事实上，第二代电晶体计算机与第三代中小规模集成电路计算机之间，並无天壤之別。
集成电路的革新浪潮席捲而至，为计算机性能的跃升铺平了道路。当中小规模集成电路趋於完善，从第二代大型通用计算机向第三代的跨越便近在咫尺。
隨著新计算机项目正式启动，整个研究所的氛围被彻底点燃。优化第二代计算机成为眾人心照不宣的核心使命。这正是科研独有的魅力——志趣相投的人们为著同一个目標废寢忘食，甘之如飴。
在刘光琪搭建的宏观框架下，庞大的计算机系统被分解为无数模块，由不同小组分別攻坚。各模块如拼图般被不断填充、完善。遇到疑难便立即验算，若仍无法解决便向刘光琪请教；所需测试的电子元件也迅速联络相关厂家定製生產。项目推进得扎实而迅速。
自此，研究所的景象焕然一新。整座建筑犹如上紧发条的精密钟錶，从黎明到深夜持续高速运转。走廊中，常见三五研究员簇拥著一方小黑板，热烈探討著优化方案的可行性。楼內的灯光常常彻夜不熄。偶尔有人出来接水，亦是步履急促，口中喃喃著外人难以理解的专业词汇。
优化二代机並再生產六台的重任，如同一块强力的磁石，牢牢吸附著所有人的心神。刘光琪站在计算机实验室门外，望著这片几近狂热的工作景象，心中欣慰，却並未打扰。他明白，到了这个阶段，自己的重心该暂时转回一机部了。
如今他的工作模式早已打破常规。部委方面为他开了特殊通道——集成电路数控车间方才起步，全自动化生產线的建设尚需大量时间投入。他如同双肩各扛一梁，哪边都不可或缺。时间珍贵，人才更珍贵。因此，刘光琪的去处全凭项目进展决定，此般特权在一机部仅他一人享有。
午间，一机部食堂人潮涌动。窗口內，掌勺老师傅刚端出一大盘色泽油亮、微微颤动的红烧肉，浓郁香气瞬间盖过一旁的清炒时蔬，瀰漫整个大厅。刘光琪打了饭——一份红烧肉，一碟青菜，另加两个白面馒头——刚在角落落座，尚未举箸，便听见身后传来带笑的熟悉嗓音：
“光齐！可算找著你了，过来坐。”
回头一看，竟是林司长。他手中也端著饭盒，菜式简单，显然是自行打的。刘光琪心念微动——这位顶头上司公务繁忙，平日多是助理送餐至办公室，鲜少亲至食堂。二人虽私交不错，但在这般公开场合一同用餐，倒確实少见。
刘光琪展顏笑道：“林司长您今日怎得空来食堂了”
“怎的，只准你来，不准我来”林司长玩笑一句，眼神却示意他跟上。
刘光琪会意一笑。看来领导这是有话要谈。
林司长引著刘光琪径直走向食堂最僻静的角落，那里唯有一张空桌。意图再明显不过。周遭原本喧嚷的部委同仁霎时都成了明白人：一位刚欲落座的年轻干事仿佛突然记起急事，迅即端盘转向他处；邻桌正高声谈笑的几人立刻压低话音，交换眼神后，默契地將话题从家常琐事转向公务。不过片刻，以林司长与刘光琪所在餐桌为中心，周围形成一圈无人靠近的真空地带——距离恰好在听不清谈话內容的同时，保持著应有的敬意。
食堂內依旧人声喧腾，饭菜香气与碗碟轻碰之声交织成一片热闹背景。林司长缓缓咽下口中饭菜。
林司长放下竹筷的动作很轻，却让桌对面的刘光琪停下了夹菜的举动。
“任命下来了。”
话音不高，却让四周的嘈杂声顷刻沉寂。刘光琪握著筷子没动，听见对方接著说：“下个月开始，我就不在通用机械司了。”
刘光琪微微一顿。
这才想起已是六月末，时光竟悄无声息溜走了大半。
“这回能往上走——”林司长的目光落在他脸上，“说到底，是咱们司这几年攒下的底气。尤其是你，光奇，我得谢谢你。”
刘光琪没接话，只安静听著。
“你主持的集成电路，还有协助计算所推进的计算机项目，部里领导都记著功。即便我调离，这些实打实的成绩谁也拿不走。”
这话像一束光，骤然照进刘光琪心里。林司长的晋升不只关乎个人，更是对他这些年来所有技术成果的无声肯定。
“有您这句话，我心里就踏实了。”刘光琪笑了笑。
食堂里的喧譁仿佛退远了些。林司长望著他，眼里带著长辈看见晚辈长成的宽慰：“我离开司里，还是会分管技术这一摊。你的数控车间和全自动化项目仍是重点，资源照旧爭取，不会让人掐住脖子。”
他说著夹了块红烧肉放进刘光琪碗中：“好好干。你现在是部里的技术骨干，將来的担子只会更重。”停顿片刻，又添了一句：“我人还在部里，眼睛也还看得见。就算位置动了，后头也不会有人给你设障——也没人敢设。”
寥寥数语，说得云淡风轻，分量却沉。
刘光琪望著碗里那块油亮红润的肉，忽然品出了这顿饭的全部意味。这不只是告別，更是一程交接。林司长在安抚他，也在给他一份坚实的承诺——毕竟上司一换，天地或许不同。
虽然早有预料，当真听到时，刘光琪心头仍掠过一阵难以名状的波澜。
五年了。从刚出校门的生涩青年，到如今能在部里说得上话的研究处处长；当年带他的组长王建国，已是红星厂独当一面的副厂长；而现在，始终护著他的顶头上司，即將踏入部委，成为副部长。
