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    出发那天是个阴天。

    机场。三亚凤凰。

    王小明提前两天把所有设备运到了码头。摄影器材、灯光、发电机组、通讯设备，加上每个人的个人装备，一共装了四辆卡车。

    培育仓是单独走的。一辆改装过的冷链货车。恆温恆湿。司机不知道里面装的什么，只知道不能超过三十公里时速，不能急剎车。

    苏阳在登机口前最后一次检查人员名单。

    吴晶。张劲。秦玄。张顺。周铁柱。工程师小赵。王小明。三名退役老兵——周铁柱点的人。收音师老陈。

    十一个人。

    加苏阳自己，十二个。

    他原本说不超过十五人。留了三个余量。

    “人到齐了。“王小明跑过来，喘著粗气。“培育仓的车已经上了渡轮。预计今晚到码头。“

    “进度多少了“

    “我走的时候看了一眼。67%。骨骼框架已经成型。“

    苏阳点了下头。

    “今天到码头，明天上船，后天到平台。九十六小时倒计时的最后二十小时正好在平台上完成。“

    王小明擦了一把汗。他这两天瘦了更多。

    “苏导。“

    “嗯。“

    “您真觉得能行“

    苏阳看了他一眼。

    王小明赶紧补了一句：“我不是质疑您。就是——那东西在底下，咱们在上面。中间就隔了两千三百米的水。我心里老是不踏实。“

    苏阳从口袋里掏出煞玉。

    红光比昨天暗了一点。温度降到了三十八度左右。

    “你看。“苏阳把煞玉亮给他。“它安静了。“

    王小明看著煞玉。他知道这东西是什么。

    “安静就是好事“

    “安静说明没有影响。“

    王小明点了点头。但他的嘴唇还是抿著的。

    苏阳把煞玉收回去。

    “走。“

    登船是次日上午。

    远洋七號的姊妹舰——远洋十二號。工程支援船。满载排水量六千吨。军方安排的。

    方同志没来。他在京城坐镇。但他安排了两名技术员。一个负责操作深海声吶监测系统，一个负责通讯。

    苏阳上船后第一件事不是安排舱室，而是去检查声吶。

    “最新的数据呢“

    技术员小刘调出屏幕。

    “热源温度36.5度。比一周前上升了0.1度。脉衝频率稳定在17赫兹。无异常运动跡象。“

    36.5。

    距离37度还差0.5度。

    按照每天不到0.1度的增速，至少还有五天到一周。

    苏阳在心里算了一下拍摄周期。他给自己预留了三十天。但实际上他不打算用这么久。

    第一头造物的存活时间是168小时。七天。

    拍完就走。

    “航行时间多久“

    “十八小时。明天凌晨四点左右到。“

    苏阳走出监控室。

    甲板上，吴晶靠在栏杆边。他穿著一件黑色的防风衣，看著海面。

    “京哥。“

    吴晶转头。

    “体检报告看了吗“

    吴晶从兜里掏出一张折了两折的纸。

    “心臟没问题。血压正常偏高，但在安全范围內。“

    苏阳接过来扫了一眼。

    “上次你在海面上被次声波覆盖了九分钟。感觉还记得吗“

    吴晶的表情变了一下。很微小的变化。但苏阳注意到了。

    “记得。“

    “这次可能更近。平台跟空腔之间只有两千三百米的水。如果它的辐射增强，这个距离可能不够缓衝。“

    吴晶把手插进口袋。

    “你的意思是——这次可能不止九分钟“

    “我不知道多久。但我保证，一旦煞玉的反应超过安全閾值，我会在第一时间下令撤离。“

    吴晶看著他。看了三秒。

    “行。“

    一个字。跟在戈壁滩穿上一百二十公斤外骨骼之前说的一样乾脆。

    苏阳拍了拍他的肩膀。转身走了。

    甲板另一头，张劲一个人蹲在角落。面前摊著一张平台的结构图。他在用笔標註每一条走廊的宽度和每一个转弯的角度。

    苏阳没去打扰他。

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    这是张劲的方式。他不会像吴晶那样乾脆地说一个“行“字。但他会用行动把所有能做的准备都做到极致。

    夜里十一点。

    苏阳在舱室里翻煞玉。

    第十一道裂纹还在。一毫米。没有继续延伸。

    温度三十八度。红光稳定。脉动频率17赫兹。

    一切正常。

    但苏阳知道，“正常“这两个字在这趟行程里不值一分钱。

    凌晨三点四十分。

    引擎的震动变了。

    苏阳从铺上坐起来。窗外的黑暗里，隱约能看到一个庞大的、嶙峋的轮廓。

    金属结构。

    锈蚀。

    狰狞。

    南海227钻井平台。

    它在浓雾中若隱若现。像一头伏在海面上的钢铁骷髏。

    苏阳穿上衣服走出舱门。

    甲板上已经有人了。

    周铁柱站在船头。

    他盯著那座平台。一言不发。

    苏阳走到他旁边。

    “周哥。“

    周铁柱没回头。

    “平台的锚链系统还能用吗“

    “军方检查过了。主锚链完好。辅助锚链腐蚀了两根。但不影响整体稳定性。“

    周铁柱点了下头。

    然后他说了一句话。

    “底下那个东西——如果它翻个身，这座平台会怎么样“

    苏阳没有立刻回答。

    周铁柱转过头看他。

    等他说实话。

    “如果它翻身，“苏阳的声音很低，“两千三百米的水柱里会形成一个巨大的涌流。涌流到达海面的时候已经衰减了很多。但以这座平台的结构强度——“

    他停了一下。

    “会晃。晃得很厉害。但不会翻。“

    “你確定“

    “不確定。“苏阳说。“但我赌它不会翻身。“

    周铁柱看著他。

    “你凭什么赌“

    苏阳把煞玉从口袋里拿出来。攥在手心。

    红光在凌晨的海风里闪著。

    “凭这个。“

    就在这个时候，煞玉跳了一下。

    不是常规的17赫兹。

    是一下急促的、猛烈的脉衝。

    同一时间，脚下的甲板传来一阵极其微弱的震动。

    不是引擎。

    不是海浪。

    是从海底传上来的。

    周铁柱的膝盖弯了一下。这是他的身体在本能地准备应对衝击。

    震动持续了两秒。然后消失了。

    海面恢復平静。

    苏阳低头看煞玉。

    红光比刚才亮了一个等级。

    温度从三十八度跳到了四十二度。

    四度。一瞬间涨了四度。

    然后慢慢回落。四十一。四十。三十九。

    稳定在三十九度。比之前高了一度。

    没有回到原来的温度。

    苏阳把煞玉攥紧。

    周铁柱看著他的手。

    “它知道咱们来了“

    苏阳沉默了三秒。

    “不知道。“

    他把煞玉塞回口袋。

    “但快了。“