一九三一年九月三十日，晚八时。

    伦敦，梅费尔区，塞繆尔的私人宅邸。

    还是那间书房，还是那几个人。只不过这一次，气氛比上次更加沉重了。

    斯诺登坐在首位，面前的威士忌已经喝了一半。他的脸色比几天前更差了，財政大臣的体面，早就丟到九霄云外了。

    麦克纳坐在他右手边，手指不停地敲著桌面，那枚硕大的红宝石戒指在灯光下一闪一闪。他的脸上没有表情，但那双眼睛里，藏著深深的忧虑。

    斯诺登先开口了。

    “先生们，我们现在的情况，很不妙。”

    “辛克莱没死，但他那样子，比死更麻烦。植物人，躺在医院里，说不定哪天醒来，说不定永远醒不来。但不管他醒不醒，调查都在继续。”

    麦克纳点点头。

    “埃姆斯那个傢伙，查得越来越深。我的人告诉我，他已经盯上克劳克的副手了。克劳克那边，有好几个人都在他的名单上。”

    塞繆尔擦了擦汗。

    “不止克劳克。我的人也收到风声，埃姆斯手里有一份完整的名单。我们几个，都在上面。”

    屋子里安静了几秒。

    那个军火公司的董事忍不住了。

    “那怎么办等死”

    麦克纳摇摇头。

    “不。我们得想办法。”

    他顿了顿。

    “问题是，现在局势太乱了。辛克莱一倒，军情六处那边，全在爭权夺利。

    克劳克代理局长，但他那个位置坐不稳。孟席斯那个小子，野心勃勃，到处活动。埃姆斯虽然在查，但他只是个科长，上面还有一堆人压著。”

    塞繆尔嘆了口气。

    “最麻烦的是孟席斯。他昨天来找我了。”

    所有人都看向他。

    塞繆尔把孟席斯威胁他的事说了一遍。

    “他手里有我那些材料的副本。他要我在首相面前推荐他当局长。否则……”

    他没有说完，但大家都明白。

    麦克纳的脸色也变了。

    “他也来找我了。一样的套路。用我的军火帐目威胁我。”

    斯诺登点点头。

    “我也是。”

    屋子里再次安静下来。

    那个大种植园主忍不住骂道：

    “这个混蛋！他比克劳克还狠！克劳克至少是明著来，他这是敲诈！”

    保守党议员摇摇头。

    “他知道我们有把柄，知道我们怕什么。他想用这个把我们绑上他的战车。”

    麦克纳冷笑了一声。

    “绑上他的战车他以为自己是谁一个小小处长，就想指挥我们”

    塞繆尔嘆了口气。

    “问题是他手里有我们的把柄。如果他不当局长，那些把柄就可能落到別人手里。克劳克拿到，会怎么样埃姆斯拿到，会怎么样”

    没有人回答。

    因为答案太明显了。

    克劳克是辛克莱的老朋友，他对辛克莱的死耿耿於怀。如果他知道刺杀案的真相，他绝不会放过他们。

    埃姆斯那个在这群人眼里一根筋的人，他只会依法办事。依法办事的结果，就是他们全部进监狱。

    斯诺登沉默了很久。

    然后他开口了。

    “也许，我们有另一个选择。”

    所有人都看向他。

    斯诺登说：“孟席斯想当局长，克劳克也想当局长。但他们两个，哪个对我们更有利”

    麦克纳想了想。

    “孟席斯虽然敲诈我们，但他至少愿意交易。他要我们支持他，他帮我们压住那些材料。如果克劳克上台，他只会查我们。”

    斯诺登点点头。

    “对。所以从利益上说，孟席斯比克劳克强。”

    塞繆尔皱起眉头。

    “可是孟席斯那个傢伙，太精了。他今天能敲诈我们，明天就能出卖我们。等他当上局长，手里有我们的把柄，我们不就是他的傀儡了吗”

    麦克纳也点头。

    “塞繆尔说得对。孟席斯不可控。他太有野心了，太聪明了。我们控制不住他。”

    那个军火公司的董事忽然开口。

    “那……埃姆斯呢”

    所有人都看向他。

    董事说：“你们想想，埃姆斯是什么人他资歷浅，没根基，全靠辛克莱提拔。辛克莱一倒，他就是个孤儿。上面没人，

    麦克纳的眼睛慢慢亮起来。

    “他会依赖我们。”

    董事点点头。

    “对。他没有自己的班底，没有自己的人脉。他要坐稳那个位置，就必须有人支持他。谁支持他我们可以。”

    塞繆尔也明白了。

    “而且，他手里那些材料，本来就是我们要销毁的。如果他当局长，我们可以让他调整方向。那些材料，可以永远不见天日。”

    斯诺登的手指在桌上轻轻敲著。

    “更重要的是，他资歷浅，压不住阵脚。那些老资格，克劳克、孟席斯，都不会服他。他们斗得越凶，我们越安全。”

    麦克纳笑了。

    “而且，他欠我们一个人情。很大的一个人情。”

    塞繆尔擦著汗，但这一次，他的眼睛里有了光。

    “那……我们怎么让他当局长”

    斯诺登想了想。

    “首相那边，我们几个一起去推荐他。斯诺登、麦克纳、塞繆尔——財政大臣、银行家、自由党领袖。我们三个一起开口，首相不可能不考虑。”

    麦克纳点点头。

    “而且，我们可以让保守党那边的人也说话。我在那边还有几个朋友。”

    塞繆尔说：“自由党这边，我来安排。几个议员的推荐信，应该不难。”

    斯诺登最后说：“最重要的是，要让首相相信，埃姆斯是最合適的人选。他年轻，能干，忠诚，而且——他没有派系。他不会偏袒任何人，也不会得罪任何人。他能稳定局势。”

    麦克纳笑了。

    “稳定局势他稳定不了。但我们可以帮他『稳定』。”

    几个人相视而笑。

    那笑容里，有一种说不出的阴险。

    那个大种植园主忍不住问：

    “可是，孟席斯那边怎么办他还在威胁我们。”

    斯诺登摆摆手。

    “让他威胁吧。等埃姆斯上了台，那些材料，就不是威胁了。他手里那些副本，能有什么用原件都在埃姆斯的手里，副本就是废纸。”

    “而且，等埃姆斯站稳了，我们可以让他反过来查孟席斯。他威胁我们我们就让他知道，威胁的代价是什么。”

    塞繆尔擦了擦汗，第一次露出了笑容。

    “好。就这么定了。”

    他举起酒杯。

    “先生们，为了我们的平安。”

    七只酒杯碰在一起。

    清脆的声响，在寂静的房间里迴荡。

    这一次，他们脸上都有了笑容。