身边的人都在向前走，他自己又何尝停步只是这变动来得突然，让他生出几分恍惚。
刘光琪將那块肉送入口中，再抬起头时，脸上那抹细微的怔忡已消散无踪，换上明朗的笑意。
“司长，该恭喜您了。”他端正神色，语气里却透出些活泼，“您这一升，我往后在部里走路，腰杆岂不是能挺得更直靠山可更硬实了。”
“你这小子！”林司长被他逗得笑出声，伸手指点他两下，眼里的笑意再也藏不住。
他自然清楚刘光琪真正的倚仗是谁，但此刻听对方这般说，心底仍泛起一片温软。
原先那点沉凝的气氛，被这句玩笑轻轻吹散。两人相视而笑，许多话已不必再说。
饭毕，林司长拍了拍刘光琪的肩，转身离去。刘光琪望著那道渐远的背影，又低头看向自己吃得乾乾净净的碗底。
副部长——这扇通往更高处的大门，並非只为一人敞开。他脚下的路，也从此变得愈发宽广。
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一机部集成电路数控车间里，办公室的门被叩响。
一个年轻办事员探进半个身子，目光在屋內快速巡睃，最终落在正伏案审视图纸的刘光琪身上，眼神倏然亮起。
刘光琪正要迈步离开，身后传来熟悉的嗓音叫住了他。回头一看，是部长立在门边，正朝他招手。“光奇，稍留一步，来我办公室坐坐。”部长语气平和，却让周围几个想上前寒暄的干部不约而同止住了脚步。
他们交换了眼神，很自然地让开了一条道。刘光琪应声走了过去，跟在部长身侧，穿过铺著暗红色地毯的走廊，朝部长办公室方向走去。沿途遇到的几个工作人员都停下脚步，恭敬地点头致意。
进了办公室，部长指了指靠墙的沙发，“坐。”他自己则在办公桌后那把宽大的椅子上落了座，顺手拿起桌上的搪瓷杯，喝了一口茶。
“今天的会，开得还算顺利。”部长放下茶杯，目光落在刘光琪身上，“振东同志履新，往后你们工作上配合起来会更顺畅。他跟我提过好几次，对你那摊子事，很上心。”
刘光琪微微頷首，“有林部长指导，我们开展工作確实更有底气。”
“不止是指导。”部长身体稍稍前倾，手指在光滑的桌面上轻轻点了两下，“你们研究处上个月交的成果，院里几位领导都看了报告。反响很好。尤其是能在那么短时间里，把集成度再提一个台阶，很不容易。”
他说到这里，停顿了片刻，像是斟酌著接下来的话。“光奇啊，现在形势不一样了。上面对咱们部的期望很高，压力也大。你们处搞的这个方向，是眼下的关键。接下来可能会给你们加加担子，除了技术突破，可能还要考虑试点生產、人员培训这些。你要有个思想准备。”
窗外传来隱约的汽车鸣笛声，办公室里却格外安静。刘光琪听出了部长话里的分量，也明白这不仅是信任，更是一份沉甸甸的责任。
“部长放心，处里上下都有决心。只要任务明確，我们一定尽全力完成。”
部长脸上露出满意的神色，靠回椅背。“具体安排，等过几天部里会下发正式文件。今天先跟你通个气。”他顿了顿，语气缓和了些，“不过也別绷得太紧，该协调的资源、该要的支持，儘管提。部里会全力保障。”
又简单交代了几句工作上的细节，部长才说：“那就先这样。回去跟处里的骨干们也透透气，鼓鼓劲。”
刘光琪起身告辞。走出部长办公室，走廊里已经空无一人，只有头顶的日光灯发出轻微的嗡鸣。他步伐稳健地朝自己办公室走去，心里已经开始盘算接下来要开处务会时，该先从哪里讲起。
同事们纷纷放缓了脚步，默契地拉开一段距离，目光中闪烁著若有若无的好奇。
刘光琪神色如常地跟上，心底却掠过一丝波澜。
这个节骨眼上被单独留下，往往意味著两种可能——要么是意外的机遇，要么是隱形的考验。他这些日子一心扑在技术攻关上，想来並未触犯什么规矩。如此看来，多半是前一种情形。
部长的办公室陈设朴素，却浸透著浓郁的工业气质。整面书墙挤满了翻旧的技术典籍与手册，边角都已磨损起毛。墙壁正中悬著一幅墨跡酣畅的题字，铁画银鉤地写著“自力更生”四字。
“坐吧。”
部长亲手提起暖壶，斟了杯热茶推过来。搪瓷杯底与桌面相碰，发出清亮的脆响。
“说起来——”部长笑了笑，直接切入正题，“西北那朵蘑菇云能顺利绽放，你在核理论研究所借调期间提供的技术支持，功不可没。”
刘光琪端著茶杯的手在半空顿了顿。
“如今，你又把小规模集成电路搞成了。”部长的语气里带著讚许，“这东西的意义，不止是让第二代计算机轻装上阵，更是为咱们的数控车间铺好了路。这些贡献，部里和院委都看在眼里。”
他说著拉开抽屉，取出一本崭新的证件，平稳地推到刘光琪面前。
“按你的年龄和资歷，走行政晋升的路子程序太繁琐，反对的声音也不少。年轻人上来得太快未必是好事，容易根基不稳。所以暂且压一压。”
这话听著像是宽慰，但刘光琪却品出了弦外之音。
“不过——”部长话锋一转，指尖在证件封面上轻轻一叩，“技术上的认可，一点都不能含糊。这是对你贡献最实在的肯定。”
“经部委提议、院委特批，破格晋升你为四级工程师。”