穿过几条迴廊，来到幽王府深处的书房。

    书房內烛火通明，秦夜端坐主位，盖聂抱剑立於身侧，

    黄裳与袁天罡则隱於暗处。

    “外臣苏文卿，见过幽王殿下。”

    苏文卿拱手行礼，不卑不亢。

    “苏大人不必多礼。”秦夜抬手示意，“请坐。”

    待苏文卿落座，秦夜开门见山：

    “苏大人深夜来访，想必不是为了敘旧。”

    苏文卿微微一笑：

    “殿下快人快语。实不相瞒，外臣此番前来，

    是奉我家陛下之命，想与殿下做一笔交易。”

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    “哦”秦夜挑眉，“说来听听。”

    苏文卿从袖中取出一枚玉简，轻轻放在桌上：

    “这是大炎皇朝近十年来在边境的兵力调动记录，以及暗中与天蛮皇朝往来的证据。”

    秦夜神色不变：

    “明月女帝倒是大手笔。不知想换什么”

    “换殿下一个承诺。”

    苏文卿正色道，

    “若將来殿下掌权，愿与我明月皇朝签订百年互不侵犯条约。

    並在必要时，共同遏制大炎皇朝的扩张野心。”

    秦夜手指轻叩桌面：

    “女帝就这么看好本王”

    “我家陛下曾说，大周诸皇子中，唯幽王殿下有霸主之姿。”

    苏文卿顿了顿，

    “更何况，殿下今日在朝堂上的表现，已证明了我家陛下的眼光。”

    秦夜沉默片刻，忽然笑了：

    “女帝好意，本王心领了。不过……”

    他话锋一转：

    “本王行事，从不需要与人做交易。这玉简，苏大人带回去吧。”

    苏文卿脸色微变：“殿下这是何意”

    “意思很简单。”

    秦夜站起身，走到窗前，

    “大炎若敢犯边，本王自会率军迎战。

    至於与明月皇朝的关係……若女帝诚心交好，本王自然欢迎。

    但若想以此要挟，那就请回吧。”

    苏文卿深深看了秦夜一眼，忽然笑了：

    “殿下果然如传闻中那般与眾不同。

    既然如此，外臣换个说法。”

    他收起玉简，从怀中取出一枚令牌：

    “这是明月皇朝的『明月令』，持此令者，可在明月境內享有亲王待遇。

    我家陛下说了，无论殿下將来是否掌权，明月皇朝都愿与殿下交好。”

    秦夜接过令牌，入手温润，令牌正面刻著一轮明月，背面是“友谊长存”四字。

    “女帝倒是大方。”

    秦夜把玩著令牌，

    “既然如此，本王便收下了。

    苏大人回去转告女帝，只要明月皇朝不犯我大周，本王便视明月为友。”

    “有殿下这句话，外臣便不虚此行了。”苏文卿起身行礼，“

    外臣告退。”

    送走苏文卿后，黄裳从暗处走出：

    “殿下，此人可信吗”

    秦夜將令牌放在桌上：

    “可不可信不重要。

    重要的是，明月女帝主动示好，说明她已看出大炎野心，想提前布局。”

    袁天罡的声音传来：

    “明月女帝位列天机榜双榜第一，年仅四十便已是陆地神仙。

    此女心机深沉，不可不防。”

    “无妨。”

    秦夜淡淡道，

    “只要利益一致，便是朋友。

    至於以后……等本王坐上那个位置，再谈不迟。”

    -----

    次日清晨，幽王府前厅。

    秦夜正在翻阅北疆军报，陆炳入內稟报：

    “殿下，十公主身边的贴身侍女春兰求见。”

    “让她进来。”

    秦夜放下军报。

    春兰垂首而入，恭敬行礼：

    “奴婢春兰，见过幽王殿下。

    公主殿下命奴婢前来，

    想请殿下明日午时到『揽月楼』天字三號雅间一聚。”

    秦夜温声道：

    “十皇姐相邀，本王自当赴约。

    只是不知皇姐有何要事”

    春兰脸上露出笑意：

    “公主殿下说，那日在朝堂上多亏殿下仗义执言，她才不必远嫁大炎。

    公主想亲自设宴感谢殿下，只是寻常姐弟相聚，敘敘家常。”

    “原来如此。”

    秦夜点头，

    “回復十皇姐，明日午时，本王必准时赴约。”

    “是。”

    春兰顿了顿，又轻声道，

    “公主殿下还邀请了右丞相府的叶晚吟小姐作陪。

    叶小姐是公主的闺中密友，一直仰慕殿下在北疆的功绩，想见见殿下。”

    秦夜眼中闪过一丝瞭然：

    “本王知道了。”

    待春兰退下，陆炳低声道：

    “殿下，叶晚吟小姐是右丞相叶文渊的嫡女，天机榜绝色榜第五，才貌双全。

    十公主殿下这是……”

    “十皇姐好意，我心领了。”

    秦夜平静道，

    “明日之约，你安排锦衣卫在揽月楼外围警戒，不必惊扰。”

    “属下明白。”

    ---

    次日午时，揽月楼。

    秦夜只带了盖聂一人，刚至楼前，便见春兰已在门口等候。

    “殿下请隨奴婢来，公主已在雅间等候。”

    天字三號雅间临湖而设，推开窗便是波光粼粼的明月湖。

    秦夜步入雅间时，秦知微与一名白衣少女已在其中等候。

    那少女约莫十七八岁，容顏清丽绝俗，气质如空谷幽兰，

    身著月白长裙，外罩淡青色纱衣，正是叶晚吟。

    “十三皇弟，你来了。”

    秦知微笑著起身相迎，

    “这位是右丞相府的叶晚吟小姐，我的闺中密友。”

    叶晚吟起身，盈盈一礼：

    “臣女叶晚吟，见过幽王殿下。”

    “叶小姐不必多礼。”

    秦夜目光扫过她，此女確实仪態端方，气质不凡。

    三人落座，侍女奉上茶点。

    秦知微亲自为秦夜斟茶，柔声道：

    “那日在朝堂上，多亏皇弟仗义执言。

    若非皇弟，我恐怕真要嫁去大炎了。”

    “皇姐言重了。”

    秦夜温声道，

    “你我姐弟，本就该互相扶持。

    况且我大周公主，岂能用作和亲筹码”

    叶晚吟轻声道：

    “殿下在朝堂上那句『我大周儿郎，寧可战死，绝不跪生』，如今已传遍帝都。

    许多百姓都说，殿下有太祖皇帝之风。”

    秦夜看了她一眼：“叶小姐过誉了。”

    秦知微有心撮合，便从诗词歌赋谈起。

    叶晚吟谈吐文雅，见识不凡，

    秦夜虽不精於此道，但应对得体，气氛倒也融洽。

    半个时辰后，秦夜以公务为由告辞。

    秦知微送他到门口，轻声道：

    “皇弟觉得晚吟如何”

    “才貌双全，性情通透，是难得的佳人。”秦夜如实道。

    秦知微面露喜色：“那皇弟可有意……”

    “皇姐。”

    秦夜打断她，“眼下寿宴在即，此事不急。

    待寿宴过后，再从长计议。”

    秦知微点头：“皇弟说的是。”