“放心吧，眼下他还不会处置我。”祁渡舟对着二人微微一笑。
“太尉这是何意？”安远将军察觉他话里有话。
“我安插在辽国的眼线前几日传来了消息，辽国最近正在大规模地集结兵马，他们大量地铸造武器，想必是要采取行动，同时，南边的蛮夷也在招兵买马，并开始了大规模的屯粮。”
“你的意思是辽国准备联合蛮夷对我大昭不利？”
祁渡舟道：“我已将探得的消息悄悄命人透露给陛下，大战在即，哪有战前斩杀将领的道理？”
安远将军沉思片刻：“倘若辽国与蛮夷联手，那这场战争的凶险程度相当可怕，辽国有耶律澈，蛮夷有王继迁，此二人都是难得的将才，陛下得知消息定会担忧，此时将你处置，绝不是明智之举。”
“只要我还有用武之地，暂时就不会有性命之忧。”
安远将军道：“可是等这场仗结束，你又会陷入被动，你总不能打一辈子的仗吧？”
祁渡舟道：“往后走一步看一步，你们不必太过担忧。”
长公主道：“我不是担忧你，我是担忧我的女儿，不想她年纪轻轻就守寡，你若还是个男人，就要想方设法地保住性命，绝不能将她独自撇下！”
“放心，我会见机行事。”祁渡舟应道。
*
惠城，石桥镇······
夜晚，谢清许静静地坐在烛台旁刺绣，她已经来了这一个月，期间，祁渡舟连一封信也没给她写过，她也不敢写信问候，生怕给他添出多余的麻烦。
这是一处僻静的宅子，虽不如祁府大，但是环境雅致，仆人全是新面孔，态度也极为恭顺。
每每她外出，就会有不少人跟在她的身后，她的心中越发不安，祁渡舟到底怎么样了？他特意将她送到这么远的僻静之地，一定是察觉到了危险。
她望着月亮良久，最终还是低下头来绣着手里的青竹，他说过他会来找她，那就一定会······
太尉署里，魏少延对着祁渡舟一通抱怨：“大人，末将打了这么多年的仗，第一次这么窝囊，这明明是一场漂亮仗，居然要挨骂，害得将士们丢了犒赏不说，还连累了您！不就是拿了土匪窝里那几锭银子吗？何至于这样小题大做？”
祁渡舟比了一个噤声的手势：“慎言！”
魏少延只好压低声音：“陛下这样对待您，您就一点怨气也没？”
“他是君，我是臣，君要臣死，臣不得不死。”
魏少延警惕地看了看四周：“陛下过河拆桥，明摆着针对您，要不您就反了他，弟兄们跟您是一条心，末将这条贱命也是您救的，末将甘愿为您打头阵······”
“住口！”祁渡舟喝止了他，“这样的话以后不要再说。”
“大人！”
魏少延跪了下来。
“陛下这态度，弟兄们都看懂了，他这是卸磨杀驴，先前利用您稳定朝纲，现在又视您为眼中钉，以您的本事，掀翻了他轻而易举！”
“够了！我对皇位没有任何想法。”祁渡舟靠坐在椅子上，郑重地表明自己的态度。
“您不反他，他就要杀您，您不做皇帝，恐怕连性命都难以保住。”
“少延，你跟了我多少年了？”祁渡舟目光平静地看着他问道。
“末将追随大人已有十余年了。”
“九年前靖王谋逆，血洗皇城，你可还记得？”
“末将记得。”
“记得就好，那你可还记得那一年皇城死了多少人？”
“末将记不得了，大约死了上万人吧。”
祁渡舟站起身，负手走到他的跟前：“倘若我要谋逆，就要做出和靖王一样的事，皇宫还要面临一次血洗，否则皇位不稳！眼下辽国与蛮夷对我大昭虎视眈眈，大昭这百年来稳扎稳打，修养民生，好不容易才有了今日这样稳定的局面。
你熟读兵法，应当明白‘善战者，先为不可胜，以待敌之可胜’。大昭若先露破绽，便是给了敌人可乘之机，则百姓危矣。”
“可是大人，话虽如此，您只有比陛下更狠才能有生路，再等下去，陛下定会对您出手！”
祁渡舟将魏少延扶了起来：“一将功成万骨枯，我不喜欢杀戮。倘若我为了求生就要夺走数以万计的生命，那不如让我就这样死去。”
魏少延不再说话，祁渡舟虽是武将，骨子里却还透着一丝文人的儒雅，他不好战，心肠软，自己就算说破了天，他也不会为了一己私欲去谋反。
他无奈地深吸一口气，对着祁渡舟说道：“好，既然大人悲天悯人，那末将绝不勉强，末将告退！”
说罢转身离去。
“主子，其实魏将军说的不无道理，您的选择不多了。”三宝也忍不住提醒他。
“我知道，要么光明正大的谋权篡位，要么挟天子以令诸侯，无论哪一种，都不是我想要的。”
“那您······”
“天下没有不散的宴席，你跟了我这么多年，也是时候去过自己的日子了。”他对着三宝释然地说道。
“不！”三宝果断拒绝，“属下会护您一辈子，倘若陛下真要对您出手，那就从属下的尸体上踏过！”
“你不必如此，你该为自己而活，现在离开我，一切都来得及。”
三宝跪下，抱拳道：“属下一家都是您救下的，此恩今生无以为报，只能将这条性命赔给您，您去哪，属下就去哪！”
“你起来。”祁渡舟将他扶起，“你要跟着我，我不反对，只是关于谋逆的话不要再说了。”
“属下明白。”
*
十日后，雁门关急报传入了京城······
“陛下，辽国联合蛮夷挥师南下，眼下已有敌军到达雁门关外，雁门关守将恳请陛下速速派兵支援。”
“敌方一共多少人马？”皇帝蹙眉问道，看来情报是真的，辽国果然又和蛮夷联手了。
“目前敌方已有六万兵马到达雁门关外，后续恐怕还有不少增援！”
皇帝道：“京城的十万羽林军可率先前去增援。”
“陛下，欲派兵必先选将，这十万羽林军该由何人带去增援？”