锁链是在他们走出净化节点后一刻钟出现的。不是一根，是一片，从四面八方长出来，像老树的根，又像冻僵的蛇。方晓第一眼看见的时候，以为那是通道的墙——太密了，黑压压的，连光都透不过去。走近了才发现，锁链之间是有缝的，很窄，只能容一个人侧身挤过去。

    

    “跟着我。”何影姿的声音从前面传来，很冷，但稳。

    

    她走在最前面，文心剑横在身前，剑尖朝前，像一根探针。她的剑心已经铺开了，不是攻击，是在“听”——听锁链的脉搏，听缝隙的呼吸，听这条迷宫里唯一正确的路。方晓跟在后面，能感觉到她的剑意在抖，不是怕，是太紧了，像绷到极限的琴弦。

    

    “左边第三条。”她忽然说。

    

    张三丰在队伍中间，闻言看了一眼那条锁链。方晓也跟着看过去，什么都没看出来。但师父点了头：“走。”

    

    他们挤进那条缝隙。锁链从身体两侧刮过来，凉的，不是冰的那种凉，是死的，像摸到一块墓碑。方晓屏住呼吸，侧着身，一步一步挪。他的灵力在体内慢慢转，新长出来的根基还不稳，每走一步都要重新调整。

    

    然后他听见了声音。不是从耳朵里，是从脑子里，像有人在很远的地方喊他。听不清喊什么，但那声音很熟悉，像…像他自己的声音。

    

    “方晓。”

    

    他停了一下。锁链在动，不是错觉，是真的在动，像蛇在翻身。那条他刚挤过来的缝隙，正在合拢。

    

    “别停。”苏沐晴在后面推了他一把，“走！”

    

    他咬了一下舌尖，疼，清醒了。声音还在，但小了，像被压下去的杂草。他继续走，挤过那条快要合拢的缝，到了另一边。回头一看，锁链已经重新长死了，连条缝都没有。

    

    第一个幻影是在一个时辰后出现的。

    

    那时候他们已经走了很久，方晓的腿又开始抖了。新长的根基在抗议，像刚学会走路的孩子被逼着跑马拉松。但他咬着牙，一声没吭。何影姿在前面开路，剑心已经绷到极限，她的额头上全是汗，但手很稳。

    

    幻影是从锁链里长出来的。

    

    没有预兆，就是走着走着，面前的锁链忽然鼓起来，像皮肤看见自己的脸。那个“方晓”穿着旧道袍，手里有剑，金丹在转，意气风发。

    

    “你废了。”那个“方晓”说，声音和他一模一样，但冷，像冬天的风。

    

    方晓的腿软了一下，但他没倒。他想起在通道里师父拍他的那一下，凉飕飕的，像针扎。

    

    “师姐。”他喊了一声，声音在抖，但没断，“左边。”

    

    何影姿的剑已经到了。文心剑没出鞘，连鞘带剑，横着拍过去。那个“方晓”被拍中的时候像烟一样散了，但锁链里又鼓起来好几个包。方晓看见自己的脸，苏沐晴的脸，何影姿的脸，清虚道长的脸。还有一张，是师父的。

    

    那张脸从锁链里挤出来的时候，方晓的心揪了一下。太像了，连眉心的那道皱纹都一样。那个“张三丰”站在那里，没说话，只是看着他们，眼睛里什么都没有。

    

    “假的。”真正的张三丰在后面，声音很平，“走。”

    

    方晓想走，腿迈不动。不是怕，是那个“师父”在看他，看得他心里发毛。不是那种被敌人盯上的毛，是…他也不知道是什么。何影姿的剑又到了，这次她出了鞘。断了一截的文心剑发出一声很闷的嗡鸣，像老钟。剑光扫过去，那些脸一张一张碎掉，像镜子。

    

    “方师弟。”她收了剑，头也没回，“跟上。”

    

    方晓深吸一口气，迈步。锁链在他身后合拢，那些碎掉的脸没有再长出来。但他总觉得那个“师父”的眼睛还在看他，从锁链的缝隙里，从黑暗的深处。

    

    方晓是在第三个时辰找到规律的。

    

    不是刻意的，是他蹲下来系鞋带的时候，手碰到一根锁链。凉的，死的，但在最深处，有一丝很微弱的、像脉搏一样的东西在跳。他的灵力顺着指尖渗进去，不是故意的，是那些新长的根基自己动的。然后他感觉到了——不是锁链在排斥他，是锁链在害怕。

    

