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“刘影”、“陈璧”、“周福安”的三具尸首被帮众们小心翼翼地抬到了货场角落一处小小的库房中，用草席重新盖好，甚至为其掩上一层白布，算是以示哀思了。
码头上的人渐渐散去，可那窃窃私语的话却像是春风里的野草一般，在每个角落里疯长疯传。
虽说众人心中各有所思，有惊讶的、有好奇的、有害怕的、有满心疑虑的、同样还有关系还算不错的几人暗自悲伤的。
但不管是抱着什么样的心情，码头上那几艘如同巨兽般的货船，正静静等在港湾里，伴着电闪雷鸣的暴雨，传出阵阵唔声，像是已经在此等得不耐烦了，所以帮众们只得继续刚才停下的活计，继续去搬那一箱箱沉重的货物。
暴雨捶打的码头上再度恢复一片忙碌之景，而那间紧闭着船舱门的楼船，却将这外面的雨声和喧嚣完全隔绝开来。
油灯昏黄的光线将船舱内几个人的影子晃悠悠地投在舱壁上，一个个拉得又长又暗。
薛烛阴端坐在主位之上，那张戴着柏木傩面后的瞳孔完全看不出任何表情，而在他下首的依旧是曹景浩和图金海，文执和展恰古则恭敬的位列次座。
“究竟是怎么回事！？”图金海是个急性子的，还不等薛烛阴开口，便先着急地转向文执追问：“这几个不仅都是你文执身边的人，个个还都是个好身手的，怎么会？”
“图长老，言过了。”曹景浩声音淡淡的，但语气却十分严肃：“那不还有个十几岁的孩子呢，何来的好身手。”
“图长老，说话还得小心点用词。”文执头都没抬起来，像是看都不想看他一眼：“那云中鹞刘影，还有陈璧，可是薛头儿去岁分派到我船上的，福安那孩子又是从迁安城疫病中逃出来寻我活命的，若是按着图长老那话里的意思，莫不是在暗示什么？”
话说到最后一句，文执才缓缓抬起头，目光直直看向主位上的薛烛阴，只不过在视线转移过去时，状似无意地掠了一眼图金海，那淡漠的眼神里看不出任何情绪。
但文执这几句话，确实让图金海心中一惊，连忙转过身对着薛烛阴摆手解释：“薛头儿，我可没别的意思啊，就是觉得，怎么死的都是……都是……一个船上的……实在是……”
“的确是难叫人不多想。”曹景浩看了看文执，随即又把视线落在了图金海身上：“但是今晚是什么情况？兄弟们都在忙着卸货，三三两两搭着伴一起去小解，不是最正常的事了吗，刚才大家都听到了，有帮众是看到了刘影和那孩子一起去的，可听人说过有什么异样吗？”
“嗯……是……”图金海收回目光，像是畏惧三分的样子，气势顿时弱了一大截。
“三人都是一个船上的，倒也没什么奇怪，只不过……”薛烛阴终于沉着声音开了口，但话却没有说完，反而看向文执道：“你是我们中间第一个过去的，你怎么看？”
文执沉默了一瞬，声音比方才要缓和了许多：“那衣裳的确是他们的，身形也没错，可那张脸……也许……是我认错了？”
“文执，您怎么可能认错呢。”展恰古看着大家你一言我一语地，自己不说也不合适，便在这时候插嘴说话：“方才在码头上，您不也是看得真切，虽说那脸是面目全非了，可人的骨相是不会变得啊。”
“骨相……”文执虽然没看他，但他这句话似乎引起了他的什么想法：“那为何毁了容，不换衣？”
“你这话是什么意思？”图金海不解地看向文执。
文执略微沉吟了片刻，随即看向周围几人：“毁容，说明那凶手是不想尸体在被发现的时候被人认出来，可既然如此，为何不连衣服一起换了？或者直接脱了，那不是更难辨认了？”
这话一出，众人也觉得似乎这三具尸体背后另有隐情，可曹景浩却摇了摇头：“没时间了。”
四个字，就让文执明白了大半：“晚上他们还在码头搬货，这过去了才不到两个时辰，从动手杀人、到毁容、再到抛尸金鳞河，再算算被我们发现的时辰，恐怕……”
“根本来不及换衣服。”曹景浩接着说：“因为他的时间不多……”
“时间不多了？”展恰古手托下巴，手指不停摩挲着，陷入沉思：“难道，那凶手还有别的事要忙？”
“对。”曹景浩这句冷冷的应声之后，转而看向薛烛阴：“大抵是因为，那凶手还有货物没有搬完。”
话说到这一步，大家心里顿时浮现出一个疑影——凶手，就是漕帮内的帮众。
“我知道了！”图金海立刻按捺不住，精铁钩在空中划过一道惨白的弧光：“一定是咱们查的那个内奸干的！他怕暴露自己，所以干脆先下手为强，才把这三人灭了口！”
“有两个问题。”薛烛阴沉声开口，略带沙哑的声音从傩面后传出，让船舱里立刻陷入一片压抑的沉寂：“第一，为何要杀他们三人？第二，我若是凶手，定会选择另一种方式毁尸灭迹，哪怕是沉尸入河底，也比漂来码头、被我们发现要来得安全。”
薛烛阴提出的这两个问题，才是这件事最核心的关键所在。
“我觉得……”展恰古看众人都沉默不语，思索了一下，便率先开了口：“有没有可能，就是曹堂主说的那样，时间上来不及？如果凶手真的就是藏在咱们漕帮里的内奸，那他杀完了人就还要赶回来搬货，今天兄弟们都在忙，任何人离开久了都会引起大家的怀疑……所以……”
曹景浩微微颔首，转而看向薛烛阴：“薛头儿，我觉得咱们不要把问题想的太复杂，有些事，可能就是简简单单，却最后被旁人歪曲了复杂之意。”
“嗯，你们说得也不无道理。”薛烛阴轻点了点头：“那凶手杀人灭口的理由是什么？”
“这……”曹景浩顿了顿，抬手轻扶了一下那单边镜框，缀在框边的那颗极小的砝码随之晃动，良久，他才继续说下去：“难不成……他们是撞破了内奸的秘事？”
这话一出，舱内的人都变了脸色。
图金海最先沉不住气，精铁钩在扶手上重重磕了一下发出“当”的一声闷响：“曹堂主这话没错啊！一定是那内奸干什么见不得人的事，被这几个兄弟看见了！这才杀人灭口啊！”
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曹景浩的眉头皱得更紧了几分，那只单片镜后的眼睛微微眯起一条缝：“若是真叫我说中了，凶手是内奸灭口，那就说明我们这几日暗中调查一事，已经泄露，并且打草惊蛇了！”
“可那三人到底是知道了什么？”展恰古不解地看向曹景浩：“他们几个不过是普通白衣罢了，能发现什么秘密不成？”
“普通帮众？”薛烛阴冷笑一声：“那刘影轻功了得、水性又极好，不仅能识文断字，更是去岁夺得云中鹞的魁首，如何普通？另一个看似帮着文执做些笔头工作，可就我观察看来，那身上多少也是有些功夫底子的，绝非寻常。而那孩子，就更是特殊了，是吧，文执？”
文执感受到薛烛阴投来询问的目光，点了点头应道：“福安那孩子，从他爹还在船上时，我就见过，虽说中间几年时间一直没在水上，是跟着他娘亲生活的，可自从他投靠到我身边来，便可看出，那孩子是个老实肯干的，对我也是格外上心，如若是那孩子发现了什么，定会在第一时间告知于我，这么看来……”
“这么看来，被撞破了秘事的人，生怕自己暴露，所以不择手段将三人都灭了口！”曹景浩接着文执的话说：“甚至还毁了容，只不过又迫于时间紧迫，所以只能随意投尸入河，来不及再做过多的掩饰……”
“那这样一来，咱们可就实在难查了啊。”图金海重重叹了一声：“今晚这情形，除了出去走货的兄弟不在码头，其余的今晚全在搬货，来来回回地，谁都有离开去大小解的时候，这可怎么查！？”
话音落地，舱内瞬间陷入安静。
薛烛阴看了看那跳动着火苗的油灯，良久开口：“罢了，先让兄弟们去把三人的尸首好生安置了，后事……文执，你去操办吧，虽说不易大张旗鼓，但好歹也要让兄弟们看着，咱们自己人若是真的走到了这一步，帮里如何也不会不管不顾的！”