    他愣了一下，把灵力又往里送了一点。锁链跳了一下，像被烫到了，缩了缩。但缩到一半，又停住了，像认出了什么。

    

    “师父。”他站起来，声音在抖，但不是怕，“这锁链…是活的。”

    

    张三丰看着他，没说话。方晓咽了一下口水：“它…它不是要拦我们。它是在求救。”

    

    清虚道长在后面皱眉：“求救？”

    

    “它本来是星力，被人改过。”方晓低头看着那根锁链，灵力还在里面慢慢地走，像在安抚一只受伤的动物，“寂灭污染把它裹住了，它动不了，只能听那些声音的话。但里面…里面还是好的。”

    

    他说完，自己愣了一下。这些话不是他想出来的，是锁链告诉他的。不是用语言，是用那种很旧很旧的、像很久没被人听过的声音。

    

    张三丰沉默了一会儿，然后从袖子里掏出那颗净化本源。种子在他掌心亮了一下，很淡，像快没电的灯泡。

    

    “能找到薄弱处吗？”

    

    方晓闭了一下眼。灵力顺着锁链往外走，走得很慢，像在漆黑的隧道里摸索。他感觉到锁链的疼，感觉到那些裹在外面的寂灭污染在咬它，感觉到它在发抖。然后他感觉到一个地方，那里的污染很薄，像快磨破的袜子。

    

    “那边。”他睁开眼，指了一个方向。

    

    何影姿第一个过去。她的剑心在那里停了一下，然后点了点头：“这里，污染最淡。”

    

    张三丰把净化本源按在那根锁链上。种子亮了一下，白光从裂缝里渗进去，像水渗进干裂的土地。锁链抖了一下，发出一种声音，不是尖叫，是叹气。外面那层黑色的东西开始脱落，像蛇蜕皮，一片一片地往下掉。露出来的部分是银白的，亮亮的，像星星。

    

    方晓看着那些银白，忽然觉得眼熟。月背，星核，那些碎片的颜色，和这个一样。

    

    “走。”张三丰收回净化本源，声音紧了一下。方晓看见他的手指在抖，用过度了。

    

    他们走得更快了。方晓在前面带路，手贴在锁链上，灵力一直在往外送。他在找那些污染薄的地方，像在河里踩石头过河，一步一个。何影姿跟在旁边，剑心铺开，警戒着四周。苏沐晴在后面，数着人数，一步一回头。清虚道长的纯阳真气在后面垫着，像一层看不见的网。

    

    第四个时辰的时候，锁链忽然让开了。

    

    不是裂开一条缝，是整面墙的锁链往两边退，像有人掀开帘子。方晓愣了一下，往前走了一步，锁链又退了一步。再走，再退。

    

    “它在给我们让路。”他小声说，自己都不太信。

    

    张三丰没说话，只是跟着他走。他们走过那条锁链让出来的路，越走越快，最后几乎是跑。方晓的腿已经不抖了，不是好了，是麻了。但他不敢停，怕一停，锁链又合上。

    

    出口是在第五个时辰看见的。不是光，是空，锁链到那里就断了，像被刀切过。方晓跨出去的时候，腿一软，跪在地上。他的灵力空了，不是用光了，是被锁链吸走了。那些新长的根基在抗议，疼得他直冒冷汗。

    

    何影姿在他后面，扶了他一把。她的手很凉，但很稳。

    

    “方师弟。”她说，“你刚才…很厉害。”

    

    方晓愣了一下，然后笑了。笑得很轻，像在跟自己说：“我只是…摸了摸它们。”

    

    他们在出口外面的空地停下来休息。

    

    空地不大，四面都是锁链，但锁链没有合过来，像在给他们留一个喘气的地方。方晓靠着墙坐下，腿在抖，灵力在慢慢恢复。何影姿坐在他旁边，文心剑搁在膝盖上，闭着眼。苏沐晴在清点人数，一个一个数，数了两遍。张三丰站在最外面，背对着他们，看着锁链的深处。那颗净化本源在他掌心，又暗了一些。

    

    “师父。”方晓叫他，“你刚才…”

    

    “嗯。”张三丰没回头，“用了些。够了。”

    

    方晓没再问。他靠着墙，闭上眼睛。灵力在经脉里慢慢走，像刚学会走路的孩子，每一步都很小心。他想起那些锁链，想起它们让路的时候那种小心翼翼的样子。不是怕他们，是怕伤到他们。

    

    他忽然觉得，这条路，不只是他们在走。

    

    （本章完）