“薛头儿，那这事儿……”文执想了想，斟酌了一下才继续说：“是明着查，还是暗着查？”
“三人的尸体都摆在兄弟们面前了！”曹景浩听了这话，冷不丁从鼻腔中嗤出一股重重的气息：“还暗查？定是要明着查，一个都不许落下，所有人都要接受细细盘查！”
薛烛阴微微颔首：“嗯，明着查，叫兄弟们知道，咱们既不会亏待自己人，也不会放过任何一个叛徒！这事儿……不能再按着了！”
“知道了。”文执领了命，率先站起了身子，薛烛阴也在同时抬手挥了挥：“都下去各忙各的吧，帮里这几日不太平，有劳各位多盯着些了。”
船舱外的暴雨还未停歇，密密匝匝的雨点砸在船舱外、落在甲板中、积在码头上，忽明忽暗的闪电，不时将河面照得惨白一瞬，随即又被暴雨和黑暗吞没。
翌日清晨，倾盆的雨势终于有了减弱的趋势，天边只露出一线极其微弱的鱼肚白，在黑沉沉的天际羸弱地划出一道微光。
在金鳞河西方的远处，有几缕炊烟正在雨雾中袅袅婷婷的上升起来，却在转瞬又被雨滴打散。
这一处不算太大的村子里，只有几十户人家，泥墙的草顶在雨幕中显得格外破旧，可从各家各户烟囱里冒出来的炊烟，却给这片灰蒙蒙的天地添了几分人间烟火气。
村口第一家就是个小铺子，门口支着个简易的草棚，棚下摆着几张歪歪斜斜的食案，铺子的门板也早已卸下，露出其中黑乎乎的灶台和几口大锅。
一个四十来岁的妇人正蹲在灶台前添柴，忽然听见远处一阵急促的马蹄声，刚一抬头，便见两匹马出现在视线中。
“就是这村子了。”刘影指了指眼前的小村庄：“咱们得尽快让福安吃上一口热的，这孩子怕是受了春寒，已经许久没听见他出个声来了！”
从昨夜他们弃了码头，奔跑了一个时辰，又骑上马逃路，到现在已经淋了整整一夜的暴雨，别说马匹累得直喘粗气，不停从口鼻间喷出白雾，就连刘影和陈璧也都觉得浑身酸痛。
但最重要的，是刘影发现周福安从许久前开始，就变得十分安静，安静得有些反常了，他垂下头去，静静聆听片刻，也只有偶尔的咳嗽声让人知道自己还醒着。
刘影伸手探了探他的额头，指尖触到一片滚烫，心道不妙，陈璧见他这举动，连忙追问：“怎么？是不是福安不大好？”
刘影点了点头：“身上热起来了，不过昨夜我提前给他吃过药了，想必不会太厉害，咱们先进去歇一歇。”
陈璧点头，立刻将马趋至那家铺子门口，在草棚前了缰下马，一个翻身下来转过头就去刘影那匹马背上将周福安抱了下来。
周福安像是从梦中惊醒一般，双腿落地时猛地一惊，两脚一软差点摔倒，陈璧一把将他稳稳扶住，半扶半抱的将他带到食案旁坐下。
“老板娘！”陈璧朝着那妇人喊道：“可有热乎的吃食？”
那妇人见着有孩子跟在身旁，连忙起身走过来回话：“有的有的，热粥、热包子、热馒头、还有点咱们自己做的小菜和鸡蛋。”
“都要！”陈璧从怀中摸出一个荷包来，取出几十枚铜钱摆在案上：“有肉吗？”
那妇人见状，连忙摆手：“要不了这许多钱，肉也有，就是要咱们现做，几位等得及吗？”
“可以等！”刘影接着话说：“咱们在这里可以多歇一会儿，让福安缓一缓。”
陈璧也点点头，又从荷包里多取了几枚铜钱来：“多给咱们上点肉来，孩子小，能吃着呢！”
妇人应下便转身进了灶房去忙活，不多时，便端上来一大盆热粥、一屉馒头、一屉包子、三碟小菜和几颗鸡蛋，最后又端上来一大盆骨肉，其中还有熬的浓稠的骨汤。
这热气腾腾的香味，瞬间扑面而来，直直地往三人鼻子里钻，正欲动手时，那妇人又另外拿来了一碟一切为二的咸鸭蛋：“看样子你们也是赶路辛苦了，这么大的雨，多吃些吧，暖暖身子。”
看着那切开了一半的咸鸭蛋，留着油的蛋黄，泛着橙红的光泽，看着就直叫几人咽口水，就连身子不适的周福安，这时候也不禁睁大了眼睛。